I farmaci per la tosse funzionano davvero? Scoprite l'efficacia e gli effetti collaterali dei farmaci per la tosse.
La tosse porta più persone nell'ufficio del medico di qualsiasi altro sintomo specifico. E gli americani spendono ogni anno miliardi di dollari in farmaci da banco come soppressori ed espettoranti per curarla.
È chiaro che siamo preoccupati per la nostra tosse. È chiaro che molti di noi si affidano ai farmaci per curarla. Ciò che non è chiaro è la risposta a questa domanda fondamentale: Questi farmaci funzionano?
"Non abbiamo mai avuto buone prove che i soppressori della tosse e gli espettoranti siano utili per la tosse", afferma Norman Edelman, medico, consulente scientifico senior dell'American Lung Association. "Ma la gente cerca disperatamente un po' di sollievo. Sono così convinti che dovrebbero funzionare che li comprano comunque".
Dovreste usare questi prodotti? Ecco cosa c'è da sapere sui pro e i contro dei comuni farmaci per la tosse.
Farmaci per la tosse: Le prove
La tosse causa molte sofferenze.
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Mandano più di 30 milioni di persone dal medico ogni anno.
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Secondo alcune stime, sono il sintomo medico più comune.
Molti di noi desiderano ardentemente un trattamento efficace per la tosse, ma sembra che non ci sia. Nessun nuovo rimedio autorizzato è apparso in più di 50 anni, e le argomentazioni a favore dei farmaci più vecchi non sono solide.
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Una revisione degli studi non ha trovato alcuna prova che i comuni farmaci da banco aiutino a curare la tosse. Tra questi vi sono i soppressori come il destrometorfano, che bloccano il riflesso della tosse, e gli espettoranti come la guaifenesina, che dovrebbero sciogliere il muco nelle vie respiratorie.
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Un'indagine sugli studi condotti sui farmaci per la tosse negli ultimi decenni non ha evidenziato alcun aiuto per la tosse causata da virus.
È importante capire che questi studi non dicono che i farmaci per la tosse non funzionano. Piuttosto, non hanno trovato alcuna prova che funzionino. È sempre possibile che ulteriori studi dimostrino che sono utili.
Farmaci per la tosse e bambini
A causa della mancanza di prove valide che i farmaci per il raffreddore e la tosse siano utili - e del rischio molto ridotto di effetti collaterali gravi - nel 2008 la FDA ha dichiarato che i bambini e i neonati non dovrebbero assumere questi prodotti. I produttori di farmaci hanno accettato di modificare l'etichettatura dei farmaci da banco per la tosse e il raffreddore. Ora sono raccomandati solo per i bambini dai 4 anni in su.
L'Accademia Americana di Pediatria è andata oltre. Dice che non c'è motivo per cui i genitori dovrebbero usarli nei bambini sotto i 6 anni.
Ma le mamme e i papà potrebbero non ascoltare. In un sondaggio condotto a livello nazionale, oltre il 60% dei genitori con bambini di età inferiore ai 2 anni ha dichiarato di aver somministrato ai propri figli farmaci per il raffreddore o la tosse.
Perché usiamo questi farmaci?
La gente li trova rassicuranti, dice John E. Heffner, MD, past president dell'American Thoracic Society.
Quando siamo malati di tosse - o peggio, quando i nostri figli sono malati - facciamo di tutto per alleviarla. Sapere che c'è un farmaco che possiamo usare ci fa sentire più in controllo. Le persone possono anche iniziare a sentirsi meglio qualche giorno dopo aver preso un farmaco per la tosse, quindi pensano che stia funzionando. Ma la tosse sparisce da sola, dice Edelman. Il farmaco ha poco a che fare con questo.
È sicuro per gli adulti?
Sebbene gli esperti concordino sul fatto che i bambini piccoli non dovrebbero assumere farmaci per la tosse, questi farmaci vanno bene per la maggior parte dei bambini più grandi e degli adulti. Le probabilità di effetti collaterali gravi sono molto basse, dice Edelman.
Detto questo, chi soffre di patologie, come malattie cardiache o pressione alta, dovrebbe consultare un medico prima di usare qualsiasi farmaco per il raffreddore.
Heffner dice che è necessario consultare il medico anche se la tosse dura più di 5-7 giorni o se si accompagna ad altri sintomi come febbre o eruzioni cutanee.
Non fate un uso eccessivo dei farmaci per la tosse e il raffreddore. Questo può accadere accidentalmente. Si può assumere più di una marca di farmaci per il raffreddore e la tosse senza rendersi conto che entrambi contengono gli stessi ingredienti. Oppure si possono prendere più dosi perché la prima non è servita. Se una dose non è utile, non lo sarà nemmeno un'altra, dice Edelman. Al contrario, si rischia un'overdose.
Dovreste usare un farmaco per la tosse?
Gli esperti dicono che potrebbe non essere molto utile, ma probabilmente non farà male ai bambini più grandi e agli adulti.
Il medico potrebbe addirittura suggerirlo. "Considero un soppressore della tosse in alcuni pazienti che hanno una tosse cronica che non ha risposto ad altri trattamenti", dice Heffner.
Se siete diffidenti nei confronti dei trattamenti da banco per la tosse, provate con un po' di miele nel tè caldo. È solo per gli adulti e i bambini più grandi, però: il miele non è sicuro per i bambini di età inferiore a 1 anno.
C'è un'ultima cosa da considerare prima di prendere le medicine. La tosse può far bene. È il modo in cui il nostro corpo elimina il muco in eccesso e altre sostanze irritanti, dice Edelman.
