La dieta, l'esercizio fisico e i farmaci possono aiutare a ridurre il colesterolo. Ma i ricercatori continuano a studiare il colesterolo per capire se esistono modi migliori per gestirlo.
Ecco alcuni progressi compiuti nel modo di pensare, prevenire e trattare il colesterolo alto.
Un approccio più personale
In passato i medici pensavano che il livello di colesterolo di ognuno dovesse essere più o meno lo stesso. Oggi il medico esamina i vostri valori insieme ad altri fattori di rischio per le malattie cardiache. Questi fattori includono la pressione sanguigna, la glicemia, l'età e il peso. Più alto è il rischio di problemi cardiaci, più il medico potrebbe suggerire di abbassare i livelli di colesterolo.
Prescrizione per l'esercizio fisico
Se avete il colesterolo alto e la pressione arteriosa leggermente alta, ma il rischio complessivo di malattie cardiache è basso, il medico potrebbe non prescrivervi subito dei farmaci. Le nuove linee guida dell'American Heart Association consigliano di stare meno seduti e di muoversi di più come primo trattamento.
L'attività fisica può ridurre il colesterolo LDL (lipoproteine a bassa densità, o cattive) da 3 a 6 milligrammi per decilitro (mg/dL) nel sangue. Inoltre, abbassa la pressione sanguigna.
L'ideale è fare circa 150 minuti di esercizio fisico moderato alla settimana. Ma si può notare una differenza nei livelli di colesterolo anche solo con 5-10 minuti di movimento al giorno.
Oltre le statine
I medici prescrivono spesso le statine per il trattamento del colesterolo alto, ma non tutti si comportano bene con questi farmaci. Le persone che non rispondono a questo tipo di farmaci, o che presentano effetti collaterali spiacevoli, hanno ora a disposizione alcune altre opzioni, come:
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Inibitori della PCSK9: La PCSK9 è una proteina prodotta dal fegato. Più ce n'è, più è difficile per l'organismo liberarsi del colesterolo LDL. Una nuova classe di farmaci, chiamata inibitori della PCSK9, è in grado di bloccare la PCSK9. In questo modo, non interferiscono con il colesterolo. Questi farmaci possono essere assunti da soli o insieme alle statine. Vengono somministrati attraverso un'iniezione, di solito ogni 2 settimane circa.
Se si è affetti da una condizione genetica chiamata ipercolesterolemia familiare, gli inibitori della PCSK9 possono funzionare meglio delle statine.
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Terapia con SiRNA: La terapia con SiRNA (small interfering RNA) può trattare alcune condizioni di salute modificando il funzionamento di alcuni geni. L'Unione Europea ha recentemente approvato un nuovo farmaco chiamato inclisiran (Leqvio) che utilizza questa tecnologia. Abbassa i livelli di LDL interrompendo il gene che produce la PCSK9. L'inclisiran si presenta sotto forma di iniezioni, effettuate a distanza di alcuni mesi l'una dall'altra. Il farmaco può essere utilizzato insieme ad altri trattamenti per la riduzione del colesterolo o da solo.
Sebbene alcuni studi dimostrino che l'inclisiran potrebbe funzionare meglio delle statine per ridurre il colesterolo cattivo, non è ancora disponibile negli Stati Uniti.
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Acido bempedoico: Come le statine, questo nuovo farmaco rende più difficile la formazione del colesterolo nel corpo. L'acido bempedoico, che è una pillola da inghiottire, può ridurre i livelli di LDL fino al 15%. Per ora è possibile ottenere la prescrizione solo se si ha una storia familiare di colesterolo alto o se si soffre di malattia cardiovascolare aterosclerotica (ACD).
La nanotecnologia che mangia la placca
Il colesterolo può causare la formazione di depositi di grasso chiamati placca all'interno delle arterie. Con il tempo, può iniziare a bloccare il flusso sanguigno. Questa condizione, chiamata aterosclerosi, aumenta il rischio di problemi cardiaci e ictus. Gli scienziati hanno recentemente creato una nanoparticella - un oggetto minuscolo che non si vede a occhio nudo - in grado di intaccare questo accumulo ceroso. È ancora in fase di sperimentazione, ma in futuro un farmaco contenente questa nanoparticella potrebbe far parte del trattamento dell'aterosclerosi.
La salute dell'intestino potrebbe aiutare
Da tempo i ricercatori pensano che la salute dell'intestino abbia un ruolo nei livelli di colesterolo, ma non è chiaro come. Ma ora sanno che i probiotici (batteri vivi buoni) e i prebiotici (che alimentano i germi utili nell'intestino) possono ridurre il colesterolo LDL e i trigliceridi, un altro tipo di grasso nel sangue. Questi batteri intestinali possono anche aumentare il colesterolo lipoproteico ad alta densità (HDL, o buono).
Parlate con il vostro medico se siete interessati a provare i probiotici o i prebiotici. La quantità necessaria per ottenere risultati è ancora in fase di revisione, e una quantità eccessiva potrebbe causare disturbi allo stomaco.
