Il colesterolo alto è comune, ma non è ben compreso. Un esperto ci parla delle idee sbagliate e dei malintesi più comuni su questa condizione.
Spencer Kroll, MD, PhD, è specialista in medicina interna presso il Kroll Medical Group di Morganville, NJ. È anche membro dell'American Board of Lipidology e direttore della Northeast Lipid Association. È stato ricercatore principale in numerosi studi clinici per il trattamento del colesterolo.
La gestione del colesterolo alto e il trattamento dei disturbi del colesterolo sono fondamentali per la prevenzione delle malattie cardiovascolari e cerebrovascolari.
Da molti anni studio le malattie del colesterolo e dei lipidi e ne diffondo la conoscenza, e ho visto molti fraintendimenti e idee sbagliate sul colesterolo alto. Ecco alcune cose che la gente non capisce.
Il colesterolo alto può causare più di un problema cardiaco.
Sebbene molte persone sappiano che il colesterolo alto può portare a un infarto o a un ictus, sono meno consapevoli del fatto che può portare ad altre condizioni e complicazioni.
Il colesterolo alto provoca una lenta e prolungata riduzione del flusso sanguigno al cuore o al cervello. Questo può portare a un'insufficienza cardiaca progressiva e alla demenza. I depositi di colesterolo possono anche causare l'indurimento delle arterie che, nel corso di decenni, può portare a problemi di salute.
Una dieta a basso contenuto di colesterolo non porta necessariamente a una riduzione del colesterolo nel sangue.
Molte persone pensano che il colesterolo alimentare sia l'unica cosa che fa aumentare i livelli di colesterolo nel sangue. Questo non è vero. Il colesterolo alimentare, contenuto in alimenti come il tuorlo d'uovo, ad esempio, ha un effetto limitato sui livelli di lipidi.
I problemi di colesterolo possono derivare dal consumo di troppi grassi saturi e di troppi carboidrati. Un'assunzione eccessiva di grassi saturi e carboidrati può causare diversi tipi di disturbi lipidici.
La dieta è importante, ma non sempre controlla il colesterolo alto.
Molte persone sanno che in molti casi è possibile controllare il colesterolo con la dieta. In molti casi, cambiamenti nello stile di vita, come una dieta corretta e una maggiore attività fisica, possono migliorarlo in modo significativo. Ma se i vostri geni vi rendono più inclini ad avere problemi di colesterolo, potreste aver bisogno di farmaci per controllarlo.
I problemi di colesterolo legati ai geni possono richiedere una terapia farmacologica oltre a modifiche dello stile di vita.
Non esiste una soluzione unica per tutti.
Un'idea sbagliata sul trattamento del colesterolo è che esista un approccio unico per tutti. Il lipidoma, che consiste in molte parti separate del profilo lipidico, è complesso. Deve essere trattato in modo personalizzato. Ogni persona è diversa e ha bisogno di una terapia personalizzata per gestire il colesterolo.
Il colesterolo buono (HDL) non protegge necessariamente.
Molte persone pensano che avere un alto livello di HDL (lipoproteine ad alta densità), o colesterolo buono, protegga in modo lineare dalle malattie cardiache. Quando l'HDL supera un certo livello, può accadere il contrario. Può diventare disfunzionale e avere un effetto dannoso sulle malattie cardiovascolari".
Il vostro medico ve lo spiegherà misurando la dinamica delle HDL.
Le statine non sono tutte negative.
Negli ultimi vent'anni sono state mosse molte critiche ai farmaci a base di statine a causa di effetti collaterali come tossicità epatica, dolori muscolari e problemi di memoria.
Ma questi effetti collaterali sono poco comuni. I benefici cardiovascolari possono superare questi effetti collaterali rari e spesso reversibili.
Le statine sono state testate su migliaia di persone in studi clinici e hanno un grande impatto sulla riduzione del rischio di malattie cardiovascolari e sull'allungamento dell'aspettativa di vita.
Sono disponibili nuovi trattamenti.
Per molti anni l'unica terapia efficace è stata quella con le statine. Oggi esistono nuove opzioni terapeutiche.
Sono ora disponibili farmaci iniettabili che si possono somministrare ogni 2 settimane. Esistono farmaci che bloccano l'assorbimento del colesterolo e che si sono rivelati in grado di ridurre il rischio di malattie cardiache. Questi farmaci non sono potenti come le statine, ma rappresentano comunque una parte importante del trattamento del colesterolo.
Non è tutta una questione di assunzione di grassi.
Spesso si crede che l'assunzione di grassi sia l'unico fattore che contribuisce ai problemi di LDL (lipoproteine a bassa densità, o colesterolo cattivo). Ma è sempre più evidente che anche l'assunzione di troppi carboidrati può avere un effetto negativo sulle malattie cardiovascolari. È importante evitare di mangiare troppi carboidrati, perché questo modifica la funzione delle LDL.
I bambini dovrebbero essere sottoposti a screening per il colesterolo alto.
Con l'aumento dell'obesità e dell'insulino-resistenza, si assiste a un aumento del rischio cardiovascolare precoce, che può essere identificato nei bambini. La mancanza di esercizio fisico, l'assunzione di troppi carboidrati e l'obesità infantile sono sempre più comuni. Insieme, mettono i bambini ad alto rischio di sviluppare malattie cardiovascolari più tardi.
Se i pediatri identificano precocemente il colesterolo alto nei bambini, possono migliorare la salute cardiovascolare.
Molte indicazioni sui prodotti alimentari non sono provate.
Alcune indicazioni di prodotti di consumo che aiutano a ridurre il colesterolo sono valide. Per esempio, la crusca d'avena, l'aglio, il lievito di riso rosso e alcuni integratori possono avere un effetto positivo sul colesterolo alto. Ma sono minimi.
Più comuni sono invece le affermazioni non provate sui prodotti nutrizionali. Questi prodotti possono solo contribuire a ridurre i rischi.
I prodotti a base di cocco possono essere dannosi.
Molte persone fraintendono gli effetti dei prodotti che contengono cocco, come l'acqua di cocco, lo yogurt al cocco e le creme spalmabili al cocco.
Il cocco contiene grassi saturi tropicali. Questo tipo di grassi può aumentare i livelli di colesterolo e trigliceridi e compromettere in modo significativo la salute vascolare.
Perdere peso è uno dei modi migliori per migliorare il colesterolo.
Uno dei metodi più efficaci per migliorare i livelli di colesterolo è la perdita di peso. Anche una leggera perdita di peso può avere un effetto significativo sui lipidi. Ma per essere efficace, la perdita di peso deve essere mantenuta.
