Un medico spiega cos'è la resistenza agli antibiotici e come ci si può proteggere.
La scoperta degli antibiotici ha cambiato la medicina del XX secolo. Oggi sono ampiamente utilizzati per trattare le infezioni causate dai batteri. Ogni anno, negli Stati Uniti, vengono effettuate più di 150 milioni di prescrizioni di antibiotici. Ma i batteri stanno iniziando ad adattarsi ai farmaci e stanno diventando più difficili da uccidere. Questo fenomeno si chiama resistenza agli antibiotici.
Alcuni batteri possono resistere naturalmente ad alcuni tipi di antibiotici. Altri possono diventare resistenti se i loro geni cambiano o se ottengono geni resistenti ai farmaci da altri batteri. Più a lungo e più spesso si usano gli antibiotici, meno sono efficaci contro questi batteri.
Perché dovrebbe interessarti
La resistenza agli antibiotici si è diffusa in tutto il mondo e sta rendendo alcune malattie, come la meningite o la polmonite, più difficili da trattare. Potreste aver bisogno di farmaci più forti e più costosi. Oppure potrebbe essere necessario assumerli più a lungo. Inoltre, potreste non guarire altrettanto rapidamente o sviluppare altri problemi di salute.
Ogni anno, circa 2 milioni di persone negli Stati Uniti sviluppano infezioni resistenti agli antibiotici. In alcuni casi, queste infezioni causano la morte.
La resistenza rende anche più difficile la cura delle persone con malattie croniche. Alcune persone hanno bisogno di trattamenti medici come la chemioterapia, la chirurgia o la dialisi e a volte assumono antibiotici per ridurre il rischio di infezioni.
Soluzioni
Nel 2015 la Casa Bianca ha creato un Piano d'azione nazionale per la lotta alla resistenza agli antibiotici. Le sue raccomandazioni includono:
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Gli scienziati dovrebbero intensificare lo sviluppo di nuovi antibiotici e vaccini, nonché di test diagnostici per identificare i batteri resistenti ai farmaci.
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I funzionari della sanità pubblica devono monitorare la resistenza agli antibiotici e seguirne la diffusione.
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I medici dovrebbero contribuire a fermare l'uso inutile di antibiotici e a sviluppare pratiche più sicure negli ospedali e nelle cliniche.
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Gli allevatori dovrebbero smettere di somministrare agli animali gli antibiotici necessari per curare le malattie delle persone.
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Cosa si può fare
Contribuire a combattere la resistenza agli antibiotici e proteggersi dalle infezioni:
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Non assumete antibiotici se non siete certi di averne bisogno.
Si stima che il 30% dei milioni di prescrizioni scritte ogni anno non siano necessarie. Chiedete sempre al vostro medico se gli antibiotici sono davvero utili. Per le malattie causate da virus - raffreddori comuni, bronchiti e molte infezioni dell'orecchio e dei seni paranasali - non lo faranno.
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Finisci le pillole
. Assumere l'intera prescrizione esattamente come indicato. Lo faccia anche se inizia a sentirsi meglio. Se si smette prima che l'infezione sia completamente debellata, è più probabile che i batteri diventino resistenti ai farmaci.
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Vaccinarsi
. Le vaccinazioni possono proteggere da alcune malattie che vengono trattate con antibiotici. Tra queste vi sono il tetano e la pertosse.
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Rimanere al sicuro in ospedale.
I batteri resistenti agli antibiotici si trovano comunemente negli ospedali. Assicuratevi che gli assistenti si lavino correttamente le mani. Chiedete anche come mantenere le ferite chirurgiche libere da infezioni.
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