Vi svegliate con una sensazione di malessere. Dovete trascinarvi al lavoro e rischiare di infettare i colleghi? Oppure dovreste darvi malati, anche se il vostro capo ha disperatamente bisogno del vostro contributo durante una settimana stressante?
Vi siete alzati da un sonno agitato con mal di gola e mal di testa. La temperatura è di poco superiore a 100 gradi, ma a giudicare da quanto vi sentite male, vi chiedete se entro la fine della giornata la temperatura salirà a 103 gradi. Dovete trascinarvi al lavoro e rischiare di infettare i colleghi? Oppure dovreste darvi malati, anche se il vostro capo ha disperatamente bisogno del vostro contributo durante una settimana stressante?
La gente si preoccupa di darsi malata, ma se non ci si sente bene e soprattutto se si ha la febbre, è meglio restare a casa, dice Catherine Cummins, MD, MSN, assistente di scienze della salute presso la University of California-Irvine School of Medicine. Un po' di buon senso è utile.
Di che cosa bisogna tener conto per decidere se si è troppo malati per lavorare?
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Quanto è in grado di svolgere le sue mansioni lavorative?
Se vi sentite molto malati, avrete difficoltà a funzionare e a svolgere le vostre mansioni al livello normale, dice Cummins.
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Siete contagiosi?
Se avete una malattia virale o batterica, esporrete i vostri colleghi e questi contageranno a loro volta gli altri. Rimanere a casa quando si è malati aiuta a contenere i germi nella comunità. Serve a contenere la malattia, dice Cummins.
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Il riposo a casa aiuterà il corpo a superare la malattia?
Vediamo molti peggioramenti dei sintomi perché le persone non si fermano e non si riposano. Vogliono andare, vogliono essere in grado di fare tutto ciò che fanno normalmente, dice Cummins. Quello che non capiscono è che si stanno spingendo fino al punto in cui, alla fine dei due o quattro giorni, sono molto più malati di quanto lo sarebbero stati se si fossero presi il primo giorno di riposo e avessero lasciato che il loro corpo combattesse l'infezione.
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Sta assumendo farmaci che potrebbero compromettere la sua capacità di pensare, lavorare, utilizzare macchinari o guidare?
Supponiamo, per esempio, che vi sia stato prescritto del Vicodin per il mal di schiena e che questo vi provochi una certa confusione mentale. Se state così male da usare oppiacei o qualsiasi altra sostanza controllata per controllare il dolore, dovete stare a casa, dice Cummins. Non dovreste guidare e le vostre prestazioni potrebbero risultare compromesse o addirittura pericolose.
Infine, Cummins dice di usare la regola d'oro. Trattate gli altri come vorreste essere trattati voi. Pensate se vi piacerebbe se qualcuno venisse al lavoro e vi tossisse addosso tutto il giorno.
Ecco alcune linee guida su alcune condizioni comuni che possono renderci troppo malati per lavorare.
Troppo malati per lavorare: Raffreddore e influenza
Ci si sveglia con un mal di gola, seguito da starnuti, naso che cola e tosse. Potrebbe trattarsi del comune raffreddore, che è più contagioso nei primi due giorni dall'inizio dei sintomi.
L'esordio è più contagioso a causa di un'elevata carica virale, dice Cummins, ma le persone possono essere contagiose per diversi giorni o addirittura fino a una settimana.
Il raffreddore non porta sempre con sé la febbre, ma alcune persone ne sviluppano una leggera all'inizio.
Anche se la febbre fa sentire malissimo, in realtà è un amico, perché è il tentativo del corpo di liberarsi di qualsiasi malattia, dice Linda Haynes, MD, professore clinico associato di medicina di famiglia presso la University of Pittsburgh School of Medicine.
Che cos'è una vera febbre? Molti pazienti, a volte anche infermieri, riferiscono ad Haynes di avere la febbre se il termometro segna 99 gradi. Questa non è una febbre, dice Haynes. Tecnicamente, consideriamo febbre tutto ciò che supera i 100,3 gradi.
Rimanere a casa quando si ha la febbre o sintomi gravi di raffreddore, come tosse e starnuti, non solo favorisce la guarigione, ma risparmia anche i colleghi di lavoro dalle goccioline infettive.
Se avete tosse e starnuti lievi e non avete la febbre - e ritenete di dover andare al lavoro - prendete le misure necessarie per ridurre le possibilità di infettare gli altri. Assicuratevi di coprire la bocca quando starnutite o tossite. Lavatevi frequentemente le mani per prevenire la trasmissione, oppure utilizzate disinfettanti per le mani a base di alcol.
Rispetto al raffreddore, i sintomi dell'influenza sono più gravi e tendono a manifestarsi improvvisamente. Inoltre, l'influenza penetra più in profondità nelle vie respiratorie. Spesso l'influenza si manifesta con brividi. Anche la febbre è comune nei primi giorni e la temperatura di una persona malata può salire a 102 o 103 gradi. Altri segni dell'influenza: dolori muscolari, mal di testa, naso che cola, mal di gola, tosse, debolezza e affaticamento.
L'influenza dà un colpo abbastanza forte da indurre molte persone a mettersi a letto per qualche giorno. Anche in questo caso, la febbre e i sintomi gravi sono un forte segnale che indica che si è troppo malati per lavorare e si deve stare a casa. Nelle persone altrimenti sane, l'influenza scompare di solito in sette-dieci giorni, anche se al ritorno al lavoro possono ancora avere tosse e sentirsi stanchi. Sebbene la maggior parte delle persone abbia bisogno di qualche giorno di riposo per riprendersi, può tornare al lavoro da 24 a 48 ore dopo che la temperatura è tornata normale.
Troppo malato per lavorare: Infezione sinusale
Un'infezione sinusale acuta può causare secrezione nasale gialla o verde, naso chiuso, dolore o pressione facciale, mal di testa o dolore alla mascella superiore e ai denti.
Se vi sentite troppo male per lavorare, rimanete a casa. Il dolore al viso o il mal di testa possono essere così forti da impedire di concentrarsi sul lavoro. Provate a curarvi da soli.
Usate dei decongestionanti per qualche giorno, dice Haynes. Anche l'irrigazione nasale con soluzione salina aiuta a pulire i seni paranasali. Alcune persone ottengono un enorme sollievo in questo modo, dice Cummins.
Ma se i sintomi non migliorano nel giro di pochi giorni o peggiorano, è il caso di rivolgersi al medico, che potrebbe trattarli con antibiotici.
E se si vola per lavoro? Né Haynes né Cummins consigliano ai pazienti di evitare assolutamente l'aereo in caso di sinusite. Entrambi però invitano alla cautela perché le variazioni di pressione dell'aria all'interno della cabina possono peggiorare il dolore, soprattutto al decollo e all'atterraggio.
Se siete davvero malati, non viaggerei comunque, dice Haynes. Ma se avete un'infezione sinusale lieve e dovete viaggiare, prendete un decongestionante e/o un antistaminico prima di salire sull'aereo.
In rari casi, volare con un'infezione sinusale può causare la rottura del timpano, dice Cummins. È un evento molto improvviso e doloroso, spesso seguito da un po' di sangue che può uscire dall'orecchio.
Sembra una cosa orribile, dice Haynes, ma nella maggior parte dei casi guarisce da sola. Una rottura del timpano si ripara in genere entro due mesi; l'eventuale perdita dell'udito è di solito temporanea.
Troppo malato per lavorare: Tigna
La congiuntivite causa arrossamento, lacrimazione, prurito, bruciore o gonfiore delle palpebre. La secrezione oculare può essere chiara e acquosa o abbondante e di colore giallo o verde, e può far sì che le palpebre si chiudano al mattino.
Quando la congiuntivite deriva da un'infezione virale o batterica (e non da un'allergia o da un'irritazione), è altamente contagiosa e sarebbe opportuno evitare di andare al lavoro. Se si tocca l'occhio, lo scarico che contiene i batteri o il virus finisce sulla mano. Quando si toccano gli oggetti, i germi possono diffondersi.
Gli antibiotici non funzionano contro la congiuntivite virale, ma la condizione migliorerà da sola, di solito in tre-cinque giorni. Considerate la possibilità di rimanere a casa per qualche giorno fino a quando non vi sarete rimessi. Quando tornate al lavoro, evitate di toccarvi gli occhi e lavatevi spesso le mani.
La congiuntivite batterica risponde al collirio antibiotico. Secondo Haynes, è possibile tornare al lavoro dopo 24-48 ore dall'inizio del trattamento.
Troppo malato per lavorare: mal di schiena
Il mal di schiena è così comune che è uno dei motivi principali delle visite mediche, dice Haynes.
Molte persone riescono a gestire un lieve mal di schiena sul lavoro. Ma a volte è opportuno prendersi un periodo di riposo per alleviare lo stress sulla schiena dolorante, per esempio se il vostro lavoro comporta molti piegamenti o il sollevamento di oggetti pesanti, dice Haynes.
Anche stare seduti alla scrivania per molte ore può peggiorare il mal di schiena. Se il dolore è abbastanza forte da distrarci dai nostri compiti o se abbiamo difficoltà a stare seduti, in piedi o a camminare comodamente, un paio di giorni di riposo possono essere utili.
Se vi prendete uno o due giorni di riposo dal lavoro, sappiate che stare sdraiati tutto il giorno non è la soluzione migliore, dice Haynes. La cosa migliore per il mal di schiena è il movimento lieve o moderato. Non bisogna smettere completamente di muoversi. Chi va a letto e rimane sdraiato prolunga la guarigione.
Se i sintomi sono più gravi, come il dolore che si irradia lungo la gamba, la debolezza muscolare o un mal di schiena intollerabile, chiamate subito il vostro medico, dice Cummins.
Troppo malati per lavorare: Infezioni cutanee da stafilococco
Vedete una brutta pustola sulla pelle e vi chiedete se vi ha morso un ragno. Quando l'ascesso diventa sempre più rosso, gonfio e doloroso, vi recate dal medico e scoprite di avere un'infezione cutanea da stafilococco, o forse addirittura da Staphylococcus aureus resistente alla meticillina (MRSA).
Grazie ai titoli dei giornali che parlano di MRSA, le persone vanno nel panico quando sentono il termine stafilococco, dice Haynes. Ma le infezioni da stafilococco aureo contratte in comunità sono molto meno problematiche di quelle che si possono contrarre in ospedale.
Le infezioni da stafilococco contratte in comunità sono anche più facilmente curabili. In rari casi, però, possono trasformarsi in infezioni più gravi e invasive, per cui è fondamentale portare all'attenzione del medico qualsiasi ascesso cutaneo o foruncolo.
Sebbene l'MRSA debba essere preso sul serio, non è detto che se qualcuno vi dice che avete un'infezione da stafilococco morirete, dice Haynes. L'infezione può essere trattata.
Un'infezione da MRSA non esclude automaticamente la possibilità di andare al lavoro.
L'MRSA si trasmette più frequentemente attraverso il contatto diretto pelle-pelle o la condivisione di oggetti contaminati, come asciugamani o uniformi. È un problema solo se c'è una frattura nella pelle, che diventa un ingresso per l'infezione, dice Haynes.
In conclusione: Consultate il vostro medico per tornare al lavoro. Se il medico vi dà l'ok, tenete la zona interessata fasciata e lavatevi spesso le mani quando siete al lavoro. Una persona affetta da MRSA dovrebbe evitare di tornare al lavoro se il pus e il drenaggio della ferita non possono essere completamente contenuti sotto un bendaggio pulito e asciutto, secondo il CDC, o se il lavoratore non può mantenere buone pratiche igieniche, come tenere le mani pulite e rifiutare di condividere gli oggetti personali. Come ulteriore precauzione, se avete un'infezione attiva da MRSA, evitate qualsiasi attività che possa esporre i colleghi al contatto pelle a pelle con l'area infetta fino alla sua guarigione.
Ricordate che è un problema di contatto, dice Haynes. Se siete seduti al computer e non avete contatti con nessun altro, probabilmente potete andare al lavoro.
