Qual è la differenza tra un raffreddore e l'influenza? È necessario fare il vaccino antinfluenzale? Cos'altro si può fare per prevenire l'influenza? Trova le risposte alle domande più frequenti dei medici.
1. Qual è la differenza tra il raffreddore e l'influenza?
L'influenza, il raffreddore comune e anche la COVID-19 possono colpire l'apparato respiratorio, ma sono causati da virus diversi. L'influenza si sviluppa quando un virus influenzale infetta l'apparato respiratorio, compresi naso, gola, bronchi ed eventualmente i polmoni. Il virus del raffreddore di solito infetta solo le vie respiratorie superiori: naso e gola. La COVID-19 è considerata una sindrome respiratoria acuta grave, ma può attaccare diversi sistemi.
L'influenza di solito causa malattie più gravi del comune raffreddore. L'influenza può provocare febbre, dolori e spossatezza, sintomi che raramente sono causati da un semplice raffreddore.
2. Quali sono i sintomi dell'influenza e quando una persona è contagiosa?
I sintomi principali dell'influenza sono febbre, affaticamento, dolori corporei, brividi, mal di testa, mal di gola e tosse. La tosse è un'irritazione del tubo bronchiale e di solito non è produttiva: non si tossisce roba. L'influenza di solito ha un decorso peggiore per tre o quattro giorni. La tosse può persistere più a lungo. La guarigione può richiedere da sette a dieci giorni. La stanchezza può persistere per diverse settimane.
I virus influenzali presentano un inconveniente. Circa 24-72 ore dopo l'infezione, si diventa contagiosi. Tuttavia, non avendo sintomi, non ci si accorge di essere malati. Vi sentite completamente sani e continuate a svolgere le vostre attività quotidiane, diffondendo il virus ovunque andiate.
Rimanete a casa quando avete l'influenza e per almeno 24 ore dopo che la febbre è passata senza usare farmaci per ridurre la febbre. Una volta che la febbre è passata da un giorno, è probabile che non siate contagiosi e che possiate tornare al lavoro o a scuola. Inoltre, la guarigione sarà più rapida se ci si riposa un po'.
3. Qual è il trattamento migliore per l'influenza?
Non esiste un unico trattamento "migliore" per l'influenza, ma ci sono molti modi per alleviare i sintomi.
I farmaci antinfluenzali prescritti possono ridurre il periodo di malattia se assunti alla prima comparsa dei sintomi. Funzionano meglio se assunti entro 48 ore dalla comparsa dei sintomi, ma possono anche prevenire malattie gravi se assunti più di 48 ore dopo i primi sintomi. I farmaci da banco per il raffreddore e l'influenza possono offrire un certo sollievo da febbre, dolori, naso chiuso e tosse. Non "curano" l'influenza, ma possono aiutare a stare più tranquilli.
Cosa può aiutare? I decongestionanti possono aiutare a respirare riducendo le membrane mucose gonfie nel naso. Ma parlatene prima con il vostro medico se soffrite di pressione alta o di malattie cardiache. Anche gli spray nasali salini possono aiutare ad aprire le vie respiratorie. I preparati per la tosse, insieme ad acqua e succhi di frutta, possono aiutare a calmare la tosse. Se utilizzate un farmaco per il raffreddore multisintomo, scegliete il farmaco che corrisponde ai vostri sintomi. Non assumete due farmaci per il raffreddore con gli stessi ingredienti.
Non utilizzare farmaci da banco per la tosse e il raffreddore nei bambini sotto i 4 anni. Se il bambino ha un'età compresa tra i 4 e i 6 anni, chiedere al medico prima di somministrare qualsiasi farmaco. È sicuro usare questi farmaci per alleviare i sintomi nei bambini dai 6 anni in su. Non somministrare mai farmaci con aspirina a bambini di età inferiore ai 19 anni per il rischio di sindrome di Reyes.
È molto importante bere molti liquidi per mantenere il corpo idratato. Questo aiuta a sciogliere il muco. Limitare bevande come caffè, tè e cole con caffeina. Sottraggono liquidi al sistema. Per quanto riguarda il mangiare, seguite il vostro appetito. Se non avete molta fame, provate a mangiare cibi semplici come riso bianco o brodo.
4. Come funzionano i farmaci antinfluenzali su prescrizione?
I farmaci da prescrizione baloxavir marboxil (Xofluza), oseltamivir (Tamiflu), zanamivir (Relenza) e peramivir (Rapivab) sono stati sviluppati per ridurre i tempi di guarigione da un'influenza. Contribuiscono a ridurre i tempi di recupero di uno o due giorni.
I farmaci funzionano meglio se assunti entro 48 ore dai primi sintomi. Tuttavia, studi clinici dimostrano che i farmaci offrono ancora benefici quando il trattamento inizia più di 48 ore dopo l'inizio dei sintomi. Anche l'oseltamivir? (Tamiflu) e lo zanamivir? (Relenza) possono essere assunti per prevenire l'influenza se si è stati esposti al virus.
5. Devo prendere un antibiotico?
Gli antibiotici non aiutano a curare l'influenza o il raffreddore. Gli antibiotici uccidono i batteri, ma non i virus, compresi quelli che causano l'influenza o il raffreddore.
Tuttavia, l'influenza può indebolire il sistema immunitario e aprire la porta alle infezioni batteriche. Se l'influenza inizia a migliorare e poi peggiora, potrebbe trattarsi di un'infezione batterica. Rivolgetevi subito a un medico. Potrebbe essere necessario un trattamento antibiotico.
6. Quando è necessario rivolgersi a un medico?
Se i sintomi sono gravi o non migliorano dopo una settimana o se avete più di 65 anni o avete la febbre da più di 3 giorni, consultate un medico. Chiamate subito un medico anche se avete condizioni mediche croniche e siete stati esposti all'influenza o se sviluppate uno qualsiasi dei sintomi. Inoltre, se un neonato o un bambino piccolo ha la febbre o sviluppa i sintomi dell'influenza, è bene rivolgersi al medico.
Questi sintomi indicano che l'influenza potrebbe essersi trasformata in qualcosa di grave come la polmonite. Se i sintomi sono quasi scomparsi, ma poi si ripresentano, chiamate il vostro medico? Rivolgetevi subito a un medico anche se avete uno di questi sintomi:
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Febbre persistente
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Vomito o incapacità di ingerire liquidi
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Deglutizione dolorosa
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Tosse persistente
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Congestione persistente?
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Mal di testa persistente
Consultare un medico di emergenza per qualsiasi:
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Difficoltà di respirazione
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Dolore al petto
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Confusione o difficoltà a svegliarsi
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Crisi epilettiche
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Qualsiasi segno di disidratazione, compresa l'incapacità di urinare.
7. Perché le persone sono così preoccupate per l'influenza?
Perché il virus dell'influenza può infettare i polmoni e causare un'infezione grave come la polmonite. Ed è questo che preoccupa le persone. Se l'influenza si trasforma in polmonite, può richiedere il ricovero in ospedale e può persino portare alla morte. Le persone con un sistema immunitario debole - anziani, donne in gravidanza, neonati e persone con problemi di salute cronici - sono le più esposte al rischio di complicazioni dell'influenza come la polmonite.
8. Il vaccino antinfluenzale può causare l'influenza?
Il vaccino antinfluenzale è composto da virus morti e non può "dare" l'influenza. Tuttavia, il vaccino può innescare una risposta immunitaria da parte dell'organismo, per cui si possono avere alcuni sintomi lievi, come dolori muscolari o febbre di basso grado.
Il vaccino antinfluenzale nasale, FluMist, è prodotto con un virus influenzale vivo indebolito. Anch'esso non può trasmettere l'influenza, ma è più probabile che provochi sintomi come dolori muscolari o febbre bassa. È consigliato solo a persone sane e non gravide di età compresa tra i 2 e i 49 anni.
9. Cosa posso fare per prevenire l'influenza?
L'influenza, il raffreddore e il virus COVID-19 si trasmettono nello stesso modo: attraverso microscopiche goccioline provenienti dal sistema respiratorio di una persona infetta. Questa persona starnutisce o tossisce e le goccioline vengono spruzzate su qualsiasi superficie o persona vicina. Se tossisce o starnutisce tra le mani (senza un fazzoletto), le mani trasportano le goccioline sulle superfici che toccano. Se si toccano le superfici, il virus viene trasmesso. Se ci si strofina gli occhi o il naso, ci si è appena contagiati.
Per proteggersi e prevenire la diffusione dei virus del raffreddore e dell'influenza:
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Lavarsi le mani frequentemente. Utilizzare un gel a base di alcol se non si ha accesso all'acqua.
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Indossare una maschera
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Tossire e starnutire in un fazzoletto di carta o all'interno della piega del gomito se non si dispone di un fazzoletto. Lavarsi poi le mani.
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Quando tossite, girate la testa lontano dagli altri.
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Non toccarsi gli occhi, il naso o la bocca. In questo modo si evita che i germi entrino nel corpo.
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Lavate e disinfettate frequentemente le superfici condivise (come telefoni e tastiere). I virus possono vivere sulle superfici fino a 24 ore.
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State lontani dalla folla durante la stagione del raffreddore e dell'influenza.
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Fate il vaccino antinfluenzale ogni anno. I vaccini non proteggono al 100% dall'influenza, ma sono il modo migliore per prevenirla.
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Mangiate cibi sani per nutrire il sistema immunitario, come frutta e verdura di colore verde scuro, rosso e giallo.
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Fate attività fisica regolare. Le persone che fanno attività fisica possono comunque contrarre il virus, ma spesso hanno sintomi meno gravi e possono riprendersi più rapidamente.
Inoltre, l'esercizio fisico regolare - aerobica e passeggiate - può rafforzare il sistema immunitario. Le persone che fanno attività fisica regolarmente tendono a prendere meno raffreddori. Inoltre, possono riprendersi più rapidamente rispetto alle persone che non fanno attività fisica regolare. Consultate il vostro medico prima di iniziare un nuovo programma di esercizio.
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10. Se soffro di allergie, ho più probabilità di prendere l'influenza?
No, le allergie non influiscono sulla suscettibilità all'influenza. Ma le persone con asma hanno maggiori probabilità di avere complicazioni, come la polmonite, quando si ammalano di influenza. Sono a rischio di complicazioni anche i neonati di età inferiore ai 6 mesi, le donne in gravidanza, le persone con sistema immunitario soppresso, le persone con diabete, le persone con malattie polmonari, le persone con malattie neurologiche, le persone con malattie cardiache e gli anziani.
