Cosa fare quando qualcuno in casa ha l'influenza? Ecco un conto alla rovescia per combattere l'influenza.
Potete prendere tutte le precauzioni del mondo, ma a volte l'influenza aggira le vostre difese. Cosa fare quando qualcuno in casa ha l'influenza, o addirittura l'influenza suina?
Per darvi un'idea, ecco un conto alla rovescia di cinque giorni medi di influenza. Tenete presente che questa tabella si basa su un tipico caso di influenza stagionale. Ci sono ancora molte cose che non sappiamo sull'influenza suina. Ma finora i suoi sintomi sembrano essere piuttosto simili a quelli dei comuni virus influenzali stagionali.
Primo giorno con l'influenza
Il vostro bambino o il vostro coniuge si sente indolenzito e ha la febbre. Ieri stavano bene, ma oggi si sentono come se fossero stati investiti da un camion. (L'influenza arriva rapidamente, molto più rapidamente del comune raffreddore). Probabilmente è l'influenza. Cosa fare?
Innanzitutto, niente panico. Ovviamente, visti i recenti focolai, vi preoccuperete che il vostro caro abbia l'influenza suina. Ricordate però che esistono molti altri virus, compresi i più comuni virus influenzali, che possono causare sintomi simili. Anche se si tratta di influenza suina, la maggior parte dei casi negli Stati Uniti ha avuto sintomi piuttosto lievi.
Poi, chiamate il vostro medico. Non sempre è necessaria una diagnosi. I sintomi dell'influenza sono piuttosto evidenti. Se il vostro caro ha un rischio maggiore di aver contratto l'influenza suina - perché è entrato in contatto con qualcuno che l'ha avuta o ha viaggiato in un'area con un focolaio - il medico potrebbe voler prelevare un campione e inviarlo per gli esami. Il medico deve anche sapere se il vostro caro soffre di altre condizioni o malattie croniche.
Chiedete al medico se è il caso di prendere un farmaco antinfluenzale. Questi farmaci, come il Tamiflu e il Relenza, possono ridurre la durata dell'influenza di un paio di giorni e forse anche la sua intensità. Ma se non vengono assunti entro 48 ore dalla comparsa dei sintomi, non sono altrettanto efficaci. Entrambi i farmaci funzionano sia contro l'influenza suina sia contro i comuni virus influenzali stagionali. Assicuratevi di informare il vostro medico se soffrite di patologie polmonari come l'asma. Potrebbe essere necessario prendere precauzioni particolari se si assumono alcuni farmaci antinfluenzali.
Anche se si riesce a ottenere la prescrizione in tempo, chi soffre di influenza è destinato ad affrontare almeno qualche giorno di disagio. La fase peggiore dell'influenza stagionale dura in genere da tre a cinque giorni, ma i sintomi possono durare anche una settimana. Quando i familiari hanno l'influenza:
-
Metteteli a loro agio.
-
Somministrare liquidi in abbondanza.
-
Teneteli a letto.
È possibile alleviare i sintomi come la febbre con acetaminofene o ibuprofene, afferma Robert P. Holman, medico, specialista in malattie infettive che esercita privatamente presso il Virginia Hospital Center e professore associato di medicina presso la Georgetown University School of Medicine.
I farmaci da banco per la tosse e il raffreddore non dovrebbero essere somministrati ai bambini piccoli. Evitate di somministrare l'aspirina ai bambini sotto i 18 anni perché può causare la sindrome di Reye, una malattia rara ma grave che provoca gonfiore al cervello e danni al fegato. Parlate con l'operatore sanitario di vostro figlio per sapere quali farmaci sono sicuri per il trattamento dei sintomi del bambino.
Secondo giorno con l'influenza
Cercate di proteggere il resto della famiglia e gli altri dall'influenza. Non c'è un modo sicuro. Quando il virus dell'influenza infetta una persona per la prima volta, si moltiplica tranquillamente nel corpo. Questo è il cosiddetto periodo di incubazione. Una volta che la persona inizia a manifestare i sintomi, sta espellendo una quantità di virus sufficiente a trasmetterlo a qualcun altro. Quindi si è esposti al virus prima di rendersene conto.
Per ridurre il rischio, tutti i membri del nucleo familiare devono lavarsi regolarmente le mani, soprattutto prima e dopo aver trascorso del tempo con una persona malata. Secondo il CDC, il lavaggio delle mani è una difesa fondamentale sia contro l'influenza stagionale che contro l'influenza suina. Quando non si è vicini a un lavandino, si può usare un disinfettante per mani a base di alcol.
Alla persona colpita dall'influenza va ricordato di coprirsi la bocca quando tossisce, di non tossire verso altre persone e di lavarsi spesso le mani.
È meglio per la guarigione e per prevenire la diffusione dei germi influenzali se la persona malata rimane a letto e si riposa molto. (Per quanto gli altri bambini vogliano giocare a Candy Land sul letto del fratello malato, questa è la ricetta per una casa piena di influenza).
Se qualcuno in casa è particolarmente a rischio di influenza - un neonato, un anziano, un nonno fragile o una persona con un sistema immunitario compromesso come un malato di cancro - assicuratevi che il vostro medico lo sappia. Chiedete di prescrivere al vostro caro un farmaco antinfluenzale antivirale, che può aiutarlo a non contrarre l'influenza. Questo è particolarmente importante se non ha ancora fatto il vaccino antinfluenzale.
Giorno 3 con l'influenza
Alcuni dei sintomi dell'influenza, come la tosse, potrebbero essere già diminuiti. (Se la tosse è ancora fastidiosa, si può usare un calmante per adulti e bambini sopra i 6 anni). Tuttavia, la febbre è probabilmente ancora superiore a 100 e i dolori muscolari possono durare per giorni.
Se notate un cambiamento importante nei sintomi, come un grave aumento della febbre o la mancanza di respiro, chiamate il vostro medico.
"La febbre alta e la mancanza di respiro possono essere il segnale di una complicazione batterica come polmonite, sinusite o infezione all'orecchio, che può svilupparsi in un numero limitato di persone oltre all'influenza", afferma Holman.
Giorno 4 con l'influenza
A questo punto, sia voi che il vostro malato di influenza vi starete chiedendo: "Quando posso uscire da qui?". Quando è possibile per chi ha avuto l'influenza tornare al lavoro o a scuola?
Per quanto riguarda l'influenza stagionale, utilizzate i sintomi come guida. "Di solito, dopo che la maggior parte dei sintomi è passata: febbre, tosse e dolori muscolari", dice Holman. "A quel punto probabilmente si sta abbastanza bene per uscire e probabilmente non si è particolarmente contagiosi". Lo spargimento virale nelle secrezioni respiratorie raggiunge un picco da uno a due giorni di malattia, per poi diminuire. È possibile che la stanchezza rimanga per qualche giorno dopo la scomparsa degli altri sintomi, ma se questo è l'unico sintomo, probabilmente è possibile riprendere le proprie attività".
Quando si è malati, è necessario limitare i contatti con gli altri e rimanere a casa finché la febbre non è completamente scomparsa per 24 ore (senza l'uso di farmaci per ridurre la febbre).
5° giorno con l'influenza
Pensate a fare il vaccino contro l'influenza stagionale per tutta la famiglia. Se non vi siete ancora vaccinati, questo è un ottimo momento per farlo, mentre vi ricordate ancora quanto può essere terribile l'influenza. (Poiché esistono diversi ceppi di influenza, è possibile contrarre l'influenza più di una volta in un anno). Il vaccino contro l'influenza stagionale 2010-2011 copre tre ceppi di influenza, tra cui l'influenza suina H1N1.
La protezione del vaccino contro l'influenza stagionale impiega circa due settimane per entrare in azione, quindi la regola è "prima che poi". La stagione dell'influenza va dall'autunno alla primavera, quindi anche se non avete fatto il vaccino all'inizio dell'inverno, dovete comunque proteggervi.
