Servono disinfettanti e prodotti speciali per uccidere il virus dell'influenza? Ecco cosa dicono gli esperti di influenza.
Abbiamo visto tutti i telegiornali parlare dei disgustosi germi che si annidano sulle superfici degli oggetti che tocchiamo ogni giorno. Quindi, con l'avvicinarsi della stagione influenzale, potreste prepararvi alla battaglia, una battaglia contro i germi dell'influenza, una battaglia che si svolge sulle maniglie delle porte, sulle tastiere, sui telefoni e su altre superfici della casa e dell'ufficio.
Ma prima di inzuppare tutti i vostri oggetti con la candeggina, c'è una cosa che dovete sapere: Gli esperti dicono che non c'è bisogno di preoccuparsi.
Onestamente, se state cercando di prevenire l'influenza, non ci sono prove che spruzzare tutto con il disinfettante faccia la differenza, dice Christine Hay, medico, professore assistente presso l'Università di Rochester Medical Center.
Perché? Al di fuori del corpo, l'influenza è un virus molto debole, dice Hays.
Altri esperti di influenza concordano. È possibile che l'influenza si trasmetta attraverso oggetti come i piani dei tavoli e le maniglie delle porte, ma il suo ruolo è davvero minimo, afferma William Schaffner, MD, presidente del dipartimento di medicina preventiva della Vanderbilt Universitys School of Medicine di Nashville.
Tuttavia, ci sono ancora cose che si possono fare per proteggersi dall'influenza e per uccidere alcuni germi influenzali. Ecco cosa c'è da sapere.
Come si trasmettono i germi dell'influenza?
Se il virus dell'influenza può essere un osso duro quando è all'interno del vostro corpo, nel mondo esterno è un debole fragile. Per come è strutturata l'influenza, semplicemente non è molto resistente.
L'influenza non ha nulla a che vedere con alcuni virus gastrointestinali, come il norovirus, la rovina di tutti i vacanzieri delle navi da crociera. Alcuni di questi virus possono sopravvivere su un oggetto per mesi e resistere alla pulizia con la candeggina, spiega Hay. L'influenza non è così.
Sono stati condotti studi su quanto a lungo una quantità significativa di germi influenzali possa sopravvivere sulle superfici. Le stime vanno da pochi minuti a 24 ore, a seconda del tipo di superficie. (Il germe vive più a lungo sulle superfici dure).
Sebbene 24 ore sembrino un tempo lungo, gli esperti ne minimizzano l'importanza. Ho esaminato i dati e non ci sono prove evidenti che le superfici ambientali abbiano un ruolo significativo nella trasmissione del virus", afferma Trish M. Perl, medico, professore assistente di medicina alla Johns Hopkins Medical School di Baltimora. L'influenza sembra invece dipendere maggiormente dalla trasmissione diretta da una persona infetta.
Suggerimento per la prevenzione dell'influenza: Pulirsi le mani
Se avete voglia di eliminare i germi dell'influenza, il punto di partenza migliore sono le mani.
Coprire la bocca e lavarsi le mani sono i due modi più importanti per fermare la diffusione dell'influenza, spiega Perl al medico.
Con cosa lavarsi? Si potrebbe pensare che il sapone antibatterico sia preferibile, ma non è così. Innanzitutto, l'influenza è causata da un virus, non da batteri. In secondo luogo, va bene qualsiasi tipo di sapone.
Quando si tratta di lavarsi le mani, ciò che conta è il tempo e l'accuratezza, dice Schaffner. Non il tipo di sapone. È lo sfregamento che conta. Con il sapone non si uccide il virus, ma lo si stacca dalla pelle e lo si fa finire nello scarico del lavandino.
Il CDC raccomanda di lavarsi le mani per il tempo necessario a cantare due volte Happy Birthday, circa 15-20 secondi. Schaffner dice che 30 secondi sarebbero l'ideale, ma ammette che non è sempre possibile.
Mi sono cronometrato e può sembrare un tempo molto lungo", dice Schaffner. Anche se è comunque un buon obiettivo, assicuratevi almeno di aver coperto la superficie di entrambe le mani e di averlo fatto in modo energico.
E i disinfettanti per le mani a base di alcol? Gli esperti di influenza sono entusiasti.
Io li adoro, dice Perl al dottore. Osserva che uno dei suoi principali vantaggi è che si può usare in viaggio, lontano dal lavandino. Basta strofinarlo finché non si asciuga, dice, e di solito ci vogliono solo una decina di secondi.
I gel sono efficaci quanto l'acqua e il sapone nell'uccidere il virus dell'influenza, dice Schaffner. A noi piacciono entrambi.
Uccidere i germi dell'influenza in casa e in ufficio
Anche se si tratta di una modalità di trasmissione improbabile, è comunque possibile contrarre il virus dell'influenza da una superficie. Quindi, se volete, potete disinfettare alcune delle aree della vostra casa e del vostro ufficio che hanno maggiori probabilità di ospitare i germi dell'influenza.
Anche se in teoria i germi dell'influenza possono essere diffusi dalle lenzuola o dagli asciugamani, è improbabile: L'influenza può vivere solo pochi minuti sulle superfici morbide. (Tuttavia, è meglio non condividere asciugamani o altro con qualcuno che ha l'influenza). I germi dell'influenza tendono a resistere più a lungo sulle superfici dure, quindi è bene concentrarsi su:
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Pomelli delle porte
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Corrimano
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Scrivanie
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Tavoli
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Rubinetti
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Tastiere e mouse per computer
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Telecomandi
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Controller per videogiochi
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Pulsanti dell'ascensore
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Giocattoli
Che tipo di detergente usare? Secondo Schaffner, qualsiasi disinfettante è adatto allo scopo. Un consiglio comune è di usare 1/2 tazza di candeggina mescolata a un litro d'acqua.
Naturalmente, se avete dei bambini, tutte le precauzioni del mondo potrebbero non essere sufficienti.
I bambini sono fabbriche di influenza, dice Hay. E con i bambini piccoli è quasi impossibile impedire che condividano i virus tra loro e li portino a casa. Anche se gli asili nido possono lavare i giocattoli e le superfici con la candeggina, è molto difficile tenere il passo.
Cosa può fare un genitore? A parte assicurarsi che i bambini facciano il vaccino antinfluenzale, non molto. Anche gli adulti più forti, che non si ammalano da decenni, in genere si ammalano quando hanno dei figli, dice Schaffner. Consideratelo un altro costo della genitorialità.
Mantenere la prospettiva sull'influenza
Se volete, potete spruzzare il disinfettante sui telefoni e strofinare le tastiere con bastoncini di cotone imbevuti di candeggina ogni giorno della stagione influenzale. Ma non concentratevi così tanto sulla disinfezione delle superfici da trascurare le tre cose più importanti che potete fare per tenere lontani i germi dell'influenza dalla vostra vita.
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Lavarsi regolarmente le mani con acqua e sapone o con un disinfettante a base di alcol.
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Coprire la bocca quando si tossisce, preferibilmente con qualcosa di diverso dalla mano.
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Fate il vaccino antinfluenzale ogni anno.
Tutto il resto è facoltativo, dicono gli esperti di influenza.
