Il medico spiega il virus dell'influenza, compresi i tipi, perché è più diffuso in inverno e cosa fare per evitare di prenderlo.
Questa malattia è diversa dal raffreddore. Mentre più di 100 virus diversi possono causare il raffreddore, solo i virus influenzali di tipo A, B e C causano l'influenza.
I virus di tipo A e B causano le grandi epidemie stagionali. Il tipo C causa solitamente sintomi respiratori più lievi. Mentre il vaccino antinfluenzale può aiutare a proteggersi dai tipi A e B, non esiste un'immunizzazione per il virus di tipo C.
I virus influenzali di tipo A si trovano anche in molti animali diversi, tra cui anatre, polli, maiali, balene, cavalli e foche. I virus di tipo B colpiscono solo le persone.
Come si diffonde?
L'influenza è una malattia altamente contagiosa. Si diffonde quando si entra in contatto con gli oggetti starnutiti o tossiti da altri.
Si può respirare o contrarre baciando. Ci si può sporcare le mani con oggetti come l'argenteria, le maniglie delle porte, i telecomandi della televisione, le tastiere dei computer e i telefoni.
Il virus entra nel corpo quando si toccano le mani con il naso, gli occhi o la bocca.
Che cos'è un'epidemia di influenza?
I focolai vengono raggruppati in due modi:
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Le epidemie si verificano in una determinata area.
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Le pandemie hanno luogo su scala mondiale.
Secondo il CDC, le epidemie di influenza invernale colpiscono ogni anno da 300.000 a 600.000 persone. Circa 200.000 persone finiscono in ospedale e tra 3.000 e 49.000 non sopravvivono.
Perché di solito le persone si ammalano di influenza in inverno?
Molte cose possono avere un ruolo:
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Il virus vive più a lungo negli ambienti chiusi in inverno, perché l'aria è meno umida di quella esterna.
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Quando è vivo e nell'aria, è facile che venga inalato o che finisca sugli occhi, sul naso o sulla bocca.
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Trascorriamo più tempo in ambienti chiusi e abbiamo contatti più stretti tra di noi, il che rende più facile la diffusione del virus.
Per quanto tempo sono contagioso?
È possibile diffondere l'influenza 7 giorni dopo l'inizio dei sintomi. Il virus può vivere nel muco e nella saliva fino a 24 ore prima di iniziare a sentirsi male. Ciò significa che si può trasmettere a qualcun altro un giorno intero prima dell'inizio dei sintomi.
I bambini piccoli possono diffondere l'influenza anche nella seconda settimana di malattia.
Come posso evitarla?
Tenere le mani pulite. Lavatele spesso per eliminare i germi. Cercate di evitare di toccarvi il viso. E fate il vaccino antinfluenzale. Il CDC prepara un vaccino antinfluenzale basato sul ceppo di tipo A che ritiene sarà il più diffuso nella prossima stagione influenzale. Questo è ciò che si ottiene con il vaccino antinfluenzale annuale o con lo spray nasale FluMist. Tuttavia, l'uso di FluMist non è raccomandato durante la stagione 2017-2018 perché potrebbe non essere efficace.
Vedere anche "Cos'è FluMist?" del medico.
