La febbre può insorgere in presenza di una malattia o di un'infezione. Scoprite quali sono le cause della febbre, quando può essere necessario un trattamento e come trattarla.
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In presenza di una malattia o di un'infezione, la temperatura corporea può salire oltre i valori normali. Si tratta di febbre. Potrebbe aiutare l'organismo a combattere la causa che l'ha provocata. Ma potrebbe anche farvi sentire caldo e dolorante. Se avete la febbre, potreste non aver bisogno di consultare un medico. Ma se il bambino ne ha una, potrebbe essere necessario chiamarlo o visitarlo.
Temperatura normale?
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La maggior parte di noi ha imparato che la temperatura corporea normale è di 98,6 gradi, ma nuove ricerche dimostrano che questa era la norma per le persone nel 1800. Oggi, gli studi dimostrano che le persone possono essere leggermente più fredde, quindi la norma è compresa tra 97 e 99 gradi.
Sapevate che la vostra temperatura cambia durante il giorno? La notte è più fresca e la sera è più calda. Se si fa attività fisica ci si può riscaldare.
Febbre di basso grado
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Se la temperatura è più alta del normale, ma inferiore a 100,4 gradi, il medico può dire che si tratta di una febbre di basso grado. Una malattia lieve, come un raffreddore o un'infezione all'orecchio, può causarne una. Alcune persone possono avere una febbre di basso grado dopo aver fatto un vaccino. Se la febbre non torna normale dopo qualche giorno, chiedete al medico se è il caso di fare una visita.
Come la febbre influisce sul corpo
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Se si ha la febbre, ci si può sentire accaldati e sudati. Si può anche rabbrividire perché si sente freddo. Potrebbero verificarsi debolezza, dolori o affaticamento. Potreste avere i sintomi della malattia che ha causato la febbre, come tosse o mal di gola. Il cibo potrebbe non avere un buon sapore. È anche possibile che l'umore sia marcio. La febbre può essere un po' più grave per il bambino. Una piccola percentuale di bambini ha un attacco febbrile quando la temperatura corporea sale.
Crisi febbrili?
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Fino al 4% dei bambini di età compresa tra i 6 mesi e i 5 anni può avere una crisi epilettica in presenza di febbre. Gli occhi possono essere rivolti all'indietro. Possono sembrare svenuti e il loro corpo può irrigidirsi. Sono possibili anche scosse e contrazioni, ma dovrebbero cessare entro un minuto. I medici considerano le crisi febbrili innocue. Tuttavia, per sicurezza, è necessario informare il medico se il bambino ne ha una.
Perché si ha la febbre
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Il corpo può aumentare la temperatura per combattere un'infezione. Quando il corpo è più caldo, è più difficile per i virus o i batteri sopravvivere. La febbre dice anche al sistema immunitario di produrre più globuli bianchi per partecipare alla lotta. Quindi la febbre può aiutare a proteggersi, anche se per un po' di tempo ci si sente peggio.
Come prendere la temperatura
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I termometri possono misurare la temperatura per bocca, orecchio, ascella, fronte o retto. Per i bambini più grandi e gli adulti, il metodo più accurato è quello per bocca con un termometro digitale orale. Il metodo rettale è più indicato per i neonati o i bambini piccoli. Per prendere la temperatura in questo modo, mettete della vaselina sulla punta del termometro, inseritelo per circa mezzo centimetro nel retto e tenetelo fermo finché non ottenete il risultato.
Quando chiamare il medico: Neonati
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Se il vostro bambino ha la febbre a 100,4 F o più, informate subito il medico in modo che possa scoprire se la febbre è un segno di qualcosa di più serio. A prescindere da quanto sia alta la febbre, contattate il medico se si verifica una crisi epilettica. Se le convulsioni durano più di 5 minuti, chiamate il 911. Anche una temperatura bassa può significare che il vostro bambino è malato, quindi se la temperatura scende sotto i 97,7 F, chiamate il pediatra.
Quando chiamare il medico: Bambini
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Rivolgersi subito al medico se la febbre del bambino supera i 40° o dura diversi giorni. Chiamate anche se la temperatura non scende dopo aver somministrato un farmaco per abbassarla o se la febbre supera i 38 gradi dopo un vaccino. Avvisate il medico se il bambino sembra troppo assonnato, se non beve o non fa pipì a sufficienza o se ha una crisi febbrile per la prima volta. Se la crisi dura più di 5 minuti, anche se non è la prima, chiamate il 911.
Quando chiamare il medico: Adulti
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Se la febbre è pari o superiore a 39 gradi, se la febbre dura almeno 2 giorni o se il valore non scende dopo aver assunto un farmaco per abbassarla, è bene rivolgersi allo studio medico. È consigliabile chiamare anche se si è bevuto abbastanza liquido o si è fatta pipì a sufficienza, oppure se si è vomitato molte volte e non si riesce a trattenere i liquidi. Andate al pronto soccorso se avete la febbre con un forte mal di testa, il torcicollo, una nuova eruzione cutanea o uno stato confusionale, o se la temperatura è di 105° o più.
Bisogna abbassare la febbre?
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Se voi o il vostro bambino vi sentite abbastanza bene da mangiare, dormire e fare cose a casa (come leggere o guardare la TV), potrebbe non essere necessario cercare di abbassare la febbre, perché la febbre stessa può combattere la malattia. Alcuni studi dimostrano che alcune persone ricoverate in ospedale migliorano indipendentemente dal fatto che la febbre venga trattata o meno. Se il bambino soffre di convulsioni febbrili, i farmaci possono farlo sentire meglio, ma non diminuiscono la probabilità di convulsioni. Vi chiedete ancora cosa fare? Chiedete al vostro medico.
Come abbassare la febbre
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I farmaci da banco come l'acetaminofene e l'ibuprofene possono attenuare la febbre negli adulti e nei bambini di età superiore ai 6 mesi. Se il bambino ha un'età compresa tra i 3 e i 6 mesi e ha una febbre di basso grado, i liquidi e il riposo dovrebbero essere sufficienti, ma è bene chiamare il medico se il bambino diventa irritabile. Gli adulti possono usare l'aspirina, ma non darla mai ai bambini. Può essere utile indossare abiti più leggeri. Anche una coperta leggera e bere liquidi freschi possono essere d'aiuto. Anche una doccia, un bagno o una spugna tiepidi possono aiutare a raffreddarsi.
