Polipi del colon: Cause, sintomi, diagnosi, trattamento

Imparate dal medico le nozioni di base sui polipi all'interno dell'intestino crasso e cosa significa se il medico ne trova uno.

Quali sono le cause dei polipi del colon?

I medici non sanno esattamente perché si formano. Normalmente, le cellule crescono e si dividono in un modo specifico. I polipi possono formarsi quando le cellule crescono e si dividono più del dovuto.

Tutti possono ammalarsi di polipi del colon, ma alcuni fattori aumentano la probabilità di averli, tra cui:

• Siete in sovrappeso o obesi

• Hanno un'età pari o superiore a 50 anni

• Fumano

• Aver avuto in precedenza polipi del colon o cancro del colon

• avere una malattia infiammatoria intestinale, come la colite ulcerosa o il morbo di Crohn

• Diabete di tipo 2 non ben controllato

Anche alcune condizioni genetiche aumentano le probabilità di polipi e cancro del colon, tra cui:

• Poliposi adenomatosa familiare (FAP). Questa malattia può provocare la crescita di centinaia o migliaia di polipi in giovane età, già a partire dall'adolescenza.

• Sindrome di Gardners. È un tipo di FAP che provoca la crescita di polipi nel colon e nell'intestino tenue. Può anche causare tumori non cancerosi in altre parti del corpo.

• Sindrome di Lynch. Conosciuta anche come cancro colorettale ereditario non poliposico o HNPCC, provoca polipi che hanno un'alta probabilità di diventare cancro del colon.

• Poliposi associata a MYH (MAP). Un problema del gene MYH causa la crescita di molti polipi o l'insorgenza di un cancro del colon in giovane età.

• Sindrome di Peutz-Jeghers. Questa condizione inizia con lentiggini che compaiono su tutto il corpo. Provoca anche polipi del colon che possono diventare cancro.

• Sindrome della poliposi dentellata. Causa la crescita di un tipo specifico di polipo, i polipi adenomatosi seghettati, nella parte superiore del colon. Possono trasformarsi in cancro del colon.

Se si è affetti da una di queste condizioni, il medico consiglierà di sottoporsi a regolari esami di screening per individuare precocemente i problemi.

Quali sono i tipi di polipi?

Non tutti i polipi sono uguali. Esistono due tipi principali:

Iperplastico. È improbabile che questo tipo di polipo si trasformi in cancro.

Adenoma. La maggior parte dei tumori del colon inizia come questo tipo, anche se non tutti gli adenomi diventano dannosi. Al microscopio, gli adenomi hanno un aspetto diverso a seconda del modo in cui crescono. I medici li dividono in sottotipi in base al loro modello di crescita:

• Tubolare

• Villoso

• Sessile

• Seghettato

In generale, più un adenoma è grande, più è probabile che diventi un cancro.

Sintomi

La maggior parte dei polipi del colon non provoca sintomi. Probabilmente non si sa di averne uno se non viene individuato da un esame. I segni che si manifestano possono essere:

• Sangue nella cacca, nella tazza del water o sulla carta igienica quando ci si pulisce. Questi potrebbero essere segni di un'emorragia all'interno del colon.

• Un movimento intestinale nero o con striature rosse, che potrebbe significare la presenza di sangue

• Stitichezza o diarrea che durano più di una settimana

• Dolore alla pancia

• Stanchezza o mancanza di respiro. Questi possono essere segni che il corpo non ha abbastanza ferro, cosa che può accadere se i polipi sanguinano.

Rivolgetevi al vostro medico se notate uno di questi segni. Non sempre significano che si è affetti da polipi del colon o da cancro del colon. Altri fattori, come emorroidi, lacerazioni del tessuto interno del sedere o alcuni farmaci, possono causare questi sintomi.

Come trovare i polipi del colon

È importante individuare precocemente i polipi per prevenire il cancro del colon-retto. Esistono diversi tipi di test di screening. Il medico può anche asportare i polipi durante alcuni di essi.

I test di screening per i polipi del colon includono:

• Colonscopia. Circa 1 o 3 giorni prima dell'esame, il paziente dovrà seguire una dieta a base di liquidi e assumere un lassativo per liberare il colon. Il medico vi darà dei farmaci per non essere svegli durante la procedura. Il medico utilizza un tubo lungo, sottile e flessibile con una luce e una telecamera all'estremità per osservare l'interno del colon. Inoltre, può rimuovere la maggior parte dei polipi e inviarli a un laboratorio per verificare l'eventuale presenza di un tumore. Questo esame dura circa 30 minuti.

• Colonscopia TC. Conosciuta anche come colonscopia virtuale, utilizza i raggi X e un computer per scattare immagini del colon dall'esterno del corpo. Il medico non può estrarre i polipi durante questo esame. Se ne individua qualcuno, sarà necessario sottoporsi a una normale colonscopia. Il paziente è sveglio per questo esame, ma deve comunque seguire una dieta speciale per liberare l'intestino.

• Sigmoidoscopia flessibile. Questo esame è simile alla colonscopia, ma non è necessario eseguire una preparazione intestinale. È possibile assumere un farmaco che aiuta a rilassarsi durante la procedura. Il medico inserisce un tubo sottile con una luce nel sedere per esaminare solo la parte inferiore del colon. Se avete un polipo, il medico può rimuoverlo durante l'esame. L'esame dura circa 20 minuti.

• Test delle feci. Il FOBT (test del sangue occulto fecale a base di guaiaco) e il FIT (test immunochimico fecale) cercano piccole tracce di sangue nella cacca. I test del DNA delle feci verificano la presenza di alterazioni genetiche. Per ognuno di questi test, si raccoglie un campione di cacca a casa e lo si porta nello studio del medico o lo si invia a un laboratorio. Se gli esami rilevano problemi, è necessario sottoporsi a una colonscopia.

• Serie gastrointestinale inferiore. Prima di questo esame, si beve un liquido gessoso chiamato bario, che rende il colon più facile da vedere durante una radiografia.

Trattamenti per i polipi del colon

Durante una colonscopia o una sigmoidoscopia flessibile, il medico utilizza una pinza o un cappio per rimuovere i polipi. Questa operazione è chiamata polipectomia. Se il polipo è troppo grande per essere rimosso in questo modo, potrebbe essere necessario un intervento chirurgico. Una volta rimosso, un patologo lo esamina per verificare l'eventuale presenza di un tumore.

Se si è affetti da una condizione genetica come la poliposi adenomatosa familiare, il medico può consigliare un intervento chirurgico per asportare parte o tutto il colon e il retto. Questo è il modo migliore per prevenire il cancro del colon per le persone con questi problemi di salute.

Se si hanno polipi del colon, è molto probabile che in seguito se ne formino altri. Il medico consiglierà di sottoporsi ad altri esami di screening in seguito.

Come posso prevenire i polipi del colon?

Le abitudini sane possono ridurre le probabilità di avere polipi del colon. Ad esempio, si dovrebbe:

• Mangiare una dieta con molta frutta, verdura e alimenti ricchi di fibre come fagioli, lenticchie, piselli e cereali ad alto contenuto di fibre.

• Perdere peso se si è in sovrappeso.

• Limitare la carne rossa, le carni lavorate e gli alimenti ricchi di grassi.

• Parlate con il vostro medico per sapere se gli integratori di calcio e vitamina D sono adatti a voi. Alcuni studi suggeriscono che potrebbero ridurre le probabilità di cancro al colon, ma altri no.

• Se avete una storia familiare di polipi del colon, chiedete al vostro medico se dovete sottoporvi a una consulenza genetica e quando dovete iniziare lo screening per i polipi.

• Parlate con il vostro medico dell'opportunità di assumere regolarmente un'aspirina. È dimostrato che l'aspirina ha un effetto preventivo contro il cancro del colon.