Il medico mostra come prevenire l'influenza, compresa quella suina, lavandosi le mani, evitando le persone malate e altro ancora.
Li avete già sentiti: starnutitori e tossitori malati di influenza in ufficio, all'asilo, al centro commerciale o al supermercato. Evitare l'influenza non è cosa da poco.
Che cosa si può fare? Un consiglio sicuro per la prevenzione dell'influenza è quello di evitare il contatto ravvicinato con le persone malate. Chi è ad alto rischio di influenza stagionale, come i bambini piccoli e gli anziani, dovrebbe evitare le folle e i luoghi pubblici durante la stagione influenzale, da fine ottobre a metà marzo.
La verità è che in un ambiente di grandi dimensioni - sale d'attesa, aeroporti, supermercati - è molto difficile proteggersi dal contrarre un virus", afferma Robert Schwartz, MD, presidente di medicina di famiglia presso la University of Miami School of Medicine. "L'ultima volta che ho volato, il tizio di fronte a me starnutiva e tossiva. Mi sono chiesto se avesse la tubercolosi".
Una buona idea: Fare scorta di disinfettanti per le mani, sia gel che salviette.
Come fare in mezzo alla folla: I vostri bambini contro il carrello della spesa
Quando qualcuno starnutisce o tossisce in mezzo a voi, potete cercare di proteggervi. "Ma coprirsi la bocca o girarsi dall'altra parte non protegge dalle microscopiche goccioline trasportate dall'aria", dice Schwartz. "Viaggiano nell'aria e le persone le respirano; si posano anche sui vestiti e sulle mani. Questa è la modalità di trasmissione".
Al giorno d'oggi, "le persone devono capire che fanno parte del mondo in generale", dice Schwartz al medico. "Contribuiscono alla diffusione delle malattie non solo nella loro famiglia, ma anche nella loro comunità. Le persone devono diventare socialmente consapevoli". Questo è particolarmente vero nell'era di una potenziale epidemia di influenza suina.
Uscire in pubblico con i bambini piccoli presenta i suoi rischi, afferma Erica Brownfield, medico, professore di medicina interna alla Emory University School of Medicine di Atlanta. Come molti bambini piccoli, sua figlia ha la "fissa" di mettere la bocca sulla maniglia del carrello della spesa. "Chissà perché?" dice Brownfield alla dottoressa. "Se siete preoccupati per i germi sul carrello della spesa, la maggior parte dei negozi di alimentari ha delle salviette. Lavare frequentemente le mani è davvero la cosa migliore che si possa fare, soprattutto quando si è in un luogo pubblico".
Far funzionare le cose in ufficio: I malati nel cubicolo
Se non vi siete trascinati in ufficio pur sapendo di avere un virus influenzale, siete in minoranza. Il "presenzialismo" - quando le persone malate si presentano al lavoro - è un problema reale negli uffici americani.
"Le aziende potrebbero voler adottare politiche sanitarie che incoraggino i lavoratori a farsi rilasciare una nota dal medico che li esoneri dal lavoro", afferma Schwartz. "Ma la maggior parte dei datori di lavoro avrebbe paura di farlo perché il tasso di assenze aumenterebbe. Alcune persone andrebbero al lavoro anche se stessero morendo, perché hanno paura del capo".
Le persone devono usare il buon senso, dice. "Il vaccino antinfluenzale è una buona idea, ma protegge solo da alcuni virus identificati dal CDC. Sento sempre dire che la gente fa il vaccino antinfluenzale ma si ammala lo stesso".
Far funzionare le cose a scuola: I germi dell'influenza giocattolo
Secondo Brownfield, negli asili e nelle scuole è altrettanto difficile proteggersi dalle infezioni influenzali. Se un bambino è portatore di un virus influenzale, tutti sono esposti. Gli studi dimostrano che gli asili nido sono un terreno di coltura privilegiato per il virus dell'influenza, con tutti i giocattoli condivisi, gli starnuti e i colpi di tosse in ambienti ravvicinati.
Alcuni virus possono vivere da 20 minuti a due ore o più su superfici come i tavoli della mensa, le maniglie delle porte e le scrivanie, riferisce il CDC.
Per l'influenza stagionale, la vaccinazione dei bambini è il miglior inizio. Ma cos'altro si può fare? Basta tornare alle basi. "Il lavaggio delle mani è estremamente efficace per limitare la diffusione della malattia", afferma Schwartz. "Potrebbe essere necessario ricordarlo agli insegnanti e anche ai bambini".
