Lotta contro i trigliceridi e il colesterolo alti? Gestite i trigliceridi alti con i consigli dei professionisti.
Avrete probabilmente sentito parlare di trigliceridi e avrete probabilmente sentito anche dire che livelli costantemente elevati di trigliceridi nel sangue possono essere una cosa negativa.
Ma cosa sono esattamente i trigliceridi? Perché il medico dovrebbe scuotere la testa se il rapporto sul colesterolo dice che i trigliceridi sono alti? E cosa hanno a che fare con il diabete e con un gruppo di sintomi preoccupanti chiamati sindrome metabolica?
Cosa sono i trigliceridi?
In poche parole, i trigliceridi sono grassi. Sono cioè la forma principale in cui il nostro corpo immagazzina i grassi. Il tessuto adiposo è costituito da cellule che si riempiono di trigliceridi.
Quindi i trigliceridi fanno male, giusto? Beh, di solito non lo sono. In effetti, non potremmo vivere senza trigliceridi. Sono il modo principale che l'evoluzione ci ha dato per immagazzinare energia, dice Mitchell Lazar, MD, PhD, direttore dell'Istituto per il Diabete, l'Obesità e il Metabolismo dell'Università della Pennsylvania.
Fino a circa 100 anni fa, il cibo non era così abbondante come oggi e si bruciavano molte più calorie con il lavoro fisico. Era quindi molto importante avere la capacità di immagazzinare il carburante in modo efficiente, dice Lazar. Per ogni chilo di peso, le riserve di grasso forniscono il doppio dell'energia rispetto alle altre due sostanze che possiamo bruciare per ottenere energia: proteine e zuccheri.
Ma oggi c'è molto più cibo in giro, ne mangiamo molto di più e non facciamo più l'attività fisica di una volta. Quindi, la maggior parte di noi immagazzina una quantità di grasso significativamente superiore al necessario, sotto forma di trigliceridi.
Danni e diabete
Qual è il problema dei trigliceridi alti? Se i trigliceridi sono grassi e i grassi sono energia, non stiamo semplicemente immagazzinando più energia? Sfortunatamente, spesso il nostro corpo non riesce a immagazzinare in modo efficiente l'energia in più, e a volte queste cellule di grasso in più possono attirare altre cellule che causano problemi di salute.
Ad esempio, le cellule grasse tendono ad attirare le cellule infiammatorie, spiega Lazar. Alcune cellule infiammatorie, chiamate citochine, compromettono la capacità dell'organismo di gestire gli zuccheri e aumentano il rischio di sviluppare il diabete.
Il grasso, sotto forma di trigliceridi, tende anche a riversarsi in altri tessuti, come il fegato e i muscoli. Questo sembra predisporre questi altri tessuti a non essere in grado di gestire correttamente gli zuccheri e quindi, ancora una volta, aumenta il rischio di diventare diabetici, dice Lazar.
La sindrome metabolica
I trigliceridi alti sono spesso associati a un gruppo di altre condizioni che insieme sono chiamate sindrome metabolica, un gruppo di fattori di rischio per le malattie cardiache e il diabete di tipo 2. Questi includono:
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Obesità, in particolare l'eccesso di tessuto adiposo nell'addome e nella zona circostante
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Pressione sanguigna elevata
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Aumento degli zuccheri nel sangue (pre-diabete o alterata tolleranza al glucosio)
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Elevati livelli di proteine infiammatorie nel sangue
Trigliceridi alti possono anche significare bassi livelli di lipoproteine ad alta densità (HDL), il colesterolo buono. Non sappiamo come l'HDL protegga da malattie cardiache e diabete, ma sappiamo che lo fa, dice Ginsburg. E trigliceridi alti significano HDL più basse.
Allo stesso tempo, possono formare una sorta di pacchetto combinato con le lipoproteine a bassa densità LDL, ovvero il colesterolo cattivo che porta a una maggiore formazione di placche nelle arterie del cuore, aumentando ulteriormente il rischio di malattie cardiache.
Conoscere i propri livelli
Quali dovrebbero essere i livelli di trigliceridi? I trigliceridi normali sono 150 o meno. Qualsiasi livello costantemente superiore a questo valore è considerato un problema:
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Borderline Alto
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150 - 199
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Alto
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200 - 499
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Molto alto
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500
Che cosa si può fare se i trigliceridi stanno raggiungendo livelli elevati? Una risposta è estremamente semplice e, per molte persone, estremamente impegnativa: perdere peso attraverso la dieta e l'esercizio fisico.
Se tutti perdessero il 10% del loro peso corporeo e iniziassero a fare esercizio per mezz'ora, tre o quattro volte alla settimana, si risolverebbe quasi la metà del problema, afferma Henry N. Ginsberg, MD, professore di medicina e direttore dell'Irving Institute for Clinical and Translational Research presso il Columbia University Medical Center di New York. È vero che c'è una predisposizione genetica, ma qualunque sia la genetica, il sovrappeso peggiora notevolmente la situazione.
Cosa si dovrebbe mangiare? Per certi versi, non conta tanto cosa, quanto quanto quanto.
Non importa se si mangiano il 100% di proteine o il 100% di carboidrati, se si mangia più di quanto si brucia, si producono trigliceridi, dice Ginsberg. Ma se si mangia il 100% di grassi, il corpo non deve nemmeno lavorare tanto per farlo.
Quando si cerca di ridurre i trigliceridi alti, si consiglia una dieta a basso contenuto di grassi saturi, colesterolo e carboidrati semplici. Se non siete sicuri di cosa siano i carboidrati semplici, pensate ai cibi bianchi come:
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Riso bianco
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Pane bianco
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Patate normali
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Pasta
Questi vengono digeriti e trasformati in zucchero così rapidamente che tanto vale bere una soda, dice Ginsburg. Sono invece necessari carboidrati che richiedono un po' di tempo per essere assorbiti, ovvero le fibre. Provate invece questi alimenti:
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Riso integrale
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Pane integrale
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Patate dolci
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Pasta integrale
Se i livelli di colesterolo e trigliceridi sono molto elevati, il medico può anche prescrivere dei farmaci che aiutano a ridurli. A livelli molto elevati, i trigliceridi possono essere così gravi da causare altri problemi, come la pancreatite, e questi farmaci sono assolutamente utili in questi casi, afferma Lazar.
Per prevenire il diabete e la sindrome metabolica, credo che la cosa più importante sia pensare in termini di calorie. L'obiettivo dovrebbe essere quello di mangiare solo la quantità di carburante che si brucia.
