Starnuti, mal di gola, naso che cola: tutti conoscono i primi segni del raffreddore. Scoprite dal medico chi, quando e perché il raffreddore è così comune.
Starnuti, mal di gola, naso che cola: tutti conoscono i primi sintomi del raffreddore, probabilmente la malattia più comune che si conosca. Questi sintomi sono solitamente causati da un'infezione virale. Sebbene il raffreddore comune sia solitamente lieve, con sintomi che durano da 1 a 2 settimane, è una delle principali cause di visite mediche e di giorni di assenza da scuola e dal lavoro. Secondo il CDC, ogni anno negli Stati Uniti si perdono 22 milioni di giorni di scuola a causa del raffreddore comune.
Secondo alcune stime, nel corso di un anno le persone negli Stati Uniti soffrono di 1 miliardo di raffreddori.
I bambini hanno circa 6-10 raffreddori all'anno. Un motivo importante per cui i raffreddori sono così comuni nei bambini è che spesso sono a stretto contatto tra loro negli asili e nelle scuole. Nelle famiglie con bambini che frequentano la scuola, il numero di raffreddori per bambino può arrivare a 12 all'anno. Gli adulti hanno in media da 2 a 4 raffreddori all'anno, anche se il range varia notevolmente. Le donne, soprattutto quelle di età compresa tra i 20 e i 30 anni, hanno più raffreddori degli uomini, probabilmente a causa del contatto più stretto con i bambini. In media, le persone di età superiore ai 60 anni hanno meno di un raffreddore all'anno.
Negli Stati Uniti, la maggior parte dei raffreddori si verifica in autunno e in inverno. A partire dalla fine di agosto o dall'inizio di settembre, il tasso di raffreddori aumenta lentamente per alcune settimane e rimane elevato fino a marzo o aprile, quando diminuisce. La variazione stagionale può essere correlata all'apertura delle scuole e al clima freddo, che inducono le persone a trascorrere più tempo in casa e aumentano le probabilità che i virus si diffondano da qualcun altro.
Anche le variazioni stagionali dell'umidità relativa possono influenzare la diffusione del raffreddore. I virus più comuni che causano il raffreddore sopravvivono meglio quando l'umidità è bassa, ovvero nei mesi più freddi dell'anno. Il freddo può anche rendere il rivestimento interno del naso più secco e più vulnerabile alle infezioni virali.
