Gli esperti di Doctor ci spiegano le cause del colesterolo alto nei bambini, le linee guida per lo screening, la diagnosi e il trattamento.
Quali sono le cause del colesterolo alto nei bambini?
I livelli di colesterolo nei bambini sono principalmente legati a tre fattori di rischio:
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Ereditarietà (trasmessa dai genitori ai figli)
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Dieta
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Obesità
Nella maggior parte dei casi, i bambini con colesterolo alto hanno un genitore che ha anch'esso il colesterolo alto.
Come viene diagnosticato il colesterolo alto nei bambini?
Gli operatori sanitari possono controllare il colesterolo nei bambini in età scolare con un semplice esame del sangue. L'esecuzione di questo esame è particolarmente importante se esiste una forte storia familiare di malattie cardiache o se un genitore del bambino ha il colesterolo alto. I risultati delle analisi del sangue riveleranno se il colesterolo del bambino è troppo alto.
Il National Heart, Lung, and Blood Institute (NHLBI) e l'American Academy of Pediatrics raccomandano che tutti i bambini siano sottoposti a screening una volta tra i 9 e gli 11 anni e un'altra volta tra i 17 e i 21 anni.
Lo screening selettivo è raccomandato per i bambini con diabete di tipo 1 o 2, o con una storia familiare di colesterolo alto o una storia familiare di malattia cardiaca prematura (età pari o inferiore a 55 anni per gli uomini, 65 anni o inferiore per le donne). Lo screening è consigliato anche ai bambini con un indice di massa corporea (IMC) superiore al 95° percentile nei bambini di età compresa tra i 2 e gli 8 anni o ai bambini più grandi (tra i 12 e i 16 anni) con un IMC superiore all'85° percentile e che presentano altri fattori di rischio come l'esposizione al fumo di tabacco, il diabete o l'ipertensione.
Il primo screening è consigliato dopo i 2 anni, ma non oltre i 10 anni. I bambini di età inferiore ai 2 anni non dovrebbero essere sottoposti a screening. Se il profilo lipidico a digiuno è normale, il bambino deve essere sottoposto a un nuovo screening tra 3-5 anni.
Per i bambini in sovrappeso o obesi che presentano un livello elevato di grassi nel sangue o un basso livello di colesterolo "buono" HDL, la gestione del peso è il trattamento principale. Ciò significa migliorare la dieta con una consulenza nutrizionale e aumentare l'esercizio fisico.
Per i bambini a partire dai 10 anni di età con livelli di colesterolo estremamente elevati (o livelli elevati con una storia familiare di malattie cardiache precoci), si dovrebbe prendere in considerazione un trattamento farmacologico.
Come viene trattato il colesterolo alto nei bambini?
Il modo migliore per trattare il colesterolo nei bambini è un programma di dieta e di esercizio fisico che coinvolga tutta la famiglia. Ecco alcuni consigli.
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Consumare alimenti a basso contenuto di grassi totali, grassi saturi, grassi trans e colesterolo.
La quantità di grassi totali che un bambino consuma dovrebbe essere pari o inferiore al 30% delle calorie totali giornaliere. Questo suggerimento NON si applica ai bambini di età inferiore ai 2 anni. I grassi saturi dovrebbero essere mantenuti a meno del 10% delle calorie totali giornaliere, mentre i grassi trans dovrebbero essere evitati. Per i bambini del gruppo ad alto rischio, i grassi saturi dovrebbero essere limitati al 7% delle calorie totali e il colesterolo alimentare a 200 milligrammi al giorno.
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Scegliete una varietà di alimenti in modo che il bambino possa assumere tutti i nutrienti di cui ha bisogno.
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Fare esercizio fisico regolarmente.
Un regolare esercizio aerobico, come andare in bicicletta, correre, camminare e nuotare, può contribuire ad aumentare i livelli di HDL (il colesterolo "buono") e a ridurre il rischio di malattie cardiovascolari del bambino.
Ecco alcuni esempi di alimenti sani da dare al bambino.
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Per la colazione:
Frutta, cereali non zuccherati, farina d'avena e yogurt magro sono tra le scelte migliori per la colazione. Usare latte scremato o all'1% piuttosto che latte intero o al 2% (dopo i 2 anni, o come raccomandato dal medico).
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Per pranzo e cena:
Cuocere i cibi al forno o alla griglia invece di friggerli. Utilizzate pane e panini integrali per preparare panini più sani. Inoltre, date a vostro figlio dei cracker integrali con zuppe, chili e stufati. Preparate pasta, fagioli, riso, pesce, pollame senza pelle o altri piatti. Servite sempre frutta fresca (con la buccia) ai pasti.
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Per gli spuntini:
Frutta, verdura, pane e cereali sono ottimi spuntini per i bambini. I bambini dovrebbero evitare bibite, succhi di frutta e bevande alla frutta.
Se la dieta e l'esercizio fisico da soli non migliorano il livello di colesterolo del bambino, potrebbe essere necessario assumere farmaci come le statine, che abbassano il colesterolo.
Il livello di colesterolo del bambino deve essere ricontrollato e monitorato dopo aver apportato modifiche alla dieta o iniziato l'assunzione di farmaci, come raccomandato dal medico curante.
