Con la stagione del raffreddore e dell'influenza in pieno svolgimento, ci siamo chiesti come i migliori medici combattono personalmente i fastidiosi insetti ogni inverno. Ecco i loro consigli di esperti per tenere a bada dolori, malanni, raffreddori e starnuti.
Con la stagione del raffreddore e dell'influenza in pieno svolgimento, ci siamo chiesti come i migliori medici combattano personalmente gli insetti nocivi ogni inverno. Ecco i loro consigli per tenere a bada dolori, malanni, raffreddori e starnuti.
Lavarsi le mani per tenere lontani i germi
Il consiglio che probabilmente avete sentito decine di volte dal vostro medico - lavarsi le mani durante il giorno - previene davvero le infezioni, e tutti i medici con cui abbiamo parlato hanno detto di farlo religiosamente. Mi lavo le mani o uso un disinfettante per le mani prima e dopo ogni paziente", afferma Christopher Tolcher, medico, pediatra nell'area di Los Angeles e assistente clinico di pediatria presso la University of Southern California Keck School of Medicine di Los Angeles. Probabilmente mi lavo le mani 40-50 volte al giorno.
Cosa usare? L'acqua calda e il sapone eliminano i germi, ma non bisogna avere fretta. Cerco di lavarmi per 20 secondi, cantando due volte Happy Birthday a me stessa", dice Nancy Hughes, MS, RN, direttore del Center for Occupational and Environmental Health di Silver Spring, Md. Fa anche attenzione dopo il lavaggio. Uso un fazzoletto di carta per asciugarmi le mani e per chiudere il rubinetto, soprattutto nei bagni pubblici.
Per quanto puliti possano essere, ricordate che le mani sono vere e proprie fabbriche di germi: Le mani sono vere e proprie fabbriche di germi, quindi tenetele lontane da naso e bocca. Tenetele lontane anche dal cibo durante la stagione del raffreddore e dell'influenza. Cerco di portare con me qualcosa che posso mangiare con un cucchiaio o una forchetta, piuttosto che un panino che devo maneggiare", dice Sandra Fryhofer, MD, MACP, professore associato alla Emory University School of Medicine e internista generale ad Atlanta. Se dovete mangiare un panino, metteteci intorno un fazzoletto o un tovagliolo di carta.
Tenere lontani i germi del raffreddore e dell'influenza dalle superfici
Il raffreddore e l'influenza sono causati da virus che possono facilmente passare da persona a persona o da superficie a superficie.
Le tastiere dei computer, i telefoni, le maniglie delle porte, le penne che vi vengono date quando firmate per l'acquisto di una carta di credito o in uno studio medico: sono tutte superfici che hanno un grande potenziale di ospitare germi, afferma Neil Schachter, MD, professore di medicina alla Mount Sinai School of Medicine di New York e autore di The Good Doctors Guide to Colds and Flu.
Mi impegno a portare con me bottigliette di detergenti a base di alcol e li uso abbondantemente dopo aver sospettato di essere stato esposto", dice Schilachter.
Ho delle salviette antisettiche e pulisco regolarmente la mia scrivania e il mio telefono, dice Tolcher. Ogni giorno pulisco lo stetoscopio e persino le penne con l'alcol.
Esercizio fisico per l'immunità
Una corsetta intorno all'isolato un paio di volte alla settimana non solo può fare miracoli per il vostro fisico, ma può anche evitare che vi ammaliate. Cerco di fare 20-30 minuti di cardiofitness ogni mattina prima di andare al lavoro, dice Fryhofer. Il fatto di far pompare il cuore fa bene al corpo. Rafforza il cuore e rafforza il sistema immunitario.
La ricerca sembra essere d'accordo: uno studio ha rilevato che le donne in postmenopausa che hanno fatto attività fisica per un anno hanno avuto un terzo dei raffreddori delle donne che non si sono allenate.
Che dire dell'esercizio fisico se si è già malati? La regola generale è che se i sintomi sono al di sopra del collo (naso chiuso, starnuti), si può fare. Ma se avete febbre superiore a 100 gradi, tosse o brividi, rimandate l'allenamento di qualche giorno finché non vi sentite meglio.
Raffreddore, influenza e fitoterapia
Si parla molto di rimedi erboristici per prevenire e ridurre la durata dei raffreddori. Sebbene la ricerca sul loro funzionamento mostri risultati contrastanti, alcuni dei medici con cui abbiamo parlato hanno dichiarato di trovare sollievo dai rimedi naturali.
Uso l'echinacea e l'erba d'oro perché aiutano a rafforzare il sistema immunitario e a combattere i microbi", afferma Lauren Richter, DO, professore assistente di medicina di famiglia e di comunità presso il Centro di Medicina Integrativa dell'Università del Maryland. A me piacciono le tisane, ma a molte persone non piace il sapore, quindi le pillole vanno bene.
Tuttavia, gli studi non hanno trovato molte prove che l'echinacea prevenga le infezioni delle vie respiratorie superiori, ma alcuni dei suoi estratti (come l'E. pallida e l'E. purpurea) possono aiutare a sentirsi meglio se si è già malati.
A volte, quando sono stato esposto a qualcuno che ha un raffreddore o un'influenza molto evidenti, o se mi sento un po' giù, prendo una pastiglia di zinco, dice Schachter. È il mio scudo protettivo". Dice di limitarsi a una o due al giorno, perché possono causare mal di stomaco e secchezza delle fauci.
Lo zinco funziona davvero? Alcuni studi dimostrano che può abbreviare la durata e ridurre la gravità del raffreddore, mentre altri hanno rilevato che le prove non sono ancora abbastanza solide per raccomandarlo.
La maggior parte dei medici con cui abbiamo parlato non è convinta che l'uso di rimedi erboristici valga la pena.
Non prendo l'echinacea o lo zinco, dice Tolcher. Non credo in loro e la ricerca su di loro non è impressionante.
Una nota di cautela se si assumono rimedi a base di erbe: Consultate prima il vostro medico. Solo perché sono completamente naturali non significa che non abbiano effetti collaterali; per esempio, alcuni studi hanno dimostrato che gli spray e i tamponi nasali allo zinco possono ridurre l'olfatto.
Inoltre, i rimedi erboristici possono interferire con i farmaci che si stanno già assumendo.
La vitamina C aiuta il raffreddore?
La giuria non ha ancora deciso se la vitamina C può prevenire il raffreddore. Secondo le ultime ricerche, la vitamina C non rende il raffreddore più breve o meno grave.
Sebbene gli esperti non raccomandino di aumentarne il dosaggio a questo scopo, alcuni sostengono che possa aiutare a tenere lontani i germi se si è stati esposti a stress fisico o ambientale, per esempio con un esercizio fisico particolarmente faticoso o con l'esposizione a un freddo pungente.
Ciononostante, alcune persone ne sono entusiaste. Io assumo ogni giorno un po' di vitamina C nella mia dieta, ma ne aumento la dose quando mi ammalo, dice Richter.
In genere riduce la durata dei sintomi di almeno un giorno o due e aiuta anche a ridurne la gravità. 500 milligrammi in più al giorno sono sufficienti.
Rimedi per il mal di gola
Quando la gola è irritata e irritata, i medici spesso trovano sollievo grazie agli articoli presenti nella dispensa e nel frigorifero. Sono un grande sostenitore della tisana con miele e limone, dice Fryhofer. È facile da mandar giù perché è calda e confortante. Il miele può essere utile anche in caso di tosse. Uno studio ha dimostrato che il miele di grano saraceno allevia la tosse dei bambini anche meglio del destrometorfano, un farmaco antitosse.
Zuppa di pollo per raffreddore e influenza
I medici dicono di usare decongestionanti e antistaminici da banco solo quando i sintomi sono gravi, e anche in quel caso solo con parsimonia. Molti preferiscono alternative naturali, come la soluzione salina (acqua e sale), che aiuta a liberare il muco nasale. Una volta, quando avevo il raffreddore, l'ho usata 18 volte in un giorno", dice Marcella Bothwell, MD, FAAP, otorinolaringoiatra pediatrico al Rady Childrens Hospital di San Diego. La soluzione salina non provoca effetti collaterali. Il corpo è costituito per lo più da acqua, quindi si immette solo ciò che già c'è.
La buona e vecchia penicillina della nonna è un altro ottimo lenitivo per i nasi tappati. Da anni apprezzo il brodo di pollo, dice Schachter. Il solo vapore libera i passaggi nasali e allevia le pulsazioni dei seni paranasali. Recentemente i ricercatori hanno scoperto quello che le nonne sospettavano da sempre: che gli ingredienti del brodo di pollo (tra cui il brodo di pollo, la carota, la cipolla e il sedano) potrebbero avere un effetto medicinale sul sistema immunitario dell'organismo, alleviando l'infiammazione causata dai virus del raffreddore.
Prevenzione del raffreddore e dell'influenza con l'agopuntura
L'antica tradizione medica cinese che prevede l'uso di aghi sottili come capelli per stimolare i punti di pressione intorno al corpo è stata utilizzata per trattare qualsiasi cosa, dal mal di testa all'artrite, ed è stato suggerito che potrebbe essere utile anche per il raffreddore.
Sono un grande fan dell'agopuntura e la uso per la prevenzione perché ci sono molti studi che dimostrano che l'agopuntura rafforza il sistema immunitario", dice Richter. Mi sottopongo all'agopuntura ogni sei-otto settimane, e più spesso se mi ammalo. Non ci sono prove concrete che l'agopuntura allevi il raffreddore, ma considerando i pochi effetti collaterali, probabilmente provarla non fa male.
Farmaci da banco per il raffreddore e l'influenza
I nostri medici sono d'accordo: Quando si sentono davvero male, ricorrono agli antidolorifici da banco. La cosa che prendo più regolarmente è il Tylenol, l'aspirina o l'Advil, dice Schachter. È quella sensazione di malessere - quella sensazione di dolore e di spossatezza che si ha quando ci si ammala - che mi dà molto fastidio.
Anche se i rimedi per il raffreddore e l'influenza possono alleviare i sintomi più gravi, molti medici dicono di evitare di curarsi troppo. Non mi piace la sensazione di prendere molte medicine, con la testa confusa, dice Hughes.
Quando si sente abbastanza malata da aver bisogno di un rimedio per il raffreddore, Bothwell li acquista singolarmente, assumendo acetaminofene per la febbre e un calmante per la tosse, invece di un farmaco multisintomatico per il raffreddore e l'influenza. Bothwell sceglie anche i farmaci generici rispetto a quelli di marca. Uno dei miei crucci è quello di spendere così tanto per questi preparati per il raffreddore, dice. A volte questi farmaci combinati danno molte più medicine di quelle necessarie e sono più costosi.
Poiché i medici non possono permettersi di utilizzare i giorni di malattia, è essenziale mantenersi in salute. Credo di aver preso due o tre giorni negli ultimi 10-15 anni", dice Schachter. Con il tipo di lavoro che ho, mi è difficile stare a casa.
In fondo
La prevenzione è la chiave. I nostri esperti dicono tutti che il vaccino antinfluenzale è essenziale e consigliano di mantenersi in buona salute tutto l'anno. Fate le cose basilari: mangiate bene, dormite bene, fate esercizio fisico e lavatevi le mani, dice Richter. Lavoro in una professione ad alto rischio e mi ammalo raramente perché faccio queste cose.
