La dottoressa spiega quali sono i segnali di pubertà precoce nel bambino e cosa chiedere al medico se si è preoccupati.
In questo articolo, la dottoressa fa sapere ai genitori cosa cercare e quando chiamare il pediatra in caso di pubertà precoce.
Pubertà precoce: Quanto è giovane?
Quando un bambino ha una pubertà precoce, inizia a sviluppare precocemente le caratteristiche sessuali, intorno agli 8 anni per le ragazze e ai 9 anni per i ragazzi.
L'età esatta è oggetto di dibattito. Alcuni medici hanno suggerito di abbassare l'età ufficiale della pubertà precoce. Altri sostengono che in questo modo non si riuscirebbe a identificare i bambini che potrebbero beneficiare di un trattamento.
A complicare ulteriormente le cose ci sono le differenze razziali nell'inizio della pubertà. All'età di 8 anni, il 38% dei ragazzi afroamericani e il 48% delle ragazze afroamericane mostrano alcuni segni di pubertà. In confronto, il 28% dei ragazzi bianchi e il 14% delle ragazze bianche hanno iniziato a svilupparsi alla stessa età. Finora non è chiaro quale parte di questa differenza di età sia dovuta alla razza.
I genitori preoccupati per lo sviluppo dei loro figli possono confrontare l'età dei loro figli con l'età in cui hanno iniziato la pubertà.
Alla fine, genitori e pediatri devono considerare lo sviluppo del bambino e i molti fattori che lo circondano per determinare cosa si intende per "troppo presto".
Intervenire precocemente o aspettare e vedere?
I genitori che pensano che il proprio figlio abbia una pubertà precoce dovrebbero rivolgersi al proprio pediatra. La pubertà precoce inizia senza un'apparente ragione medica e raramente è segno di una condizione grave, ma è bene che il medico escluda altri problemi.
Le ossa maturano durante la pubertà e quando la pubertà inizia precocemente, lo scatto di crescita inizia e termina prima del normale. All'inizio, i bambini con pubertà precoce sovrastano i loro amici che non hanno iniziato a crescere. Ma nel giro di qualche anno possono essere tra i più bassi della classe. La diagnosi precoce di questa condizione può aiutare il bambino a tornare al ritmo di crescita precoce.
Aspetto della pubertà precoce
La pubertà precoce assomiglia alla pubertà normale, ma inizia in età più giovane. I segni includono lo sviluppo del seno, la crescita del pene e/o dei testicoli, rapidi aumenti di altezza, peli pubici o ascellari, acne e odore corporeo?
Pubertà precoce nelle ragazze
La pubertà inizia per le ragazze con lo sviluppo delle gemme mammarie. I cambiamenti successivi comprendono lo sviluppo dei peli pubici, dei peli sotto le ascelle e dell'acne. Durante la pubertà, le ragazze crescono in genere da 2 a 3 centimetri ogni anno, ma hanno il loro maggiore scatto di crescita in media intorno ai 12 anni e mezzo. La pubertà termina per le ragazze quando iniziano le mestruazioni. Se una ragazza mostra segni di inizio della pubertà - la comparsa del seno - prima di aver compiuto 8 anni, potrebbe avere una pubertà precoce.
Pubertà precoce nei ragazzi
Il primo segno di pubertà nei ragazzi è l'ingrossamento dei testicoli e dello scroto. Seguono i peli pubici, la crescita del pene, i peli sotto le ascelle e il cambiamento della voce. Il tipico scatto di crescita dei ragazzi avviene più tardi, di solito verso i 14 anni. I ragazzi di età inferiore ai 9 anni che mostrano segni di pubertà dovrebbero essere visitati da un medico.
Come i medici diagnosticano la pubertà precoce
Il pediatra probabilmente inizierà a fare molte domande sullo sviluppo del bambino e sulla storia clinica di entrambi i genitori. Un esame fisico permette al medico di confrontare lo sviluppo del bambino con la sua età reale.
Gli esami del sangue e delle urine aiutano a rilevare livelli ormonali anomali. A volte i medici utilizzano esami di imaging e scansione (TAC, risonanza magnetica ed ecografia) per cercare tumori che potrebbero aver scatenato la pubertà precoce. Nella maggior parte dei casi, tuttavia, non esiste una causa anatomica apparente.
Una radiografia del polso e della mano sinistra del bambino può aiutare a determinare la velocità di maturazione delle ossa. Se l'età ossea è molto superiore all'età reale del bambino - per esempio, se un bambino di 6 anni ha un'età ossea di 11 anni - il bambino rischia di non crescere in altezza e di entrare precocemente nella pubertà.
Il vostro pediatra potrebbe indirizzarvi a un endocrinologo pediatrico per una valutazione e un trattamento.
Trattamento della pubertà precoce
Molti genitori di bambini con pubertà precoce scelgono di sottoporre il figlio a un trattamento che abbassa il livello degli ormoni sessuali e rallenta la pubertà.
I bambini con pubertà precoce possono smettere di crescere prima di raggiungere la piena altezza da adulti. Inoltre, rischiano di essere presi in giro dagli altri bambini.
Ritardare la pubertà può dare alle ossa del bambino la possibilità di crescere al proprio ritmo per un periodo di tempo più lungo. In questo modo, anche la mente, le emozioni e le abilità sociali del bambino hanno la possibilità di essere aggiornate. La pubertà può avvenire più tardi, quando tutti i sistemi sono pronti ad affrontarla insieme.
Domande per il medico
Quando i bambini hanno una pubertà precoce, i genitori e i medici devono collaborare per determinare la migliore linea d'azione. Le seguenti domande possono aiutare i genitori a iniziare la conversazione.
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Quali test utilizzerete per determinare se mio figlio ha una pubertà precoce?
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Vedete qualche segno che suggerisca che questo è causato da un tumore o da qualche altra condizione medica?
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Quali sono le opzioni disponibili per trattare questa condizione?
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Quali sono gli effetti collaterali?
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Per quanto tempo consigliate al mio bambino di seguire questo trattamento?
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Come faccio a sapere se il trattamento funziona o non funziona?
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Quali servizi locali sono disponibili per aiutarmi a sostenere il benessere emotivo di mio figlio?
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Cosa succede se non lo trattiamo?
Lavorando a stretto contatto con medici professionisti che conoscono la pubertà precoce, i genitori possono assicurarsi che i loro figli abbiano la migliore infanzia possibile.
