I bambini dai 6 mesi in su dovrebbero essere vaccinati per l'influenza. il medico ha dettagli sul vaccino antinfluenzale nei bambini sotto i 2 anni.
Sintomi dell'influenza nei bambini
Diversi ceppi di virus influenzale causano l'influenza. I tipi variano di anno in anno.
I sintomi sono più o meno gli stessi, indipendentemente dal tipo di influenza. Nei bambini, questi includono:
-
Congestione
-
Mal di gola
-
Tosse
-
Febbre - fino a 103 - 105 gradi Fahrenheit
-
Brividi
-
Mal di testa
-
Dolori muscolari e corporei
-
Vomito e nausea
L'influenza in sé non è l'unico problema. Se indebolisce il sistema immunitario del bambino, potrebbe contrarre anche un'infezione batterica. I bambini piccoli sono più a rischio di problemi dovuti all'influenza, tra cui:
-
Polmonite
-
Bronchite
-
Sinusite
-
Infezione dell'orecchio
?
Come funzionano i vaccini?
Il vaccino antinfluenzale è il modo migliore per proteggere i bambini dall'influenza e dai problemi che ne derivano. Esistono due tipi di vaccini: uno viene somministrato sotto forma di iniezione e l'altro sotto forma di spray che il bambino respira. L'American Academy of Pediatrics raccomanda che i bambini dai 6 mesi in su facciano il vaccino antinfluenzale e che il vaccino spray nasale (FluMist) sia usato solo come ultima risorsa. L'AAP ha messo in dubbio l'efficacia dello spray.
Il vaccino che viene somministrato al bambino con l'iniezione è costituito da un virus influenzale morto, mentre lo spray è costituito da un ceppo vivo. Quando il sistema immunitario del bambino entra in contatto con il vaccino, crea strumenti speciali chiamati anticorpi che lo aiutano a combattere il virus. Se in seguito viene contagiato dall'influenza vera e propria, il suo organismo sarà pronto a difendersi. Se tutto va bene, il loro sistema combatterà il virus e le future influenze potrebbero non essere così gravi o durare così a lungo.
I vaccini non sempre prevengono l'influenza. Il bambino potrebbe avere un ceppo del virus contro cui il vaccino non funziona. Ma anche in questo caso, il vaccino dovrebbe alleviare i sintomi.
Il vaccino antinfluenzale per bambini non protegge da tutti i virus. Il bambino può ancora contrarre raffreddori e infezioni da altri virus o da altri ceppi del virus dell'influenza.
Chi deve fare il vaccino e quando?
La maggior parte delle persone di età superiore ai 6 mesi dovrebbe sottoporsi a un vaccino antinfluenzale annuale. I bambini di età inferiore ai 2 anni hanno maggiori probabilità di avere problemi a causa dell'influenza rispetto ai bambini più grandi e agli adulti. I bambini dovrebbero fare il vaccino entro ottobre di ogni anno. La stagione influenzale va solitamente da novembre a maggio, con un picco a febbraio.
Il vaccino antinfluenzale non aiuta i bambini quanto gli altri vaccini. È efficace solo per quella particolare stagione. Questo perché il virus dell'influenza cambia continuamente. Ogni anno la malattia cambia un po', quindi è necessario preparare un nuovo vaccino che contenga i ceppi più comuni per quell'anno specifico.
La prima volta che un bambino di età inferiore ai 9 anni si sottopone al vaccino antinfluenzale, ha bisogno di due dosi a distanza di almeno un mese l'una dall'altra. I bambini di solito ricevono l'iniezione nella gamba o nel braccio.
Se il bambino è affetto da una delle seguenti condizioni, assicuratevi che si sottoponga al vaccino. Potrebbero avere maggiori probabilità di avere problemi gravi legati all'influenza:
-
Malattie cardiache, polmonari o renali
-
Asma
-
Diabete o altri disturbi metabolici
-
Anemia falciforme
-
HIV o altre condizioni che indeboliscono il sistema immunitario
-
Trattamento con farmaci antitumorali o steroidi, che sopprimono il sistema immunitario
-
Trattamento a lungo termine con aspirina. Se somministrata a persone di età inferiore ai 19 anni che hanno l'influenza, aumenta la probabilità di contrarre la sindrome di Reye, una malattia rara ma grave.
Il vaccino ha effetti collaterali?
Sì, ma sono lievi. Essi comprendono:
-
Arrossamento o indolenzimento della parte del corpo che ha ricevuto l'iniezione
-
Febbre di basso grado
-
Dolori
Il vaccino non può far venire l'influenza al bambino.
Gli effetti collaterali più gravi sono rari, ma il bambino potrebbe essere allergico al vaccino. I segni di reazione allergica al vaccino antinfluenzale sono:
-
Problemi di respirazione
-
Orticaria
-
Pallore
-
Debolezza
-
Battito cardiaco accelerato
-
Vertigini
-
Vomito
Se si nota uno di questi segni, è necessario chiedere aiuto al pronto soccorso.
Un altro effetto collaterale da tenere d'occhio è l'infezione localizzata nel sito dell'iniezione: in caso di gonfiore significativo, arrossamento, pus, febbre o qualsiasi altro problema, contattare il medico.
Il vaccino antinfluenzale per i bambini potrebbe non essere sicuro per tutti. Il medico di vostro figlio potrebbe non volergli fare l'iniezione se:
-
Ha avuto gravi reazioni allergiche a vaccini antinfluenzali precedenti
-
Ha mai avuto la sindrome di Guillain-Barr, un disturbo del sistema immunitario
-
È attualmente malato
I medici sostengono che il vaccino contiene una quantità così bassa di proteine dell'uovo che è improbabile che provochi una reazione allergica nei bambini allergici all'uovo. Se il vostro bambino ne soffre, parlatene con il medico prima di fargli fare il vaccino antinfluenzale. Oppure informatevi sui vaccini senza uova.
Il vaccino è sicuro per i bambini piccoli?
Molti genitori si preoccupano di somministrare il vaccino antinfluenzale ai loro figli piccoli. Alcuni contengono thimerosal, un ingrediente che impedisce loro di andare a male. Alcuni pensano che ci sia un legame tra questo ingrediente e i disturbi dello sviluppo nei bambini. Ma gli studi non hanno trovato un collegamento. Se siete preoccupati, chiedete al medico di vostro figlio un vaccino che non contenga thimerosal. Esistono, ma le scorte sono limitate. Se il bambino ha più di 2 anni, può fare il vaccino in spray nasale, che non lo contiene.
I vaccini antinfluenzali per i bambini sono tra i farmaci più sicuri che abbiamo. Forse non vi piace l'idea che vostro figlio si sottoponga all'ennesima iniezione, ma dovete soppesare la minima possibilità di un effetto collaterale con i rischi molto più gravi di contrarre effettivamente l'influenza. È sempre meglio prevenire una malattia che curarla.
