Se le modifiche alla dieta e all'esercizio fisico non riescono a ridurre il colesterolo alto, il medico potrebbe consigliarvi di iniziare a prendere un farmaco. Ci sono molti tipi di farmaci che si possono provare. La presentazione del medico offre una panoramica dei farmaci e di cosa ci si può aspettare in caso di effetti collaterali.
Farmaci che aiutano a controllare il colesterolo alto
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Ho bisogno di farmaci?
Se il colesterolo è troppo alto, le buone abitudini di salute come l'esercizio fisico, la perdita di peso e una dieta nutriente possono aiutare a ridurlo. In caso contrario, il medico potrebbe decidere di aggiungere dei farmaci al vostro stile di vita sano. Se ne avete bisogno dipende dall'età, dai valori del colesterolo e da altri fattori che aumentano le probabilità di attacchi cardiaci o ictus. Quando è il momento di iniziare un trattamento per il colesterolo, ci sono molti tipi di farmaci che si possono provare.
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Statine
Questi farmaci popolari sono i migliori per ridurre il colesterolo cattivo (LDL). Possono anche aumentare quello buono (HDL) e ridurre i grassi nel sangue chiamati trigliceridi. Le statine aiutano il fegato a produrre meno colesterolo e ne eliminano una parte dal sangue. Esse comprendono l'atorvastatina (Lipitor), la fluvastatina (Lescol), la lovastatina (Mevacor, Altoprev), la pravastatina (Pravachol), la rosuvastatina calcica (Crestor) e la simvastatina (Zocor). Alcune sono più forti e hanno più effetti collaterali di altre. In generale, però, le statine sono molto ben tollerate e gli effetti collaterali sono relativamente minimi.
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Effetti collaterali delle statine
Alcune persone affermano che le statine rendono i loro muscoli doloranti o deboli. Un leggero stretching o l'assunzione di integratori, come il CoQ10, possono essere d'aiuto, ma spesso il problema scompare man mano che l'organismo si adatta ai farmaci. In casi molto rari, possono danneggiare i muscoli o il fegato. Le statine possono anche aumentare la glicemia, creare confusione o perdere la memoria. Questi problemi dovrebbero scomparire quando si interrompe l'assunzione del farmaco o il medico riduce la dose o cambia la statina.
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Niacina (acido nicotinico)
Questa vitamina B può essere acquistata come integratore, ma quando i medici prescrivono la niacina per il trattamento del colesterolo, in genere utilizzano forme più forti di niacina (Niacor, Niaspan). Questi farmaci possono limitare la produzione di LDL da parte del fegato, in modo da ridurre la quantità di LDL nel sangue. La niacina può anche ridurre i trigliceridi e aumentare i livelli di HDL. Ma la niacina è usata molto meno di un tempo a causa degli effetti collaterali e della mancanza di dati clinici concreti,
I farmaci a base di niacina sono regolamentati dalla FDA, mentre gli integratori di niacina non lo sono. Se il vostro medico vi consiglia la niacina, assicuratevi di discutere con lui su cosa acquistare in farmacia. Chiedete anche quali sono gli effetti collaterali che potreste avere e come comportarvi in caso di comparsa di tali effetti.
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Niacina: effetti collaterali e rischi
Pur essendo una vitamina naturale, può aumentare le probabilità di alcuni effetti collaterali negativi, come ictus, diabete di tipo 2, problemi epatici, emorragie o infezioni. In realtà, non è chiaro se riduca le probabilità di infarto o ictus, motivo per cui la maggior parte delle persone assume farmaci per il colesterolo. A meno che non possiate assumere statine, il vostro medico probabilmente non vi prescriverà questo farmaco da solo.
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Derivati dell'acido fibrico (fibrati)
Il medico può prescrivere uno di questi farmaci se non si può assumere una statina. Funzionano meglio per abbassare i trigliceridi - aiutano il fegato a eliminarli dal sangue. Aumentano anche le HDL. Non sono altrettanto efficaci nel ridurre i livelli di LDL. I fibrati comprendono il clofibrato (Atromid-S), il fenofibrato (Antara, Lofibra, Tricor, Triglide) e il gemfibrozil (Lopid).
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Fibrati: Effetti collaterali e rischi
Sebbene gli effetti collaterali dei fibrati non siano comuni, questi farmaci possono causare mal di stomaco o vertigini. I danni muscolari ed epatici sono rari ma possono verificarsi. I farmaci possono provocare la formazione di calcoli biliari, quindi se ne avete avuti in passato, questi farmaci potrebbero non fare al caso vostro. Se si assume il farmaco anticoagulante warfarin, i fibrati possono influire sulla sua efficacia. C'è anche il rischio che facciano aumentare il colesterolo cattivo.
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Sequestranti degli acidi biliari (resine)
Questi farmaci agiscono nell'intestino per rimuovere la bile, un acido prodotto dal fegato per aiutare a digerire il cibo. Quando la bile non è sufficiente per la digestione, il fegato deve produrne di più e per farlo utilizza il colesterolo. Ciò significa che le LDL finiscono meno nel sangue.
Le resine comprendono la colestiramina (Questran, Prevalite, Locholest), il colesevelam hcl (WelChol) e il colestipolo (Colestid). È possibile aggiungerne uno al trattamento se gli altri farmaci non funzionano a sufficienza.
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Resina: Effetti collaterali e rischi
Gli effetti collaterali tipici, come gonfiore, nausea o costipazione, non sono gravi, ma per alcune persone sono eccessivi da gestire. Se avete bisogno di sollievo, chiedete al vostro medico se potete passare a un'altra resina. Questi farmaci possono anche rendere più difficile l'assorbimento da parte dell'organismo di farmaci come la digossina, i beta-bloccanti, i diuretici e gli ormoni tiroidei. Ciò significa che non si potranno ottenere tutti gli effetti di questi trattamenti.
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Inibitori dell'assorbimento del colesterolo
Questo farmaco, l'ezetimibe (Zetia), fa sì che l'intestino assorba meno colesterolo dal cibo. Aiuta soprattutto a ridurre le LDL, ma può anche abbassare i trigliceridi e aumentare le HDL. Se si assume già una statina, ma si hanno forti effetti collaterali, è possibile aggiungere questo farmaco al trattamento e ridurre la dose di statina. Questa combinazione può attenuare gli effetti collaterali e ridurre il colesterolo.
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Effetti collaterali degli inibitori dell'assorbimento
Questo farmaco ha pochissimi effetti collaterali. La diarrea lieve è il più comune. Raramente, alcune persone presentano debolezza muscolare. Se lo si assume insieme a una statina, c'è una piccola possibilità di danni al fegato, ma è raro.
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Inibitori della PCSK9
Bloccano una proteina del fegato chiamata PCSK9. Questa aiuta le cellule epatiche a eliminare una maggiore quantità di LDL dal sangue. Questi potenti farmaci - alirocumab (Praluent) ed evolocumab (Repatha) - possono ridurre di molto i valori del colesterolo. Attualmente, i medici li prescrivono principalmente per il trattamento dell'ipercolesterolemia familiare, una malattia genetica che causa colesterolo molto alto. Invece di una pillola al giorno, questi farmaci vengono somministrati in un'iniezione ogni 2-4 settimane.
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Effetti collaterali degli inibitori della PCSK9
Alcune persone si sentono confuse o annebbiate durante l'uso di questi farmaci. Possono anche aumentare la probabilità di contrarre raffreddori o altre infezioni respiratorie. Inoltre, poiché vengono somministrati attraverso un'iniezione, è possibile che si verifichi una reazione rossa e pruriginosa nel punto dell'iniezione.
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Acidi grassi Omega-3
Questi nutrienti sono noti come oli di pesce. Se i trigliceridi sono alti, gli acidi grassi omega-3 possono aiutare a dimezzarli. Gli effetti collaterali lievi includono un sapore di pesce dopo l'assunzione della capsula o disturbi di stomaco. Se siete allergici al pesce o ai crostacei, non dovreste assumerli. Inoltre, potrebbero non combinarsi bene con altri farmaci, erbe o integratori. Assicuratevi quindi che il vostro medico sia a conoscenza di tutto ciò che state assumendo.
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Nuovi trattamenti in vista?
Gli attuali farmaci per il colesterolo non funzionano per tutti e alcuni hanno forti effetti collaterali. Per questo gli scienziati sono ancora alla ricerca di nuove opzioni terapeutiche. Una è l'acido bempedoico, una pillola che abbassa il colesterolo LDL. Un'altra potrebbe essere l'inclisiran, un farmaco che blocca la proteina PCSK9 con solo un paio di iniezioni all'anno. I ricercatori stanno testando questi farmaci in studi clinici.
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Fonti | Revisione medica del 22/01/2020 Reviewed by Sabrina Felson, MD on January 22, 2020
