È vera la convinzione che gli uomini affrontino il raffreddore in modo diverso dalle donne?
Quando un uomo si ammala di raffreddore, tutto si spegne. Si accascia sul divano in preda alla tristezza e non è disposto a fare nulla (nemmeno ad andare dal medico). Ma una donna con il raffreddore si alza e continua la sua giornata.
O almeno così recita la storia del cosiddetto raffreddore maschile.
Se una donna ha un'infezione virale o un raffreddore, per così dire, continua le sue attività quotidiane e magari ne parla con un amico, spiega lo stereotipo l'esperto di psicologia William Pollack, PhD. Gli uomini, invece, si agitano e sentono come se la cosa li intralciasse, oppure si arrabbiano o si irritano per il fatto di doversene occupare.
In parole povere, il raffreddore maschile si riferisce all'idea che gli uomini gestiscano il raffreddore e l'influenza peggio delle donne.
Ma c'è qualcosa di vero in questo mito?
Sintomi: Lui e lei
Secondo gli esperti, uomini e donne potrebbero reagire in modo diverso al raffreddore.
L'ho visto sicuramente, ma non in proporzioni così epiche come alcuni lo fanno sembrare, dice Pollack.
La differenza non riguarda tanto il genere quanto la personalità, spiega Robert L. Wergin, medico, presidente del consiglio direttivo dell'American Academy of Family Physicians.
Ho sicuramente un gruppo di pazienti che sono molto in sintonia con il proprio corpo e hanno molte preoccupazioni per la propria salute, dice. Quindi, quando hanno un raffreddore, lo ingigantiscono in una certa misura".
Secondo Wergin, questi pazienti tendono a pensare che i loro sintomi significhino qualcosa di più grave. Potrebbero avere un piccolo raffreddore, ma temono che si tratti di una polmonite.
Si tratta di un mix di uomini e donne, dice.
Differenze biologiche
Il raffreddore maschile potrebbe avere una qualche verità biologica. Secondo alcuni studi, gli uomini potrebbero avere più sintomi delle donne quando hanno il raffreddore.
Per quanto riguarda il raffreddore, potrebbe esserci un impatto del sesso, afferma Kim Templeton, medico, chirurgo presso l'ospedale dell'Università del Kansas. Templeton ha condotto studi approfonditi sulle differenze di genere nella salute.
Secondo Templeton, l'ormone sessuale femminile estrogeno rallenta la velocità di moltiplicazione dei virus. Questo può portare a una riduzione dei sintomi. Il virus dell'influenza potrebbe non diffondersi così rapidamente nelle donne a causa degli estrogeni e del modo in cui il corpo femminile reagisce ad esso. Gli studi non hanno dimostrato se la stessa cosa vale per il virus del raffreddore.
Inoltre, la parte del cervello che controlla la temperatura corporea è più grande negli uomini a causa del testosterone. Questo potrebbe portare a febbri più alte negli uomini rispetto alle donne, dice Templeton. Ma la ricerca non è chiara, avverte.
Alcuni sostengono che questi fattori potrebbero non avere un grande impatto.
Il modo in cui uomini e donne rispondono alle malattie infettive, non c'è molta differenza tra la risposta maschile e quella femminile, dice Aaron E. Glatt, MD, presidente del dipartimento di medicina del South Nassau Communities Hospital.
Ci sono leggere differenze negli studi e nei numeri, dice Glatt. Ma in pratica non ci sono differenze significative nel sistema immunitario tra uomini e donne.
La mascolinità e l'uomo freddo
I fattori culturali giocano un ruolo importante nell'idea dell'uomo freddo, secondo Pollack, autore di Real Boys: Rescuing Our Sons from the Myths of Boyhood.
Storicamente, gli uomini sono stati addestrati a pensare di dover essere infinitamente capaci e di non fallire mai, spiega Pollack. Quindi, se ci ammaliamo, ne facciamo un dramma perché ci sembra una cosa importante. Questo provoca un'angoscia maggiore perché si suppone che siamo infallibili.
In altre parole, un uomo deve pensare che il suo raffreddore sia così vicino alla morte, altrimenti non dovrebbe esserne infastidito. Ma ovviamente lui ne è infastidito, dice Pollack.
Fortunatamente, molti uomini stanno abbandonando questo modo di pensare, dice Pollack.
A tutti capita di avere un raffreddore di tanto in tanto, dice.
