Evitare i fumi irritanti che possono arrossare e far lacrimare gli occhi.
Il vostro bambino ha gli occhi arrossati e irritati? Potrebbe essere il risultato dell'esposizione ai COV (composti organici volatili) e all'ozono dei comuni prodotti per la casa.
"I COV sono davvero ovunque", afferma Sonya Lunder, MPH, analista senior dell'Environmental Working Group di Washington D.C. Sono all'interno e all'esterno della casa. Sono presenti in detergenti, solventi, vernici, mobili, tappeti e inquinamento esterno.
I COV sono una causa comune di irritazione delle vie respiratorie e degli occhi nei bambini. Inoltre, possono generare il gas ozono. Mentre l'ozono aiuta a schermare la terra dai raggi ultravioletti quando è alto nell'atmosfera, in prossimità del suolo può fare danni reali.
Sebbene non sia possibile bandire completamente i COV da casa vostra, potete fare molto per ridurre l'esposizione dei vostri figli. Ecco come fare.
Che effetto hanno i COV su di noi?
I COV sono composti chimici comuni, alcuni presenti in natura, altri prodotti dall'uomo. Anche se il nome "biologico" è presente, non si tratta di un tipo di "biologico" come i broccoli biologici che il vostro bambino in età prescolare non vuole mangiare. Il termine "biologico" si riferisce invece al modo in cui questi composti sono classificati dai chimici.
I COV possono avere un grave impatto sulla qualità dell'aria in casa. Alcuni studi hanno rilevato che l'aria interna può essere fino a 10 volte peggiore di quella esterna. I COV sono una parte importante del problema. Quando alcuni VOC si combinano con la luce del sole, formano ozono, un gas che è uno dei principali componenti dello smog.
Quali sono gli effetti sulla salute dei COV e dell'ozono? Possono causare
-
Irritazione degli occhi: arrossamento, prurito e lacrimazione.
-
Tosse
-
Peggioramento dei sintomi di allergia e asma
-
Mal di testa
Un problema aggiuntivo è che i COV e l'ozono possono concentrarsi all'interno dell'abitazione, spiega Lunder. All'esterno, gli inquinanti hanno un'intera atmosfera in cui disperdersi. All'interno, dove trascorriamo circa il 90% della nostra vita, questi gas possono rimanere intrappolati e rimanere in casa.
Bambini e COV
I bambini sono particolarmente vulnerabili agli effetti dei COV e dell'ozono a causa delle loro dimensioni e del loro corpo in via di sviluppo, dicono gli esperti.
"I bambini sono vicini al suolo", afferma Harvey Karp, medico pediatra e autore di The Happiest Toddler on the Block. "Sono a contatto con le sostanze chimiche presenti sul pavimento, sul tappeto o sui mobili". Si infilano sempre le dita negli occhi e nella bocca e nel frattempo trasferiscono qualsiasi residuo chimico che raccolgono. Inoltre, in proporzione, i bambini respirano più aria al minuto degli adulti.
Purtroppo, molti genitori ben intenzionati finiscono per esporre i propri figli a livelli elevati di VOC. Se state arredando una stanza dei giochi per il vostro bambino in età prescolare o allestendo una cameretta per il vostro neonato, è proprio in questi casi che potreste rilasciare involontariamente VOC in casa, afferma Neeta Ogden, medico, allergologa a Closter, N.J.
Proteggere i bambini dai COV e dall'ozono
Non è difficile abbassare i livelli di VOC e ogni piccolo gesto fa la differenza. Ecco alcuni consigli.
Pulizia della casa
-
Scegliere detergenti più sicuri.
I detergenti potenti sono una fonte comune di COV. Considerate prodotti più delicati e non profumati. "Naturale" non è sempre meglio. "La gente potrebbe pensare che i detergenti a base di pino e agrumi siano una buona scelta", dice Lunder, "ma emettono VOC".
-
Se avete tappeti, non usate detergenti chimici per tappeti.
Potreste preoccuparvi dello sporco intrappolato nel tappeto della stanza dei giochi dei vostri figli. Ma l'uso di un detergente chimico per tappeti potrebbe solo sostituire lo sporco con qualcosa di peggiore, come potenti solventi chimici, simili a quelli usati nei lavaggi a secco. Lunder consiglia di utilizzare un aspirapolvere dotato di filtro HEPA per catturare le sostanze irritanti e gli allergeni. Se ciò non bastasse, si consiglia di utilizzare una macchina per la pulizia a vapore con acqua e senza detergenti.
-
Chiedere informazioni sulle tecniche di pulizia all'asilo o a scuola.
Secondo Lunder, la vostra casa non è l'unico luogo in cui il vostro bambino sarà esposto ai COV. Pensate alla possibile esposizione all'asilo nido, alla scuola materna o alla scuola. Chiedete agli insegnanti come viene pulita la struttura e quali prodotti usano. Se non usano detergenti delicati, verificate se è possibile cambiare e assicuratevi che la maggior parte delle pulizie venga fatta dopo che i bambini se ne sono andati.
Miglioramento della casa e arredamento
-
Prestare attenzione durante i lavori di ristrutturazione.
Considerate l'esposizione ai COV e all'ozono prima di iniziare a ristrutturare la vostra casa. Se un tempo la vernice era una fonte comune di COV, oggi è molto più facile trovare altre opzioni. Qualsiasi negozio di vernici dovrebbe avere a disposizione vernici a basso o nullo contenuto di VOC.
-
Se possibile, evitare la moquette.
Pensateci due volte prima di sostituire la moquette nella stanza dei giochi. I tappeti e la colla utilizzata per fissarli al pavimento sono una fonte comune di COV. Considerate di farne a meno, se potete. Inoltre, i tappeti possono intrappolare allergeni e sostanze irritanti, con ulteriori vantaggi per la salute. Siete preoccupati che il vostro pavimento sia troppo spoglio? "Pensate a prendere qualche tappeto in fibra naturale al 100%, come la lana", dice Ogden. "È meglio avere tappeti che si possono lavare".
-
Bilanciare l'efficienza energetica con la qualità dell'aria.
C'è un aspetto negativo nella nostra attuale fissazione per le case ben isolate e ad alta efficienza energetica. "Più la casa è stretta, peggiore è la ventilazione", spiega Lunder. "I COV possono rimanere intrappolati all'interno". Prima di sigillare ogni finestra e porta, considerate anche l'importanza della ventilazione.
-
Dite no alle protezioni antimacchia.
Quando si acquista un nuovo divano e in casa ci sono bambini piccoli e inclini agli incidenti, la protezione antimacchia opzionale è allettante. Ma Lunder consiglia di farne a meno. Le potenti sostanze chimiche contenute negli antimacchia possono causare irritazioni alla pelle, alle vie respiratorie e agli occhi. Scegliete invece un colore che possa nascondere un decennio di fuoriuscite di succo di frutta.
-
Scegliete mobili in vero legno.
State acquistando i mobili per la camera di vostro figlio? I prezzi di una libreria o di una scaffalatura possono sembrare allettanti, ma considerate di cosa sono fatti quei mobili. I pannelli di particelle economici potrebbero emettere COV per settimane o mesi. La scelta migliore è quella di mobili in legno massiccio. In caso contrario, utilizzate un sigillante a basso contenuto di VOC su tutti i mobili che potrebbero emettere VOC.
Altri suggerimenti per evitare i COV e l'ozono
-
Osservare i livelli di ozono all'aperto.
L'ozono all'aperto può essere un vero problema per alcuni bambini. Molte comunità emettono "allarmi ozono" quando i livelli sono pericolosamente alti. Nelle calde giornate estive con ozono elevato, potrebbe essere meglio tenere in casa un bambino con allergie o asma.
-
Scegliere con cura i depuratori d'aria.
Alcuni depuratori d'aria "puliscono" l'aria emettendo molto ozono in casa. La California ha vietato questi dispositivi a causa dei loro rischi per la salute, ma sono ancora ampiamente disponibili altrove. Sebbene tutti i depuratori d'aria emettano piccole quantità di ozono, verificate con il produttore che ogni sistema di depurazione dell'aria abbia un livello accettabile di sottoprodotti di ozono.
-
Ventilare.
Ricordate che non si tratta solo di COV e ozono, ma anche della concentrazione dei gas. Quando si utilizza un prodotto che potrebbe emettere VOC, assicurarsi di aprire la finestra, dice Lunder. Se in casa ci sono fonti di VOC che non si possono rimuovere facilmente, utilizzare ventilatori e tenere una finestra aperta per far circolare l'aria in tutta la casa.
