Influenza nei bambini: Come si diffonde, cause, sintomi, trattamenti, prevenzione

Scopri le informazioni fornite dal medico sui bambini e l'influenza: i sintomi da ricercare, il trattamento, la prevenzione e quando rivolgersi al medico.

I sintomi includono:

• Febbre improvvisa e di grado elevato, fino a 104° C.

• Brividi e tremori con la febbre

• Stanchezza estrema

• Mal di testa e dolori al corpo

• Tosse secca e stizzosa

• Mal di gola

• Vomito e dolore alla pancia

Alcuni genitori scambiano l'influenza per una gastroenterite. Questo perché, a differenza degli adulti, i bambini affetti da influenza possono avere nausea, mal di stomaco e vomito.

Quali sono le cause?

L'influenza può essere causata da tre tipi principali di virus influenzali. I tipi A e B causano le epidemie annuali. Il tipo C provoca casi lievi e casuali.

Come si diffonde?

L'influenza è altamente contagiosa, in particolare quando i bambini condividono spazi ristretti come nelle aule scolastiche. Si diffonde quando inalano le goccioline tossite o starnutite da una persona infetta, oppure quando entrano in contatto diretto con il muco o lo sputo di una persona che ha l'influenza.

I bambini possono diffondere l'influenza un giorno prima dell'inizio dei sintomi e 5-7 giorni dopo essersi ammalati. L'influenza può passare facilmente da un bambino all'altro quando condividono oggetti come matite, giocattoli, computer, telecomandi, cucchiai e forchette. Un altro metodo principale è il contatto mano a mano.

Come evitare l'influenza?

Il modo migliore è vaccinarsi ogni anno. Secondo il CDC, tutte le persone a partire dai 6 mesi di età dovrebbero sottoporsi alla vaccinazione.

Le donne incinte e chi si occupa di bambini di età inferiore ai 6 mesi o di bambini con determinate condizioni di salute dovrebbero sottoporsi al vaccino.

L'influenza può causare altri problemi?

Sì. Questi possono includere un'infezione dei seni paranasali, un'infezione dell'orecchio, una riacutizzazione dell'asma o una polmonite. Chiamate il medico se la febbre del bambino dura più di 3 o 4 giorni. Chiamate anche se si lamentano problemi di respirazione, dolore alle orecchie, naso o testa chiusi, tosse che non passa o se sembra che stiano peggiorando.

I bambini di età inferiore ai 2 anni, anche se sani, hanno più probabilità dei bambini più grandi di essere ricoverati in ospedale a causa delle complicazioni dell'influenza.

I bambini possono assumere farmaci antivirali?

Se il medico ritiene che il bambino possa avere complicazioni a causa dell'influenza, può prescrivergli farmaci antivirali come baloxavir marboxil (Xofluza), oseltamivir (Tamiflu) o zanamivir (Relenza).

Questi farmaci possono essere prescritti solo nelle prime 48 ore dalla malattia. Possono abbreviare l'influenza di 1 o 2 giorni. In alcuni casi, possono prevenirla. Impediscono al virus di riprodursi e quindi di diffondersi. Il modo migliore per prevenire l'influenza è comunque quello di sottoporsi al vaccino.

I farmaci antibiotici non funzionano. Trattano le infezioni batteriche, mentre l'influenza è un'infezione virale.

I rimedi casalinghi funzionano?

Sì. Questi trattamenti possono aiutare il bambino a sentirsi meglio:

• Riposo abbondante

• Abbondanza di liquidi

• Utilizzare acetaminofene o ibuprofene per abbassare la febbre e alleviare i dolori - entrambi sono disponibili in versione per bambini.

Non date l'aspirina ai bambini o agli adolescenti. Può aumentare il rischio di sindrome di Reye, un disturbo raro che può danneggiare il fegato o causare danni cerebrali.

La FDA e i produttori di farmaci dicono di non somministrare farmaci da banco per la tosse e il raffreddore ai bambini di età inferiore ai 4 anni. L'Accademia Americana dei Pediatri si spinge oltre: mette in guardia dall'uso di questi farmaci per i bambini di età inferiore ai 6 anni. Parlate con il vostro medico prima di dare al vostro bambino uno di questi prodotti.

Se avete un bambino molto piccolo che soffre di congestione, usate un bulbo nasale per rimuovere il muco. Oppure spruzzate tre gocce di spray nasale salino in ogni narice. La soluzione fisiologica nasale è disponibile in forma di gel che può essere utilizzato per ridurre al minimo la congestione una volta che le narici sono state liberate dal muco.

Alcuni bambini hanno maggiori probabilità di avere complicazioni gravi con l'influenza. Rivolgetevi al medico non appena sapete che il vostro bambino è malato se ha meno di 5 anni o se ha una condizione di salute (cronica) in corso, come asma o altre malattie polmonari, problemi cardiaci o diabete.

Quando devo portare mio figlio in ospedale?

Recarsi al pronto soccorso o chiamare il 911 se presenta uno dei seguenti sintomi:

• Hanno problemi di respirazione che non migliorano dopo aver aspirato e pulito il naso.

• La pelle diventa bluastra o grigia.

• Sembrano più malati rispetto a qualsiasi altro episodio di malattia precedente o non rispondono in modo normale, ad esempio se non piangono quando ci si aspetta che lo facciano o se non hanno un buon contatto visivo con voi, o se sono svogliati o letargici.

• Non beve bene i liquidi, continua a vomitare frequentemente, mostra segni di disidratazione come l'assenza di lacrime, piange meno o fa meno pipì (pannolini asciutti), è irritabile o ha poca energia.

• Ha avuto un attacco epilettico.