Influenza o raffreddore? Conoscere le differenze

Avete i sintomi dell'influenza o del raffreddore? Scoprite di più sui due tipi di influenza e su come distinguerli.

È importante conoscere la differenza tra i sintomi dell'influenza e quelli del raffreddore. Il raffreddore è una malattia respiratoria più lieve dell'influenza. Mentre i sintomi del raffreddore possono farvi sentire male per qualche giorno, quelli dell'influenza possono farvi stare male per alcuni giorni o settimane. L'influenza può anche causare gravi problemi di salute, come polmonite e ricoveri ospedalieri.

Quali sono i sintomi del raffreddore comune?

I sintomi del raffreddore iniziano solitamente con un mal di gola, che di solito scompare dopo un giorno o due. Seguono sintomi nasali, naso che cola e congestione, oltre a tosse entro il quarto e quinto giorno. La febbre è rara negli adulti, ma è possibile che si manifesti una leggera febbre. I bambini hanno più probabilità di avere la febbre con il raffreddore.

Con i sintomi del raffreddore, il naso si riempie di secrezioni nasali acquose per i primi giorni. In seguito, queste diventano più dense e scure. Il muco scuro è naturale e di solito non significa che si è sviluppata un'infezione batterica, come un'infezione sinusale.

I sintomi del raffreddore possono essere causati da centinaia di virus diversi.

Quanto durano i sintomi del raffreddore?

I sintomi del raffreddore durano di solito circa una settimana. Nei primi tre giorni in cui si manifestano i sintomi del raffreddore, si è contagiosi. Ciò significa che potete trasmettere il raffreddore ad altri, quindi restate a casa e riposate un po'.

Se i sintomi del raffreddore non migliorano dopo una settimana, è possibile che si tratti di un'infezione batterica e che quindi sia necessario assumere antibiotici.

A volte i sintomi del raffreddore possono essere scambiati per rinite allergica (febbre da fieno) o infezione sinusale. Se i sintomi del raffreddore iniziano rapidamente e migliorano dopo una settimana, di solito si tratta di raffreddore e non di allergia. Se i sintomi del raffreddore non sembrano migliorare dopo una settimana, consultate il vostro medico per verificare se avete sviluppato un'allergia o una sinusite.

Quali sono i sintomi comuni dell'influenza?

I sintomi dell'influenza sono di solito più gravi di quelli del raffreddore e si manifestano rapidamente. I sintomi dell'influenza comprendono mal di gola, febbre, mal di testa, dolori muscolari, congestione e tosse. L'influenza suina, in particolare, è associata anche a vomito e diarrea.

La maggior parte dei sintomi influenzali migliora gradualmente nell'arco di due-cinque giorni, ma non è raro sentirsi esausti per una settimana o più. Una complicazione comune dell'influenza è la polmonite, soprattutto nei giovani, negli anziani o nelle persone con problemi polmonari o cardiaci. Se notate mancanza di respiro, informate il vostro medico. Un altro segno comune di polmonite è la febbre che ritorna dopo uno o due giorni di assenza.

Come i virus del raffreddore, anche quelli dell'influenza entrano nel corpo attraverso le membrane mucose del naso, degli occhi o della bocca. Ogni volta che si tocca la mano in una di queste zone, si potrebbe essere contagiati da un virus, per cui è molto importante mantenere le mani libere da germi lavandole frequentemente per prevenire i sintomi dell'influenza e del raffreddore.

Sono i sintomi dell'influenza o del raffreddore?

Come si fa a sapere se si hanno i sintomi dell'influenza o del raffreddore? Molti esperti dicono di prendere la temperatura. I sintomi dell'influenza spesso imitano quelli del raffreddore, con congestione nasale, tosse, dolori e malessere. Ma un comune raffreddore raramente presenta sintomi di febbre superiore a 101 gradi. Con i sintomi dell'influenza, probabilmente all'inizio avrete la febbre e vi sentirete male. Anche i dolori corporei e muscolari sono più comuni con l'influenza. Questa tabella può aiutare a determinare se si hanno i sintomi del raffreddore o dell'influenza.

Sintomi

Freddo

Flu

La febbre

A volte, di solito lieve

Solito; più alto (100-102 F; occasionalmente più alto, soprattutto nei bambini piccoli); dura da 3 a 4 giorni

Mal di testa

Occasionalmente

Comune

Dolori generali, dolori

Leggeri

Normale; spesso grave

Stanchezza, debolezza

A volte

Normale; può durare da 2 a 3 settimane

Esaurimento estremo

Mai

Normale; all'inizio della malattia

Naso chiuso

Comune

A volte

Starnuti

Solito

A volte

Gola dolorante

Comune

A volte

Disagio al petto, tosse

Da lieve a moderata; tosse stizzosa

Comune; può diventare grave

Complicazioni

Congestione sinusale; infezione dell'orecchio medio

Sinusite, bronchite, infezione dell'orecchio, polmonite; può essere letale

Prevenzione

Lavarsi spesso le mani; evitare il contatto ravvicinato con chi è raffreddato.

Lavarsi spesso le mani; evitare il contatto ravvicinato con chi ha sintomi influenzali; sottoporsi al vaccino antinfluenzale annuale.

Trattamento

Decongestionanti; farmaci antidolorifici/antifluviali

I decongestionanti, gli antidolorifici e gli antipiretici sono disponibili al banco; i farmaci da banco per la tosse e il raffreddore non devono essere somministrati ai bambini piccoli; in alcuni casi possono essere somministrati farmaci antivirali da prescrizione per l'influenza; chiamare il medico per ulteriori informazioni sul trattamento.

Di solito, il periodo dell'anno dà un'idea di ciò che si sta affrontando. La stagione influenzale standard va dall'autunno alla primavera dell'anno successivo.

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Quando devo chiamare il medico in presenza di sintomi di influenza o raffreddore?

Se i sintomi dell'influenza o del raffreddore sono già presenti, è importante chiamare il medico se si presenta anche uno dei seguenti sintomi gravi:

  • Febbre persistente:

    Una febbre che dura più di tre giorni può essere segno di un'altra infezione batterica che deve essere trattata.

  • Deglutizione dolorosa:

    Sebbene un mal di gola dovuto a un raffreddore o a un'influenza possa causare un lieve fastidio, un dolore intenso potrebbe indicare la presenza di streptococco, che richiede il trattamento da parte di un medico.

  • Tosse persistente:

    Quando la tosse non scompare dopo due o tre settimane, potrebbe trattarsi di bronchite, che potrebbe richiedere un antibiotico. Anche il gocciolamento postnasale o la sinusite possono provocare una tosse persistente. Inoltre, l'asma è un'altra causa di tosse persistente.

  • Congestione persistente e mal di testa:

    Quando il raffreddore e le allergie causano la congestione e l'ostruzione dei passaggi sinusali, possono portare a un'infezione dei seni (sinusite). Se dopo una settimana si avverte dolore intorno agli occhi e al viso e una densa secrezione nasale, è possibile che si tratti di un'infezione batterica e che sia necessario un antibiotico. La maggior parte delle infezioni sinusali, tuttavia, non richiede un antibiotico.

In alcuni casi, potrebbe essere necessario rivolgersi subito a un medico d'urgenza. Negli adulti, i segni di una crisi includono:

  • Forte dolore al petto

  • Forte mal di testa

  • Respiro corto

  • Vertigini

  • Confusione

  • Vomito persistente

Nei bambini, ulteriori segni di emergenza sono:

  • Difficoltà di respirazione o respirazione rapida

  • Colore della pelle bluastro

  • Non bere abbastanza liquidi

  • Letargia e incapacità di interagire normalmente

  • Estrema irritabilità o angoscia

  • Sintomi che stavano migliorando e poi peggiorano improvvisamente

  • Febbre con eruzione cutanea

Posso prevenire i sintomi dell'influenza o del raffreddore?

La misura di prevenzione più importante per evitare raffreddori e influenza è il lavaggio frequente delle mani. Lavare le mani strofinandole con acqua calda e sapone per almeno 20 secondi aiuta a eliminare i germi dalla pelle.

Oltre al lavaggio delle mani per prevenire i sintomi dell'influenza o del raffreddore, è possibile sottoporsi al vaccino antinfluenzale per prevenire l'influenza stagionale. L'attività dell'influenza stagionale negli Stati Uniti raggiunge generalmente il suo picco tra la fine di dicembre e l'inizio di marzo. Entro due settimane dalla somministrazione del vaccino antinfluenzale, gli anticorpi si sviluppano nell'organismo e forniscono protezione contro l'influenza. I bambini che ricevono il vaccino per la prima volta devono ricevere due dosi a distanza di un mese l'una dall'altra.

Anche i farmaci antivirali possono aiutare a prevenire l'influenza se si è stati esposti a qualcuno con sintomi influenzali.

Cosa vorresti imparare adesso?

  • Trattamento dell'influenza

  • Trattamento del raffreddore comune

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