La stagione dei raffreddori e dell'influenza è stata molto diversa nel 2020, con l'aggiunta di COVID-19. Ecco cosa c'è da sapere in vista della stagione 2021.
Cosa abbiamo imparato su COVID-19 e sulla stagione del raffreddore e dell'influenza
Di Keri Wiginton
La vita quotidiana è cambiata molto quando il COVID-19 è arrivato. Per contenere la diffusione del virus, gli esperti sanitari ci hanno invitato a mantenere le distanze sociali, a indossare una maschera e a lavarci sempre le mani. Poi è successa una cosa sorprendente.
Tutte le normali infezioni respiratorie che di solito ci colpiscono, quelle causate dai virus del raffreddore e dell'influenza, non si sono verificate, il che è stato molto drammatico, dice Ellen Foxman, MD, PhD. È un'immunobiologa della Yale Medicine e professore assistente di medicina di laboratorio e immunobiologia alla Yale School of Medicine.
Foxman afferma che anche gli attacchi di asma nei bambini, spesso scatenati da virus respiratori, sono diminuiti. Spera che questo sia un aspetto positivo.
Abbiamo imparato che possiamo ridurre la diffusione di questi virus respiratori e prevenire molte malattie, se ci proviamo".
Ecco altri spunti e consigli degli esperti su come mantenersi in salute in questa stagione di raffreddori e influenze.
Vaccinarsi
È il primo modo per ridurre le probabilità di contrarre la COVID-19 o l'influenza. I vaccini aiutano anche a non diffondere i virus agli altri.
È vero che si può ancora contrarre un virus dopo essere stati vaccinati. Ma le probabilità di ammalarsi gravemente si riducono notevolmente.
Il vaccino può trasformare quella che sarebbe stata una malattia molto grave in lievi sintomi simili al raffreddore, dice Foxman. Penso che ognuno di noi preferirebbe avere questo piuttosto che finire in ospedale.
Al momento non esiste un vaccino completo per la COVID-19 e l'influenza. È necessario prenderli separatamente. I vaccini possono talvolta causare effetti collaterali che fanno sentire male. Ma non preoccupatevi. Foxman dice che sintomi come la febbre o la stanchezza sono segni che il sistema immunitario sta funzionando?
Chiedete al vostro medico quali sono i vaccini giusti per voi. Alcune persone hanno bisogno di una protezione aggiuntiva da virus diversi da quelli che causano la COVID-19 o l'influenza.
Indossare una maschera
I germi si diffondono attraverso grandi goccioline respiratorie quando si tossisce o si starnutisce. Inoltre, piccoli aerosol possono fluttuare nell'aria quando si canta, si parla ad alta voce o si espira. Una comoda mascherina chirurgica o una copertura per il viso in tessuto multistrato possono ridurre la quantità di queste particelle che si inspirano o espirano. Inoltre, indossandola, ci si può toccare meno il viso.
Richard Martinello, medico, specialista in malattie infettive presso la Yale Medicine e professore associato di medicina alla Yale School of Medicine, afferma che lui e i suoi colleghi si maschereranno al lavoro per tutta la prossima stagione del raffreddore e dell'influenza.
Michelle Puzio-Bell, DO, internista presso il Northwestern Medicine Regional Medical Group, afferma di non ritenere necessario che la popolazione indossi una maschera tutto il giorno, tutti i giorni. Ma dice che potrebbe essere opportuno indossarne una più spesso in alcuni periodi dell'anno. Tra questi c'è la stagione del raffreddore e dell'influenza, quando si diffonde più di un virus.
Ecco alcuni consigli su quando indossare la maschera:
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Ogni volta che si hanno sintomi di raffreddore o influenza e si è in presenza di altre persone
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Intorno a persone malate
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All'interno di luoghi pubblici
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All'aperto in presenza di grandi folle, soprattutto quando si diffondono virus respiratori
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In aereo o su altri mezzi di trasporto pubblico
Il CDC ha alleggerito le linee guida sulle maschere per le persone completamente vaccinate contro la COVID-19. Ad esempio, potrebbe non essere necessario indossarne una all'aperto, dove i casi sono bassi. Ma è meglio tenere la maschera a portata di mano e indossarla quando ci si trova in situazioni in cui non è possibile prendere le distanze da persone non vaccinate, soprattutto in ambienti chiusi, dice Martinello.
Lavarsi le mani
Alcuni virus possono vivere sulle superfici dure più a lungo di altri. Questi germi possono farvi ammalare se entrano negli occhi, nella bocca o nel naso.
Molti dei virus del raffreddore si diffondono toccando gli oggetti e poi toccandosi il viso, dice Foxman.
È possibile eliminare o rimuovere i germi lavandosi le mani con acqua e sapone. Questa è in effetti la strada da percorrere, dice Martinello, soprattutto quando si hanno le mani sporche o sudice. Se l'acqua e il sapone non sono disponibili, l'igienizzante per le mani con il 60% di alcol è la soluzione migliore. ?
Ecco alcuni buoni momenti per lavarsi o disinfettarsi le mani:
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Prima e dopo aver mangiato o preparato il cibo
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Prima e dopo aver frequentato una persona malata
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Prima e dopo aver toccato la maschera
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Dopo essersi soffiati il naso, aver tossito o starnutito
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Dopo aver toccato oggetti in pubblico, come tavoli, maniglie di porte o pulsanti dell'ascensore
Mantenere la distanza
I virus possono diffondersi nell'aria. E i germi possono indugiare più a lungo quando si è in casa. Per questo è difficile sapere esattamente di quanto spazio avete bisogno. In generale, però, la distanza fisica è di un metro e mezzo tra voi e un'altra persona. Questo spazio può ridurre le probabilità di entrare in contatto con le goccioline respiratorie, dice Martinello.
Si può praticare la distanza fisica ogni volta che si vuole. Ma durante la stagione del raffreddore e dell'influenza, potrebbe essere molto utile farlo nei seguenti momenti:
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Luoghi chiusi affollati, come ristoranti, palestre o bar.
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Spazi interni con scarso flusso d'aria
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Spazi interni o esterni in cui non si conosce chi è vaccinato o malato
Se non siete vaccinati contro la COVID-19, è meglio stare a due metri di distanza da chiunque non viva con voi. Se non è possibile, Martinello dice che la cosa più sicura è indossare sempre una maschera.
Rimanere a casa se si è malati
Questa pratica viene talvolta chiamata isolamento. Non c'è una regola fissa per quanto tempo si debbano tenere per sé i propri germi, dice Martinello. Ma la possibilità di diffondere un virus respiratorio ad altri è piuttosto alta entro la prima settimana. È in quel momento che il corpo sforna sempre più copie del virus, dice Foxman.
Ecco altri consigli su quando isolarsi in caso di malattia:
Per la scuola. Tenete a casa i vostri figli se hanno sintomi come febbre, tosse e starnuti. In caso contrario, potrebbe diffondere il virus ad altri bambini, dice Foxman.
Per il lavoro. Rimanete a casa anche se vi sentite solo un po' malati, dice Martinello. Se possibile, chiedete al vostro capo se potete lavorare da casa finché i sintomi non passano.
In presenza di determinati gruppi. Fate molta attenzione alle persone che hanno altre condizioni di salute o un sistema immunitario debole. Ad esempio, potrebbe trattarsi di persone affette da cancro o in trattamento oncologico, dice Foxman. Anche se hanno ricevuto il vaccino, il loro sistema immunitario potrebbe non funzionare bene come al solito.
Se pensate o sapete di avere la COVID-19, chiedete al vostro medico per quanto tempo dovrete rimanere a casa. Il medico potrebbe richiedere il rispetto di tutte le seguenti linee guida:
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Sono passati 10 giorni dall'inizio dei sintomi
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Sono passate 24 ore senza febbre né farmaci per il trattamento della febbre
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Altri sintomi, oltre alla perdita del gusto e dell'olfatto, stanno migliorando
Utilizzare tutti gli strumenti per la salute
Ci sono modi grandi e piccoli per rallentare la diffusione dei virus respiratori. È una buona idea fare un mix di tutte queste cose. Martinello dice che è un po' come guidare un'automobile. Con questo intende dire che c'è più di una cosa da fare per aumentare la propria sicurezza.
Quando si compiono tutte queste azioni ragionevoli, compresa la vaccinazione, è questo che ci protegge davvero.
