È una parola grossa per un problema comune: il colesterolo alto. Il medico spiega quali sono le cause dell'iperlipidemia e come trattarla per ridurre il rischio di malattie cardiache e altro ancora.
Il termine comprende diversi disturbi che determinano la presenza di grassi in eccesso, noti anche come lipidi, nel sangue. È possibile controllare alcune delle sue cause, ma non tutte.
L'iperlipidemia è curabile, ma spesso è una condizione che dura tutta la vita. È necessario fare attenzione a ciò che si mangia e fare esercizio fisico regolare. Potrebbe essere necessario assumere anche un farmaco su prescrizione.
L'obiettivo è ridurre i livelli di colesterolo dannoso. In questo modo si può ridurre il rischio di malattie cardiache, infarto, ictus e altri problemi.
Cause
Il colesterolo, una sostanza cerosa, è un tipo di grasso prodotto dall'organismo. Può anche derivare da ciò che si mangia.
Gli alimenti che contengono colesterolo, grassi saturi e grassi trans possono aumentare il livello di colesterolo nel sangue. Tra questi vi sono:
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Formaggio
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Tuorli d'uovo
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Cibi fritti e lavorati
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Gelati
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Pasticceria
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Carne rossa
Non fate molto esercizio fisico? Questo può portare a mettere su chili in più, con conseguente aumento del colesterolo.
Con l'avanzare dell'età, anche i livelli di colesterolo spesso aumentano.
L'iperlipidemia può essere familiare. Le persone che ereditano questa condizione possono avere il colesterolo molto alto. Ciò significa che hanno maggiori probabilità di avere un infarto, anche da giovani.
Sintomi e rischi
La maggior parte delle persone affette da iperlipidemia non si accorge subito di averla. Non è qualcosa di percepibile, ma un giorno si potranno notare i suoi effetti.
Il colesterolo, insieme ai trigliceridi e ad altri grassi, può accumularsi nelle arterie. Ciò rende i vasi sanguigni più stretti e rende più difficile il passaggio del sangue. La pressione sanguigna potrebbe aumentare.
L'accumulo può anche causare la formazione di un coagulo di sangue. Se un coagulo di sangue si rompe e raggiunge il cuore, può causare un attacco cardiaco. Se arriva al cervello, può causare un ictus.
Come viene diagnosticata
Il medico deve controllare regolarmente i livelli di lipidi. Si tratta di un esame del sangue chiamato pannello lipoproteico. I risultati mostrano i livelli di:
Colesterolo LDL
: Il colesterolo "cattivo" che si accumula nelle arterie.
Colesterolo HDL
: Il colesterolo "buono", che riduce il rischio di malattie cardiache.
Trigliceridi
: Un altro tipo di grasso nel sangue
Colesterolo totale
: Una combinazione degli altri tre numeri
L'American Heart Association raccomanda agli adulti a partire dai 20 anni di sottoporsi al controllo del colesterolo ogni 4-6 anni. Potrebbe essere necessario digiunare da 9 a 12 ore prima del test.
Un valore di colesterolo totale pari o superiore a 200 mg/dL è fuori dalla norma. Il medico prenderà in considerazione fattori quali l'età, il fumo e la presenza di un familiare stretto con problemi cardiaci per decidere se i valori del test sono elevati e cosa fare.
Trattamento
Le modifiche allo stile di vita che possono ridurre il colesterolo includono una dieta sana, la perdita di peso e l'esercizio fisico. È necessario:
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Scegliere alimenti a basso contenuto di grassi trans e saturi.
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Consumare più alimenti ricchi di fibre, come farina d'avena, mele, banane, pere, prugne, fagioli di rene, ceci, lenticchie e fagioli di Lima.
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Mangiare pesce due volte a settimana
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Evitare bevande zuccherate e zuccheri aggiunti
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Evitare carni fritte e lavorate
Limitate anche l'alcol. Questo significa non bere più di un bicchiere al giorno.
Aumentate le vostre abitudini di esercizio fisico. Cercate di fare circa 30 minuti di attività a intensità moderata, come una camminata veloce, la maggior parte dei giorni della settimana. Non è necessario farlo tutto in una volta. Anche 10-15 minuti alla volta possono fare la differenza.
Farmaci
Per alcune persone, le modifiche alla dieta e allo stile di vita possono essere sufficienti per portare i livelli di colesterolo in un range sano. Altre persone potrebbero aver bisogno di un aiuto maggiore.
I farmaci che impediscono al fegato di produrre colesterolo sono noti come statine. Sono una scelta popolare per ridurre la quantità di colesterolo nel sangue.
Un nuovo tipo di farmaco impedisce al colesterolo assunto di essere assorbito dall'intestino. Chiamati inibitori dell'assorbimento del colesterolo, funzionano in combinazione con le statine. Un esempio è il farmaco ezetimibe (Zetia).
L'acido nicotinico influisce anche sul modo in cui il fegato produce i grassi. Riduce il colesterolo LDL e i trigliceridi e aumenta il colesterolo HDL. I fibrati sono un altro tipo di farmaco che agisce sul fegato. Abbassano i trigliceridi e possono aumentare le HDL, ma non sono altrettanto efficaci nel ridurre le LDL.
Le resine, un altro tipo di farmaco, inducono il corpo a consumare il colesterolo. Si legano alla bile, un acido coinvolto nella digestione, impedendole di svolgere il suo lavoro. Il fegato deve produrre più bile e per questo ha bisogno di colesterolo. In questo modo il colesterolo in circolo è ridotto. È meglio discuterne con il proprio medico.
Se il medico prescrive un farmaco per controllare il colesterolo, è probabile che lo si debba assumere a lungo termine per tenere sotto controllo i livelli.
