Gli esperti ci dicono di aumentare il livello di HDL, ma livelli molto alti di questo tipo di colesterolo "buono" potrebbero aumentare il rischio di malattie cardiache.
Di quanto colesterolo buono avete bisogno? Gli esperti di salute dicono che gli uomini dovrebbero puntare a un livello di HDL compreso tra 40 e 60 milligrammi (mg) per decilitro (dL), mentre le donne dovrebbero puntare a 50-60 mg/dL per proteggersi da malattie cardiache e ictus.
Se avere un HDL elevato è positivo, i valori più alti sono ancora migliori?
Non necessariamente. Quando si parla di colesterolo HDL, si può avere una quantità eccessiva di una cosa buona.
Quanto è alto il livello di colesterolo?
Livelli molto alti di colesterolo HDL non solo non proteggono di più, ma potrebbero essere dannosi. In uno studio, le persone che avevano livelli di colesterolo HDL superiori a 60 mg/dL avevano quasi il 50% di probabilità in più di avere un infarto o di morire per malattie cardiache rispetto alle persone i cui livelli di HDL erano compresi tra 41 e 60 mg/dL.
Perché livelli più alti di HDL potrebbero essere dannosi? I ricercatori non lo sanno con certezza, ma hanno alcune idee.
Livelli molto elevati di HDL potrebbero rallentare il processo di eliminazione del colesterolo LDL dalle arterie. Quando il colesterolo LDL si accumula in questi vasi sanguigni, forma dei grumi chiamati placche che rallentano o bloccano il flusso sanguigno. Alla fine un pezzo di placca può liberarsi e formare un coagulo, che può portare a un infarto o a un ictus.
Cosa provoca livelli elevati di HDL?
Alcuni fattori possono spingere il livello di HDL oltre i 60 mg/dL. Alcuni di questi fattori possono essere controllati. Altri non si possono controllare.
I geni. Alcuni geni aumentano la probabilità di avere il colesterolo HDL alto. Un HDL elevato ereditato a volte protegge dalle malattie cardiache, ma a volte ne aumenta il rischio.
Ad esempio, le persone con un'alterazione del gene SCARB1 hanno particelle di colesterolo HDL più grandi del normale nel sangue che aumentano il rischio di malattie cardiache.
Alcune persone di origine giapponese hanno ereditato dei geni che fanno sì che producano una quantità troppo bassa della proteina CETP, che aiuta a trasportare il colesterolo nel corpo. Un basso livello di CETP porta a livelli elevati di HDL nel sangue, ma non sembra aumentare il rischio di malattie cardiache.
Se il livello di HDL è alto e i parenti stretti, come i genitori o i fratelli, hanno avuto malattie cardiache, un attacco di cuore o un ictus, il medico potrebbe inviarvi da un consulente genetico o da un cardiologo per ulteriori test.
La dieta. Gli alimenti ricchi di grassi insaturi, come il pesce, le noci e le verdure a foglia verde, aumentano l'HDL in modo positivo. Altri alimenti aumentano eccessivamente il colesterolo HDL. Si tratta di alcuni degli stessi alimenti che aumentano anche il colesterolo LDL non salutare, come:
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Carne rossa
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Panna e altri prodotti lattiero-caseari a base di latte intero
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Burro
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Formaggio
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Biscotti, torte e altri prodotti da forno
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Cibi fritti
Anche il consumo eccessivo di alcol può aumentare i livelli di HDL.
Farmaci. Farmaci come questi possono aumentare i livelli di HDL:
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Farmaci statinici e altri farmaci che si assumono per abbassare il colesterolo LDL e i trigliceridi
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Pillole anticoncezionali
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Terapia ormonale sostitutiva per la menopausa
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Farmaci per prevenire le crisi epilettiche
Menopausa. Sebbene il cambiamento non provochi un'impennata delle HDL, rende il colesterolo buono meno buono. All'inizio della vita, le donne tendono ad avere un HDL più alto degli uomini, il che le protegge dalle malattie cardiache. L'ormone femminile, l'estrogeno, sembra aumentare i livelli di HDL. La diminuzione dei livelli di estrogeni dopo la menopausa modifica il modo in cui il colesterolo HDL agisce nell'organismo, rendendolo meno protettivo contro le malattie cardiache.
Problemi alla tiroide. Gli ormoni tiroidei aiutano l'organismo a produrre e scomporre il colesterolo. Le persone la cui tiroide è poco attiva, una condizione chiamata ipotiroidismo, presentano livelli più elevati di colesterolo HDL e LDL.
Trattamento del colesterolo HDL alto
Se non si hanno sintomi o altri rischi di malattie cardiache, potrebbe non essere necessario alcun trattamento per il colesterolo HDL alto. È possibile abbassare il colesterolo HDL bevendo meno alcol e seguendo una dieta a basso contenuto di grassi. Potrebbe anche essere utile cambiare i farmaci se si assume una statina o un altro farmaco che aumenta i livelli di HDL.
Tenete sotto controllo i livelli di colesterolo con esami del sangue regolari. Chiedete al vostro medico la frequenza dello screening del colesterolo in base ai vostri rischi.
