Sintomi dei problemi di colesterolo

Il medico spiega i possibili sintomi dei problemi di colesterolo e delle malattie cardiache correlate.

Un livello elevato di colesterolo nel sangue non ha sintomi evidenti, ma può aumentare il rischio di patologie che invece hanno sintomi, come l'angina (dolore al petto causato da malattie cardiache), l'ipertensione, l'ictus e altri disturbi circolatori. Inoltre:

• Crescite o lesioni morbide e giallastre sulla pelle, chiamate xantomi, possono suggerire livelli elevati di colesterolo?

• Molte persone obese o diabetiche hanno anche il colesterolo alto.

• Negli uomini, l'impotenza può essere causata da arterie colpite da un eccesso di colesterolo nel sangue.

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Cosa si può fare

Imparare le basi: Il colesterolo non è un solo numero, ma diversi che insieme forniscono al medico un profilo lipidico. Livelli non sani sono legati all'indurimento delle arterie, che può causare malattie cardiache, infarti e ictus. I numeri comprendono il colesterolo cattivo (LDL), quello buono (HDL) e i trigliceridi. Armati di queste conoscenze e con l'aiuto e la guida del vostro medico, potete iniziare a capire e gestire i vostri livelli.

Fate il test: Poiché i valori del colesterolo non sani spesso non causano sintomi, soprattutto all'inizio, è importante sottoporsi ai test. Si può essere magri e sentirsi in salute e avere comunque un problema di colesterolo. Una volta accertata l'esistenza di un problema, si può cercare di modificarlo attraverso la dieta, lo stile di vita e, se necessario, i farmaci. Ma è improbabile che si riesca a farlo se non si è consapevoli del problema. Se avete 20 anni o più, dovreste sottoporvi a un controllo dei livelli (un semplice esame del sangue) ogni 4-6 anni. Se siete in sovrappeso, se siete diabetici o se soffrite di malattie cardiache, il vostro medico dovrebbe sottoporvi a controlli più frequenti.

Esercizio fisico: L'esercizio fisico regolare è uno dei modi migliori per controllare il colesterolo. Non è necessario correre una maratona. Una mezz'ora circa di camminata a passo sostenuto, di nuoto o di ballo tre o quattro volte alla settimana dovrebbero bastare. Se avete poco tempo, potete suddividere il tutto in intervalli di 10 minuti durante la giornata. Anche l'allenamento di resistenza - flessioni, trazioni, pesi - può essere utile.

Non fumare: il fumo abbassa il colesterolo buono, il che significa che si conserva una quantità maggiore di quello cattivo, l'LDL. Il fumo è legato all'ipertensione, al diabete e alle malattie cardiache. Smettendo di fumare è possibile migliorare i livelli di colesterolo e proteggere le arterie. Anche se non si fuma, può essere utile evitare il fumo passivo.

Mantenere un peso sano: Il peso eccessivo, soprattutto il grasso viscerale intorno alla pancia, può aumentare le LDL e ridurre le HDL. In generale, un girovita di 35 o più pollici per le donne e di 40 o più pollici per gli uomini potrebbe essere un segno di difficoltà. Ma solo il medico può dire se questa regola è valida nel vostro caso. Potreste notare una forma a mela a causa dell'ingrossamento della parte centrale più che di altre zone. Ma se perdete anche solo il 10% del vostro peso, potreste davvero migliorare i vostri valori, riportandoli a livelli sani. Parlate con il vostro medico del miglior programma di dieta e di esercizio fisico per aiutarvi a perdere peso.

Limitare i grassi saturi: Provengono da carne di manzo, di maiale, di agnello e dai latticini a base di grassi, come il burro, la panna, il latte, il formaggio e lo yogurt, nonché dagli oli tropicali come quelli di palma e di cocco. Tutti possono aumentare il colesterolo LDL o colesterolo cattivo. Può essere utile tagliare il grasso visibile dalle carni e cercare il latte scremato e lo yogurt magro. Se il vostro LDL è alto, non dovreste assumere più del 6% delle calorie dai grassi saturi. Evitate anche i grassi trans.

Trattare le condizioni sottostanti: È importante capire e trattare le condizioni legate a un profilo lipidico o di colesterolo a rischio, come il diabete o l'obesità. Trattando la condizione stessa, si può contribuire a migliorare i valori del colesterolo. Il medico può aiutarvi a individuare e trattare queste condizioni. Assicuratevi di comunicare al medico tutti i farmaci che assumete e di seguire il piano terapeutico. Non saltate le dosi e non cambiate il piano terapeutico se non ne parlate prima con il vostro medico.

Chiamate il vostro medico per le malattie cardiache se:

• Trovate escrescenze cutanee morbide e giallastre su di voi o sui vostri figli. Chiedete di fare il test per il colesterolo alto.

• Si manifestano sintomi di malattie cardiache, ictus o aterosclerosi di altri vasi sanguigni, come dolore, pressione o pienezza al petto sul lato sinistro, vertigini, andatura instabile, eloquio confuso o dolore alla parte inferiore delle gambe. Ognuna di queste condizioni può essere collegata al colesterolo alto e richiede un aiuto medico immediato.