Il colesterolo alto e l'ipertensione arteriosa vanno spesso di pari passo e possono compromettere la salute del cuore, ma è possibile ridurre entrambi i valori con gli stessi accorgimenti.
Oltre il 60% delle persone con pressione alta ha anche il colesterolo alto. Entrambi minacciano la salute del cuore perché sono fattori di rischio per le malattie cardiovascolari. Ma è possibile tenere sotto controllo tutti i valori con molti degli stessi accorgimenti.
Qual è la connessione?
Il legame tra ipertensione e colesterolo alto va in entrambe le direzioni. Quando l'organismo non riesce a eliminare il colesterolo dal flusso sanguigno, il colesterolo in eccesso può depositarsi lungo le pareti delle arterie. Quando le arterie si irrigidiscono e si restringono a causa dei depositi, il cuore deve fare gli straordinari per pompare il sangue attraverso di esse. Questo fa sì che la pressione sanguigna aumenti sempre di più.
Nel tempo, l'ipertensione arteriosa può danneggiare le arterie a modo suo. Si formano delle lacerazioni nelle pareti delle arterie, dove può accumularsi il colesterolo in eccesso.
I ricercatori stanno cercando di capire esattamente come interagiscono l'ipertensione e il colesterolo alto. Potrebbe avere a che fare con una funzione del corpo chiamata sistema renina-angiotensina (RAS). Si tratta di un complesso insieme di reazioni che coinvolgono proteine, enzimi e ormoni che regolano la pressione sanguigna. Il colesterolo alto può impedire al RAS di funzionare come dovrebbe.
Il colesterolo alto e l'ipertensione sono anche i due principali fattori di rischio per le malattie cardiache e l'ictus, a causa dei danni che ciascuno di essi provoca nel tempo. Quando si hanno entrambi, il rischio è ancora più elevato.
Il colesterolo alto e l'ipertensione fanno parte di un gruppo di condizioni che insieme sono chiamate sindrome metabolica. La sindrome metabolica aumenta il rischio di diabete, malattie cardiache e ictus.
Gestione del colesterolo alto e della pressione alta
I cambiamenti nello stile di vita sono spesso il primo passo per migliorare entrambe le condizioni.
Seguire una dieta sana. Scegliete frutta, verdura, cereali integrali, pollame, pesce e altre proteine magre, noci, semi e oli vegetali in abbondanza. Buoni programmi da seguire sono la dieta DASH, studiata per abbassare la pressione sanguigna, e la dieta mediterranea.
Mantenere i grassi saturi a meno del 6% delle calorie giornaliere. Il colesterolo nel sangue dipende più dalla quantità di grassi saturi assunti che dal colesterolo contenuto negli alimenti, ma anche queste diete limitano naturalmente il colesterolo alimentare.
Gli alimenti chiave da evitare o almeno limitare sono le carni rosse, le carni lavorate e altri alimenti ad alto contenuto di sale, nonché gli alimenti e le bevande zuccherate. Una dieta a base vegetale spesso porta i migliori risultati.
Siate più attivi. Se riuscite a fare 150 minuti di attività cardio a moderata intensità ogni settimana, potete contribuire a ridurre il colesterolo e l'ipertensione. E questo non significa per forza fare un po' di fatica su un tapis roulant. Lanciate un frisbee con i vostri figli (o con i cani) nel cortile di casa e fate delle belle passeggiate in un parco pubblico nelle vicinanze.
Perdere il peso in eccesso. L'obesità è legata all'ipertensione arteriosa, al colesterolo alto e ad altro ancora. Può aumentare il colesterolo LDL (il colesterolo cattivo) e ridurre il colesterolo HDL (il colesterolo buono). Può anche aumentare la pressione sanguigna. Una perdita di peso di appena il 5%-10% del peso corporeo in eccesso può contribuire a migliorare i valori del colesterolo e della pressione sanguigna.
Non fumare e limitare l'alcol. Il fumo e il vaping riducono il colesterolo buono. Se l'LDL è già alto, il fumo peggiora gli effetti già negativi della pressione alta. Inoltre, aumenta il rischio di malattie cardiache. Bere troppo alcol può far aumentare sia la pressione sanguigna che un altro tipo di grasso nel sangue, i trigliceridi. I trigliceridi alti possono aumentare l'accumulo di colesterolo nelle arterie.
Assumere farmaci se necessario. Quando i cambiamenti nello stile di vita non sono sufficienti a smuovere i valori, i farmaci mirati a ciascuna condizione possono fare la differenza. Probabilmente avrete bisogno di statine per ridurre il colesterolo e di bloccanti del RAS per controllare la pressione sanguigna. Insieme, aiutano a ridurre il rischio di malattie cardiache e ictus. A seconda del livello di pressione sanguigna, potrebbero essere necessari due tipi di farmaci per abbassare la pressione sanguigna.
Per ottenere i massimi benefici da questi farmaci, è necessario attenersi al piano prescritto dal medico. Si stima che solo la metà delle persone che assumono questi farmaci abbassino effettivamente i loro valori, ma questo accade soprattutto perché non li assumono. L'assunzione di molte pillole può essere un ostacolo, quindi gli scienziati stanno cercando un'unica pillola che svolga entrambe le funzioni.
L'importanza dello screening
Non ci sono segnali di allarme per l'ipertensione o il colesterolo alto. Sono piuttosto subdoli quando si tratta di fare danni. L'unico modo per conoscere i propri valori è sottoporsi a uno screening con una misurazione indolore della pressione e un semplice esame del sangue.
Poiché queste condizioni iniziano in età più precoce rispetto al passato, l'American Heart Association raccomanda a tutti coloro che hanno 20 anni o più di sottoporsi allo screening e di collaborare con il proprio medico per rafforzare i valori elevati.
Serve un altro motivo? I livelli elevati di pressione sanguigna e di colesterolo nei giovani adulti possono aumentare il rischio di malattie cardiache più avanti nella vita, anche se questi livelli vengono tenuti sotto controllo in seguito.
Le ricerche dimostrano che un livello elevato di LDL nella prima età adulta è collegato a un aumento del 64% del rischio di malattie cardiache in seguito, rispetto a un livello di LDL sano. La pressione arteriosa sistolica e diastolica elevata è collegata a un aumento del rischio di insufficienza cardiaca rispettivamente del 37% e del 21%.
Lo screening non solo salva vite umane, ma aiuta anche a evitare i costi e il carico emotivo delle cure mediche per il trattamento di condizioni avanzate.
