Una nuova classe di farmaci può ridurre drasticamente il colesterolo LDL. Scoprite come funzionano, chi può assumerli e quali rischi comportano.
Gli inibitori della PCSK9 sono una nuova classe di farmaci che riducono il colesterolo LDL, o cattivo. Attualmente esistono due farmaci approvati dalla FDA: alirocumab (Praluent) ed evolocumab (Repatha).
Gli studi dimostrano che gli inibitori della PCSK9 hanno un effetto potente e in alcuni casi possono prevenire attacchi cardiaci o ictus. Possono essere assunti da soli o in aggiunta a una statina. Ma sono anche molto più costosi di altri farmaci per il colesterolo.
Come funzionano?
Gli inibitori della PCSK9 sono proteine prodotte in laboratorio. Hanno come bersaglio altre proteine del corpo, in particolare del fegato.
Le cellule del fegato hanno recettori che eliminano il colesterolo in eccesso. Ma un'altra proteina chiamata PCSK9 li distrugge. È qui che entrano in gioco gli inibitori. Si agganciano alle proteine PCSK9 e ne bloccano l'azione. Il risultato è che Un maggior numero di recettori è in grado di svolgere il proprio lavoro. Questo riduce la quantità di colesterolo LDL nel sangue.
Infatti, una revisione degli studi ha rilevato che gli inibitori della PCSK9 riducono i livelli di LDL in media del 47%. Questo protegge il cuore: I farmaci hanno dimostrato di ridurre il rischio di infarto del 27%.
Cosa li rende diversi?
Le statine funzionano in modo diverso. Il modo principale in cui agiscono è quello di bloccare un enzima che serve al fegato per produrre il colesterolo. In questo modo abbassano il livello di LDL. Le statine vengono assunte sotto forma di pillole, mentre gli inibitori della PCSK9 sono disponibili solo sotto forma di iniezioni.
Gli inibitori della PCSK9 possono essere utilizzati insieme alle statine per aumentarne i benefici. La combinazione può ridurre i livelli di LDL di oltre la metà.
Chi dovrebbe assumerli?
Le statine sono il farmaco più comune per ridurre il colesterolo. I medici di solito le prescrivono per prime, perché svolgono il loro lavoro e la maggior parte delle persone può permettersele.
Ma non funzionano per tutti. Potreste chiedere al vostro medico degli inibitori della PCSK9 se:
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Si soffre di colesterolo alto genetico: Circa 600 mila americani sono affetti da una malattia genetica chiamata ipercolesterolemia familiare. Essa influisce sul modo in cui il corpo elabora il colesterolo. Per la maggior parte delle persone affette da questa patologia, anche la dose più elevata di statine non è in grado di ridurre il colesterolo LDL a un livello sano.
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Siete a rischio di infarto o ictus: Se si soffre già di malattie cardiache e altri farmaci, come le statine, non funzionano, il medico può prendere in considerazione gli inibitori della PCSK9.
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Non si possono assumere statine: Circa il 10%-20% delle persone che le assumono ha effetti collaterali, come dolori muscolari, crampi o debolezza. Possono anche causare danni al fegato, confusione, perdita di memoria o un aumento della glicemia.
Chi non dovrebbe prenderli?
La maggior parte delle persone con colesterolo alto non ha bisogno degli inibitori della PCSK9. L'FDA ha approvato alirocumab ed evolocumab solo per le persone con colesterolo alto genetico o con gravi malattie cardiache, comprese quelle che hanno già avuto un infarto o un ictus e che devono ridurre il colesterolo LDL. Se non si verificano queste condizioni, il medico consiglierà probabilmente un altro trattamento.
Quando il medico li prescrive?
Prima di prescrivere gli inibitori della PCSK9, il medico proverà diversi trattamenti. Il primo è di solito un cambiamento dello stile di vita. Le diranno di mangiare bene e di fare più esercizio fisico. Entrambi contribuiranno a ridurre il colesterolo. Probabilmente sarà necessario rivolgersi a un dietologo per ottenere consigli su come migliorare la propria dieta.
Potrebbe anche essere necessario assumere una statina. Se il colesterolo non si abbassa, il medico prescriverà dosi maggiori. Se la dose massima non funziona ancora - o se non riuscite a sopportare gli effetti collaterali - il medico può prendere in considerazione un inibitore della PCSK9. Può anche ordinare esami, come il punteggio del calcio coronarico, per verificare il rischio di malattie cardiache. Se le viene diagnosticata una malattia cardiaca, il medico può decidere di prescriverle evolocumab, data la sua efficacia nella prevenzione di infarti e ictus.
L'inibitore PCSK9 può essere assunto da solo o in combinazione con altri farmaci per la riduzione del colesterolo, come le statine.
Come si assumono?
Gli inibitori della PCSK9 vengono somministrati sotto forma di iniezione ogni 2 o 4 settimane. È necessario iniettare il farmaco nella parte superiore del braccio, dello stomaco o della coscia. Il medico vi insegnerà come farlo correttamente. L'iniezione è generalmente facile e poco dolorosa. Inoltre, non dovrà ricordarsi di prendere una pillola ogni giorno.
Ci sono effetti collaterali?
Gli effetti collaterali più comuni sono lievi. Comprendono mal di schiena e sintomi di raffreddore o influenza. Poiché si tratta di un'iniezione, è possibile che si verifichino arrossamenti, lividi o dolore intorno all'area in cui viene somministrata l'iniezione. Questi farmaci possono anche causare una reazione allergica in alcune persone. Se si manifesta un'eruzione cutanea grave, il viso gonfio o problemi di respirazione, rivolgersi subito al pronto soccorso.
Quanto costano?
Questi farmaci non sono economici. Il prezzo ammonta a più di 14.000 dollari all'anno. L'entità del costo dipende dalla vostra assicurazione sanitaria. È possibile richiedere un programma di assistenza ai pazienti per compensare il costo. Chiedete al vostro medico di informarvi sulle opzioni disponibili.
