La sindrome da stanchezza cronica può limitare notevolmente la vita quotidiana. I ricercatori non sono sicuri della causa. Il medico evidenzia diverse teorie.
Ma la sindrome da stanchezza cronica non è solo stanchezza. È un nuovo stato di stanchezza che dura da almeno 6 mesi e che può essere così grave da ostacolare le normali attività quotidiane, a casa e al lavoro. Il riposo e il sonno non sembrano aiutare.
Se si è affetti da questa patologia, l'attività fisica può peggiorare, in genere il giorno dopo, una condizione chiamata malessere post-esercizio.
Si tende a svegliarsi quasi ogni mattina con la sensazione di non aver dormito abbastanza e spesso ci si sveglia spesso di notte, senza un motivo apparente.
Si possono avere problemi di concentrazione e di multi-tasking.
Quando ci si alza in piedi da una posizione seduta o sdraiata, ci si può sentire storditi e il cuore può battere rapidamente? Dopo essere stati in piedi per un po', ci si sente male e si ha bisogno di sdraiarsi.
La sindrome da stanchezza cronica è nota anche come encefalomielite mialgica (ME/CFS). Tende ad avere cicli di riacutizzazioni e remissioni, giorni buoni e giorni cattivi, anche se nei giorni buoni non si torna alla normalità. Non esiste una cura conosciuta, ma diversi trattamenti possono aiutare i sintomi.
Fatti sulla sindrome da fatica cronica
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Il CDC stima che fino a 2,5 milioni di americani siano affetti da ME/CFS.
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Chiunque può esserne affetto, compresi bambini e adolescenti.
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È più comune nelle donne tra i 40 e i 50 anni.
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Le donne hanno maggiori probabilità di svilupparla rispetto agli uomini.
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La maggior parte dei casi è lieve o moderata.
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Circa 1 persona su 4 presenta sintomi gravi.
Se la sindrome da stanchezza cronica è lieve, probabilmente è possibile gestirla da soli. I sintomi moderati possono rendere difficile muoversi. Ad esempio, potreste aver bisogno di dormire nel pomeriggio.
Se i sintomi sono gravi, l'impatto sulla qualità della vita e sulle capacità può essere pari a quello di un lupus, di una malattia cardiaca o di un'artrite reumatoide.
Come si manifesta?
I medici non conoscono la causa della sindrome da stanchezza cronica, ma
hanno identificato diverse anomalie di fondo nelle persone affette da questa patologia.
Problemi al sistema immunitario: diverse parti del sistema immunitario sono diverse nelle persone affette da sindrome da stanchezza cronica e alcune ricerche indicano che queste anomalie possono causare i sintomi della malattia. Tuttavia, fortunatamente, le persone affette da sindrome da stanchezza cronica non hanno un sistema immunitario difettoso come quello delle persone affette da HIV/AIDS.
Produzione di energia: nelle persone affette da sindrome da stanchezza cronica, le cellule dell'organismo hanno difficoltà a produrre energia a sufficienza.
Anomalie cerebrali: Le anomalie sono visibili nelle immagini del cervello (come la risonanza magnetica o la TAC), nei livelli di ormoni cerebrali e nel sistema elettrico del cervello (onde cerebrali). Queste anomalie possono andare e venire e non sono necessariamente permanenti.
Problemi di pressione arteriosa e di polso:?In piedi, le persone possono avere un calo della pressione arteriosa e un aumento della velocità del battito cardiaco. A volte le persone hanno la sensazione di svenire o svengono davvero, se la pressione sanguigna si abbassa troppo.
Geni:?Alcuni studi hanno rilevato anomalie nella struttura di alcuni geni. Altri studi hanno rilevato anomalie nel modo in cui alcuni geni vengono attivati e disattivati all'interno delle cellule. Studi su gemelli identici e non identici indicano che alcune persone ereditano una predisposizione genetica a contrarre la malattia.
Infezioni o altre malattie: la sindrome da stanchezza cronica spesso, ma non sempre, inizia con un'improvvisa malattia di tipo infettivo (febbre, mal di gola, dolori muscolari, mal di stomaco). La ricerca ha scoperto che diversi tipi di agenti infettivi possono scatenare l'inizio della malattia, tra cui il virus di Epstein-Barr (una causa comune di mononucleosi), i batteri della malattia di Lyme e i batteri della febbre Q.
Serotonina e cortisolo: diversi studi indicano che la serotonina, una sostanza chimica importante del cervello, è importante per i sintomi della sindrome da stanchezza cronica. Le persone affette da questa malattia presentano bassi livelli di cortisolo, un ormone che il corpo rilascia in risposta allo stress.
Come posso scoprire se ne sono affetto?
L'Accademia Nazionale di Medicina ha pubblicato delle linee guida che descrivono la combinazione di sintomi necessaria ai medici per diagnosticare la condizione. Purtroppo non esiste ancora un test diagnostico sufficientemente accurato da essere utile.
Poiché l'estrema stanchezza è un sintomo di molte condizioni, il medico vorrà prima escludere altre patologie, prima di considerare una diagnosi di sindrome da stanchezza cronica. È necessario sottoporsi a un check-up completo e parlare con il medico di tutti i sintomi.
