Come evitare i fattori scatenanti più comuni in presenza di un bambino allergico.
Per i genitori di un bambino piccolo o di un neonato è facile non notare i segni delle allergie nasali.
"Molti genitori non se ne rendono conto", afferma Neeta Ogden, MD, allergologo a Closter, N.J. "Pensano che il naso che cola continuamente e gli starnuti siano solo ciò che accade quando il bambino è esposto ai germi dell'asilo".
Sebbene le allergie nei bambini siano sottodiagnosticate, la buona notizia è che il trattamento funziona davvero. Con l'assistenza medica, il vostro bambino o la vostra bambina non solo si sentirà meglio, ma potrete evitare complicazioni in futuro, afferma Kenneth Bock, MD, neurotossicologo pediatrico e codirettore del Rhinebeck Health Center di Rhinebeck, N.Y.
Il vostro bambino ha passato gran parte della sua vita a starnutire e a gocciolare? Ecco cosa c'è da sapere sulle allergie nasali nei bambini.
Allergie nasali nei bambini
Sebbene le allergie siano la malattia cronica più comune nei bambini, alcuni pediatri non diagnosticano le allergie nasali nei bambini fino all'età di 4 o 5 anni, dice Ogden. La saggezza convenzionale vuole che ci vogliano diversi anni prima che si sviluppi una vera allergia.
Tuttavia, le sale d'attesa degli allergologi pediatrici raccontano una storia diversa. "Vedo molti bambini di 3 anni con segni di allergie nasali", dice Ogden. "Ne vedo alcuni che hanno già 2 anni".
I sintomi delle allergie nasali nei bambini comprendono:
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Naso che cola e prurito
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Congestione
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Starnuti frequenti
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Tosse cronica
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Occhi rossi e lacrimosi
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Luccichio allergico -- anelli scuri sotto gli occhi
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Respirazione con la bocca, soprattutto durante il sonno
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Esaurimento, a causa della scarsa qualità del sonno
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Sintomi che durano più di un paio di settimane
I problemi delle allergie nasali nei bambini vanno ben oltre il naso che cola. La costante congestione può portare a frequenti infezioni sinusali e otiti. "Alcuni bambini hanno così tante infezioni alle orecchie che non riescono a sentire bene", dice Ogden. "Questo può portare a ritardi nello sviluppo".
Le allergie nasali nei bambini sono spesso collegate ad altre due condizioni allergiche: eczema e asma. In molti bambini, le allergie iniziano con chiazze pruriginose di eczema da neonati, passano alle allergie nasali in età prescolare e si sviluppano poi nell'asma.
Quali sono le cause delle allergie nasali nei bambini?
I bambini tendono ad essere allergici alle stesse cose che lo sono per gli adulti, come gli acari della polvere, la forfora degli animali domestici, la muffa e il polline. Alcuni bambini sono anche allergici ad alimenti, come il latte vaccino, che a volte possono causare sintomi nasali.
Anche le fragranze dei prodotti per la casa, come detergenti, shampoo, detersivi e saponi, possono rappresentare un problema. Possono contenere allergeni e sostanze chimiche irritanti che peggiorano i sintomi.
Cosa aumenta le probabilità di allergie nei bambini? In parte è genetico. "Se un genitore soffre di allergie o di eczema, aumenta notevolmente le probabilità che anche i figli possano soffrire di allergie", afferma Ogden.
Il vostro bambino supererà le sue allergie? Ogden afferma che molti bambini superano le prime allergie alimentari. Nel caso della rinite allergica, invece, la prospettiva a lungo termine è diversa. "I sintomi nasali possono variare nel corso degli anni", afferma Ogden, "ma l'allergia in sé tende a rimanere".
Diagnosi delle allergie nasali nei bambini
La chiave per trattare le allergie nasali nei bambini è individuare la causa scatenante dell'allergia. Questo può essere difficile, soprattutto nei neonati e nei bambini piccoli. Gli esami del sangue per le allergie funzionano abbastanza bene nei bambini dai 3 anni in su, ma non sono molto affidabili nei bambini più piccoli, dice Ogden.
"Può essere necessario un po' di lavoro da detective medico per capire cosa sta causando i sintomi nei bambini piccoli", dice Bock. Ponetevi alcune domande. I sintomi sono cambiati?
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In periodi diversi dell'anno?
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Quando si è lontani da casa o dagli animali domestici?
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Quando il bambino è fuori dall'asilo per qualche giorno?
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Dopo una perdita o un allagamento?
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Dopo una ristrutturazione?
Prendere nota di eventuali cambiamenti nei sintomi del bambino può essere utile per il medico. Per quanto riguarda le allergie alimentari, una dieta di eliminazione può essere un modo per trovare la causa, spiega Bock al medico.
Quando cercate di determinare a cosa potrebbe essere allergico vostro figlio, siate metodici e lavorate con il vostro medico. Non saltate alle conclusioni.
Alcuni genitori si concentrano su un allergene specifico senza avere molte prove. Di conseguenza, sprecano sforzi e denaro per apportare cambiamenti radicali alla loro casa, vietando alimenti comuni o intraprendendo ristrutturazioni estese. Poi scoprono che il loro bambino starnutisce ancora e che stavano curando un'allergia che in realtà non avevano.
Controllo delle allergie nasali nei bambini
Se il bambino soffre di allergie nasali, il medico potrebbe suggerire un farmaco per le allergie. Potreste essere preoccupati per l'uso di farmaci in un bambino piccolo, ma esistono trattamenti sicuri ed efficaci. Esaminate i pro e i contro con il vostro medico e non iniziate mai a usare un farmaco da banco per le allergie senza il consenso del pediatra.
Una chiave per un buon controllo delle allergie non prevede l'uso di farmaci. Se riuscite a tenere i vostri bambini lontani da qualsiasi cosa scateni i loro sintomi, si sentiranno meglio. Questa è la premessa di base del controllo ambientale. Ecco come si fa.
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Coprite il materasso della culla o del letto del vostro bambino con una copertura a prova di acaro della polvere.
. Gli acari della polvere sono una causa comune di allergie nasali nei bambini. Ogden raccomanda anche di lavare settimanalmente la biancheria da letto in acqua calda con un ciclo di risciacquo supplementare.
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Sbarazzatevi dei peluche.
Sì, potrebbe sembrare un gesto crudele togliere i preferiti di vostro figlio. Ma i peluche possono essere un rifugio per gli acari della polvere e altri allergeni. Se non li eliminate, lavateli regolarmente in acqua calda. Anche metterli in frigorifero per 24 ore può essere utile, secondo Ogden, perché aiuta a uccidere gli acari della polvere.
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Mantenere la stanza del bambino ordinata.
Meno cose ci sono nella stanza del bambino, meno polvere e meno potenziali allergeni.
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Rimuovere tappeti e tende pesanti.
Intrappolano polvere e allergeni. Utilizzate invece tappeti che potete lavare.
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Utilizzare un aspirapolvere con filtro HEPA.
Gli aspirapolvere standard potrebbero non avere filtri abbastanza fini da catturare gli allergeni. Di conseguenza, potrebbero rigettare gli allergeni nell'aria.
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Pulire con uno straccio o uno spazzolone bagnato.
Spazzare o spolverare potrebbe spostare gli allergeni.
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Utilizzare i condizionatori d'aria per filtrare gli allergeni dall'esterno.
Pulire o sostituire regolarmente il filtro, dice Ogden.
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Riducete l'uso di detergenti chimici con profumazioni forti.
Sono comuni irritanti che possono peggiorare le allergie. Alcune fragranze contengono allergeni.
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Non permettere di fumare in casa.
Il fumo di tabacco può essere nocivo per i bambini con allergie nasali.
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Allontanare gli animali domestici dalla casa.
Se la forfora sembra essere un problema, potrebbe essere necessario pensare di trovare una nuova casa per il vostro animale domestico. Per lo meno, tenete gli animali domestici fuori dalla camera da letto e dalla stanza dei giochi del bambino.
Se questi suggerimenti vi sembrano più difficili da gestire, ricordate che anche i piccoli passi possono essere utili. I bambini e i ragazzi con allergie nasali possono sopportare una certa esposizione a un allergene senza sintomi. È solo quando gli allergeni raggiungono una certa concentrazione che si scatena la risposta allergica.
Allo stesso modo, un bambino con allergie nasali potrebbe avere sintomi solo dopo l'esposizione a più allergeni, dice Bock.
"Le allergie sono additive", spiega Bock. "Non sempre si tratta solo di un polline o di un alimento". Per esempio, un bambino con un'allergia alle uova potrebbe scoprire che si manifesta solo durante la stagione dell'ambrosia. Può essere necessaria una combinazione di esposizioni per spingere il corpo a una reazione allergica.
L'obiettivo non deve essere necessariamente una casa priva di allergeni. Apportare alcune modifiche ragionevoli e ridurre l'esposizione complessiva del bambino può essere sufficiente a fermare i sintomi.
Come affrontare le allergie nasali nei bambini
Cercare di gestire le allergie nasali del vostro bambino o bambina può essere frustrante. Cercate di non farvi sopraffare.
"È molto importante che i genitori non si sentano soli", dice Bock. Al contrario, è necessario lavorare insieme al pediatra o all'allergologo del bambino.
"Potreste non trovare subito la risposta ai sintomi dell'allergia di vostro figlio", dice Bock ai medici. "Ma insieme al medico potete affrontare il problema". Col tempo, troverete l'approccio giusto e tutti respireranno un po' più facilmente.
