Un medico vi spiega come mantenere il vostro prato sano e senza pesticidi.
I bambini piccoli sono particolarmente a rischio a causa dei pesticidi. Il loro corpo e il loro sistema immunitario si stanno ancora sviluppando. Inoltre, è più probabile che trascorrano del tempo all'aperto sul prato, giocando o gattonando e venendo a contatto con i pesticidi utilizzati.
È possibile mantenere il prato sano e di bell'aspetto senza usare pesticidi. E se proprio dovete usare i pesticidi, potete contribuire alla sicurezza della vostra famiglia usandoli con cautela e solo quando necessario.
Cura del prato: Iniziare dalle basi
Quando il prato è sano, ci sono meno possibilità che le erbacce o i parassiti se ne impossessino. I parassiti spesso indicano che il prato non riceve le sostanze nutritive di cui ha bisogno.
Il primo passo per un prato sano è un terreno sano. Senza un terreno sano, l'erba e le altre piante hanno più difficoltà a crescere e a mantenersi in salute. Un'analisi del terreno vi dirà qual è il livello di pH e se il vostro terreno ha bisogno di ulteriori nutrienti. La maggior parte delle piante erbacee si sviluppa al meglio in un terreno con un pH compreso tra 6,5 e 7,0. Se scoprite che il vostro terreno ha bisogno di aiuto o di un aggiustamento del pH, potete aggiungere sostanze nutritive secondo le necessità.
La maggior parte dei prati ha bisogno di concimazione una volta all'anno. Potete concimare con un quarto o mezzo centimetro di compost. Oppure cercate un fertilizzante con l'etichetta "a lento rilascio" o "organico naturale".
Poi, scoprite quali sono i tipi di erba che meglio si adattano alla vostra zona. Ogni tipo di erba ha esigenze diverse in termini di acqua, sole e temperatura e sceglierne una adatta al vostro clima aumenterà le possibilità di avere un prato sano.
Sapere come tagliare
Anche il modo in cui tagliate il prato può fare la differenza. Lasciando l'erba un po' più lunga - di solito tra i 2 e i 3 pollici - è possibile migliorare la salute del prato. Questo perché le foglie dell'erba più lunga hanno più accesso alla luce del sole, il che aiuta l'erba a crescere più spessa e a creare radici più profonde.
L'erba più lunga è migliore per il terreno, poiché fornisce più ombra e aiuta il terreno a trattenere l'umidità. Inoltre, rende più difficile la crescita delle erbacce.
Per tagliare l'erba a un'altezza maggiore, potrebbe essere necessario regolare le lame del vostro tosaerba, poiché molte sono regolate troppo basse. E mentre guardate le lame, assicuratevi che siano affilate. Tagliare con le lame opache può strappare e danneggiare l'erba.
Inoltre, è buona norma tagliare spesso, tagliando non più di un terzo dell'erba in una sola volta. E i tagli corti? Non c'è bisogno di insacchettarli. Si può risparmiare tempo e denaro lasciandoli semplicemente sull'erba per riciclare l'azoto.
Usate l'acqua in modo saggio
Tutti i prati hanno bisogno di acqua per crescere. Ma la maggior parte di essi viene annaffiata troppo spesso e con poca acqua. Sebbene ogni tipo di prato abbia esigenze diverse in fatto di irrigazione, una buona regola è quella di innaffiare solo quando è necessario, e poi di irrigare in profondità, con circa un centimetro d'acqua.
Se utilizzate un irrigatore, potete capire quando avete innaffiato un centimetro mettendo alcuni barattoli della stessa dimensione intorno all'area di irrigazione. Poi cronometrate il tempo necessario per riempirli con un centimetro d'acqua e usatelo come guida. Le manichette o l'irrigazione a goccia sono comunque più convenienti degli irrigatori.
È anche una buona idea lasciare asciugare il prato tra un'annaffiatura e l'altra. Quando rimangono impronte nel prato dopo averci camminato sopra, è ora di irrigare. Il momento migliore è la mattina presto, quando l'acqua viene assorbita invece di evaporare. Innaffiare di sera può provocare muffe o malattie.
Se per voi non è importante avere un prato verde, potete scegliere di annaffiare un prato consolidato solo una volta al mese durante i periodi di siccità. Le aree che diventano marroni torneranno in autunno.
Cura del prato: Controllo dei parassiti
Quando i parassiti compaiono, molti esperti concordano sul fatto che la gestione integrata dei parassiti (IPM) è il modo più efficace ed ecologico per controllarli. In sostanza, ciò significa utilizzare metodi olistici per trattare i parassiti quando possibile, come tagliare il prato più alto per ombreggiare le erbacce o piantare tipi di erba o piante più resistenti alle malattie, e usare i pesticidi solo quando necessario.
Ecco alcuni suggerimenti da provare prima di ricorrere ai pesticidi:
? Date alla natura un po' di tempo per lavorare. Le parti danneggiate del prato possono riprendersi con il tempo. Inoltre, la maggior parte dei parassiti del prato e del giardino ha nemici naturali che aiutano a controllare i parassiti. Per esempio, le coccinelle e le mantidi religiose mangiano altri insetti senza danneggiare il prato o il giardino.
? Estraete le erbacce con un estrattore a manico lungo. Di solito è più facile che farlo a mano. Per uccidere le erbacce si può usare anche l'aceto.
? Pacciamare le aiuole per prevenire le erbacce.
? Rimuovere le piante malate per evitare che il problema si diffonda.
Se decidete di usare un pesticida, seguite queste linee guida per proteggere la vostra famiglia:
? Assicuratevi di sapere con che tipo di parassita avete a che fare, in modo da poter scegliere il tipo di pesticida giusto. Il vostro agente locale o un altro esperto di prati può aiutarvi a identificare il problema. Esistono anche aziende che si occupano di prati e parassiti in modo biologico.
? Non trattate tutto il prato se non è necessario. Usate i pesticidi solo dove avete il problema.
? Leggete attentamente l'etichetta del pesticida e seguite le istruzioni.
? Indossare guanti, pantaloni e maniche lunghe durante l'uso del pesticida per proteggere la pelle. Lavare gli indumenti separatamente prima di indossarli di nuovo.
? Tenere i bambini e gli animali domestici lontani dall'area per il tempo raccomandato sull'etichetta.
? Se si affida un servizio di cura del prato, trovarne uno che utilizzi un approccio IPM alla cura del prato o che utilizzi processi organici o privi di sostanze chimiche.
Stabilire obiettivi realistici per il prato
Avere un prato più sicuro può significare imparare a convivere con una o due erbacce. Ma anche i prati sani hanno alcune erbacce e parassiti. Sapere che i vostri bambini sono al sicuro quando giocano a nascondino o a salto mortale dovrebbe rendere le erbacce che spuntano un po' più facili da tollerare.
