Informazioni nutrizionali che possono aiutare a ridurre il rischio di cancro del colon-retto.
Grassi alimentari e cancro colorettale
I grassi alimentari provenienti da carni rosse e lavorate possono contribuire al processo che provoca il cancro del colon-retto. Un elevato consumo di grassi aumenta la quantità di sostanze rilasciate nel tratto digestivo chiamate acidi biliari. Gli acidi biliari aiutano a scomporre i grassi. Quando arrivano nel colon, la grande quantità di acidi biliari può essere convertita in acidi biliari secondari, che potrebbero favorire la crescita del tumore, soprattutto delle cellule che rivestono il colon.
Antiossidanti e cancro colorettale
Un'altra sostanza che si sta studiando per capire quale sia il suo ruolo nella lotta contro il cancro del colon-retto e altri tipi di cancro è l'antiossidante. Gli antiossidanti agiscono rafforzando le difese dell'organismo contro le sostanze potenzialmente pericolose chiamate radicali liberi.
I radicali liberi sono uno dei sottoprodotti dell'utilizzo dell'ossigeno da parte di ogni cellula del nostro corpo. Queste sostanze danneggiano le cellule del corpo attraverso l'ossidazione, lo stesso processo che arrugginisce il metallo e irrancidisce il burro. È stato dimostrato che l'ossidazione contribuisce anche alle malattie cardiache, alla cataratta, all'invecchiamento e alle infezioni.
Le cellule del corpo hanno una strategia di difesa naturale contro i radicali liberi e sono in grado di riparare i danni da essi causati. Gli antiossidanti, come il selenio e il betacarotene, possono contribuire a rafforzare questa protezione. Tuttavia, negli studi clinici, nessuno di questi agenti ha dimostrato di ridurre lo sviluppo del cancro. Gli studi hanno dimostrato che è meglio assumere gli antiossidanti come alimenti piuttosto che come integratori. Alcuni esempi di antiossidanti sono il carotene, il beta-carotene e la luteina. Gli alimenti che sono buone fonti di antiossidanti sono la frutta, la verdura e alcuni tipi di tè.
Altre vitamine e minerali
Acido folico.
Alcuni studi suggeriscono che l'acido folico può svolgere un ruolo nella lotta contro il cancro, mentre altri mostrano un aumento del rischio per alcuni tipi. Sono necessari altri studi. È già noto che è essenziale per la formazione di nuove cellule e tessuti e per mantenere sani i globuli rossi. Le fonti più comuni di acido folico sono gli agrumi e le verdure a foglia verde scuro, soprattutto gli spinaci.
Sebbene il consumo di alimenti con acido folico nell'ambito di una dieta sana e regolare sembri avere qualche potenziale beneficio, gli studi non dimostrano alcun beneficio anticancro dall'assunzione di integratori di acido folico. Anzi, alcuni studi suggeriscono che l'assunzione di integratori di acido folico può aumentare leggermente il rischio di cancro.
Calcio e vitamina D.
Studi recenti hanno suggerito che queste due sostanze non solo rafforzano le ossa, ma possono anche aiutare a combattere il cancro del colon. Buone fonti di calcio sono: il latte, il formaggio, lo yogurt, il salmone, le sardine e le verdure a foglia verde scuro come il cavolo, la senape e le foglie di collardo. Le fonti di vitamina D sono il salmone, le sardine, il latte vaccino fortificato, il tuorlo d'uovo e il fegato di pollo, senza dimenticare il sole. Venti minuti di sole prima delle 10.00 e dopo le 15.00 sono un'eccellente fonte di vitamina D.
Fibre e colon
Si ritiene che le fibre siano una potente arma contro il cancro. Sebbene vi siano ricerche contrastanti sul fatto che le fibre abbiano o meno effetti protettivi contro il cancro del colon-retto, è dimostrato che l'assunzione di fibre migliora la salute generale. Buone fonti di fibre sono: cereali e pane integrali, prugne, bacche, fagioli e altri legumi, frutta e verdura fresca e riso integrale.
Anche se è meglio assumere le fibre necessarie dagli alimenti, gli integratori di fibre offrono un'altra fonte. Ne sono un esempio lo psillio e la metilcellulosa. Ogni volta che aumentate l'apporto di fibre, fatelo lentamente per evitare gas e crampi. È anche importante bere abbastanza liquidi.
Sostanze fitochimiche
Recentemente si è scoperto che sono utili nella lotta contro il cancro, le sostanze fitochimiche sono sostanze non nutritive come flavonoidi, polifenoli e terpeni che si trovano in una varietà di alimenti vegetali tra cui pomodori, agrumi, bacche, peperoni, carote, broccoli, cavoli e soia.
Linee guida per un'alimentazione sana per la prevenzione del cancro
Seguendo queste linee guida dell'American Cancer Society, si può imparare a seguire una dieta sana e antitumorale:
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Scegliere molti degli alimenti consumati da fonti vegetali.
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Consumate cereali integrali piuttosto che raffinati ogni volta che potete.
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Limitate le carni rosse e lavorate.
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Essere fisicamente attivi; raggiungere e mantenere un peso sano.
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Limitare il consumo di bevande alcoliche.
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