Anche senza il vaccino antinfluenzale, si può fare qualcosa per proteggersi.
La maggior parte dell'influenza stagionale si verifica tra ottobre e maggio, ma il picco più comune è tra dicembre e febbraio. Per evitare la malattia, è necessario fare il vaccino antinfluenzale. Esistono alternative alla fila o al pagamento di prezzi esorbitanti per fare il vaccino antinfluenzale, come una buona igiene o i farmaci antivirali.
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FluMist
Il vaccino FluMist in spray nasale è generalmente raccomandato per le persone sane di età compresa tra i 2 e i 49 anni e non in gravidanza.
Esiste un'opzione senza ago per le persone di età compresa tra i 18 e i 64 anni: il vaccino jet injector con Afluria, che utilizza uno strumento ad alta pressione per somministrare il vaccino.
Prevenzione dell'influenza senza vaccini
Oltre a sottoporsi al vaccino antinfluenzale, ci sono molti accorgimenti che si possono adottare per ridurre il rischio di contrarre il virus.
"La chiamiamo igiene respiratoria", spiega Walter Stamm, MD, professore di medicina all'Università di Washington a Seattle e presidente della Infectious Disease Society of America.
La cosa più importante da fare, dice Stamm, è lavarsi spesso le mani. Sarebbe sorprendente sapere quanto spesso gli adulti, e non solo i bambini, si mettano le mani in bocca, dice. Anche se il virus dell'influenza si trasmette "per via aerea" attraverso le goccioline di respiro, la maggior parte del virus viene probabilmente trasmessa attraverso le mani, secondo Stamm.
La Joint Commission on Accreditation of Healthcare Organizations (Commissione congiunta per l'accreditamento delle organizzazioni sanitarie) si è unita a una serie di altri gruppi di professionisti del settore medico per raccomandare tre semplici passi per prevenire l'infezione da influenza, soprattutto in un periodo di carenza di vaccini antinfluenzali:
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Pulirsi le mani per 15 secondi. Sapone, acqua calda e un periodo di sfregamento energico lavano i virus. Fatelo ogni volta che starnutite o tossite e soprattutto prima dei pasti. Anche i detergenti per le mani a base di alcol sono utili da tenere in casa o in tasca o in borsa.
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Copritevi il naso e la bocca quando tossite o starnutite. Usate un fazzoletto di carta piuttosto che un fazzoletto di stoffa, oppure tossite nella manica, nell'incavo del braccio. Poi lavarsi le mani. Vincenza Snow, MD, direttore dei programmi clinici dell'American College of Physicians, spiega che il consiglio è finalizzato a tenere lontani i virus dalle mani,
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Evitare il contatto ravvicinato. Stamm scherza sul fatto che questo consiglio significa "volare in prima classe". Più seriamente, dovreste evitare i luoghi pubblici affollati. E se vi sentite male (l'influenza è caratterizzata da una rapida insorgenza di febbre, brividi e dolori alle ossa), restate a casa o tenete a casa i vostri figli. Non andate al lavoro. Non correte nemmeno al pronto soccorso, a meno che non abbiate difficoltà a respirare o non abbiate la febbre alle stelle. In ospedale, voi e la vostra famiglia sarete circondati da persone contagiose! "Le persone con l'influenza si sentono così male che di solito non vanno da nessuna parte", osserva Snow.
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Altre raccomandazioni includono riposare a lungo, seguire una dieta sana, bere molti liquidi e fare molto esercizio fisico.
Secondo l'American Council on Exercise, la ricerca ha dimostrato che l'esercizio fisico moderato (come una camminata veloce) provoca cambiamenti misurabili nel sistema immunitario, inviando i globuli bianchi in giro per il corpo per trovare gli intrusi e ucciderli. Ma dopo qualche ora il sistema immunitario torna alla normalità, quindi è meglio fare esercizio regolarmente.
Rita Beckford, medico, portavoce dell'American Council on Exercise, cita anche studi che dimostrano che chi fa esercizio quattro o cinque volte alla settimana ha meno probabilità di contrarre raffreddori o altri virus.
Cosa fare con l'influenza
La maggior parte delle persone sane guarisce dall'influenza in sette-dieci giorni e, fortunatamente, i sintomi peggiori scompaiono entro quattro giorni. La maggior parte dei regimi farmacologici mira ad attenuare questi sintomi.
Se questo non vi basta, prendete in considerazione un farmaco antivirale. La maggior parte delle persone non conosce i tre farmaci antivirali peramivir (Rapivab), oseltamivir (Tamiflu) e zanamivir (Relenza), disponibili presso il medico, che possono ridurre la gravità dell'influenza e abbreviare la durata dei sintomi. Ma funzionano solo se iniziati entro due giorni dalla contrazione del virus influenzale.
Esiste un'opzione senza ago per le persone di età compresa tra i 18 e i 64 anni: il vaccino con iniettore a getto di Afluria, che utilizza uno strumento ad alta pressione per somministrare il vaccino.
Inoltre, i siti web e le farmacie sono pieni di erbe, vitamine, integratori e altri rimedi che affermano di trattare l'influenza o di migliorarne i sintomi.
Alcuni giurano per i rimedi omeopatici, ma altri li disprezzano. Sia Stamm che Snow non raccomandano questo approccio. "Parlando a titolo personale e non a nome dell'American College of Physicians", afferma Snow, "penso che se il governo non regolamenta una sostanza, non si può sapere cosa contiene". Procedete a vostro rischio e pericolo con queste sostanze. Stamm e Snow non hanno inoltre approvato l'echinacea, lo Zicam o l'assunzione di dosi maggiori di vitamina C.
Una volta presa l'influenza, la maggior parte degli esperti consiglia il riposo a letto, l'assunzione di molti liquidi, di antidolorifici da banco, di una dieta leggera e del buon vecchio brodo di pollo!
L'istruttore di fitness Beckford raccomanda anche di non fare attività fisica finché non si sta bene.
