Stadi di sviluppo cognitivo di Piaget

Il medico spiega le fasi dello sviluppo di Piaget e come si riflettono nella crescita intellettuale del bambino.

Gli stadi di sviluppo di Piaget fanno parte di una teoria sulle fasi del normale sviluppo intellettuale, dall'infanzia all'età adulta. Comprendono il pensiero, il giudizio e la conoscenza. Gli stadi prendono il nome dallo psicologo e biologo dello sviluppo Jean Piaget, che ha registrato lo sviluppo intellettuale e le capacità di neonati, bambini e adolescenti.

Le quattro fasi dello sviluppo intellettuale (o cognitivo) di Piaget sono:

• Sensorimotorio. Dalla nascita ai 18-24 mesi

• Preoperatorio. Dalla prima infanzia (18-24 mesi) alla prima giovinezza (7 anni).

• Operatività concreta. Da 7 a 11 anni

• Operativo formale. Dall'adolescenza all'età adulta

Piaget riconosceva che alcuni bambini possono attraversare gli stadi a età diverse da quelle medie sopra indicate. Inoltre, disse che alcuni bambini possono mostrare le caratteristiche di più di uno stadio in un determinato momento.

Ma ha insistito sul fatto che:

• Lo sviluppo cognitivo segue sempre questa sequenza.

• Le fasi non possono essere saltate.

• Ogni fase è caratterizzata da nuove capacità intellettuali e da una comprensione più complessa del mondo.

La teoria di Piaget del 1936 ha aperto nuove strade perché ha scoperto che il cervello dei bambini funziona in modo molto diverso da quello degli adulti. Prima della sua teoria, molti credevano che i bambini non fossero ancora in grado di pensare come gli adulti.

Alcuni esperti non sono d'accordo con la sua idea di fasi. Vedono invece lo sviluppo come continuo. Un'altra critica è che Piaget non ha considerato come la cultura e l'ambiente sociale del bambino influenzino il suo sviluppo.

Stadio sensomotorio

Durante i primi stadi, secondo Piaget, i bambini sono consapevoli solo di ciò che hanno davanti. Si concentrano su ciò che vedono, su ciò che fanno e sulle interazioni fisiche con l'ambiente circostante.

Poiché non sanno ancora come reagiscono le cose, sperimentano continuamente. Scuotono o lanciano oggetti, li mettono in bocca e imparano a conoscere il mondo attraverso tentativi ed errori. Le fasi successive comprendono un comportamento orientato a un obiettivo che porta a un risultato desiderato.

Tra i 7 e i 9 mesi, i bambini iniziano a capire che un oggetto esiste anche se non lo vedono più. Questo importante traguardo, noto come permanenza dell'oggetto, è un segno dello sviluppo della memoria.

Dopo che i bambini iniziano a gattonare, a stare in piedi e a camminare, la loro maggiore mobilità fisica porta a un maggiore sviluppo cognitivo. Verso la fine della fase sensomotoria (18-24 mesi), i bambini raggiungono un'altra tappa importante: lo sviluppo precoce del linguaggio, segno che stanno sviluppando alcune capacità simboliche.

Stadio preoperatorio

In questa fase (dal bambino ai 7 anni), i bambini sono in grado di pensare alle cose in modo simbolico. L'uso del linguaggio diventa più maturo. Sviluppano anche la memoria e l'immaginazione, che permette loro di capire la differenza tra passato e futuro e di fare finzioni.

Ma il loro pensiero è basato sull'intuizione e non è ancora completamente logico. Non sono ancora in grado di afferrare concetti più complessi come causa ed effetto, tempo e confronto.

Stadio operativo concreto

In questo periodo, i bambini in età elementare e preadolescenziale (dai 7 agli 11 anni) mostrano un ragionamento logico e concreto.

Il pensiero dei bambini diventa meno concentrato su se stessi. Sono sempre più consapevoli degli eventi esterni. Cominciano a rendersi conto che i propri pensieri e sentimenti sono unici e possono non essere condivisi dagli altri o addirittura non far parte della realtà.

In questa fase, però, la maggior parte dei bambini non è ancora in grado di pensare in modo astratto o ipotetico.

Stadio operativo formale

Gli adolescenti che raggiungono questo quarto stadio di sviluppo intellettuale, di solito oltre gli 11 anni, sono in grado di utilizzare simboli relativi a concetti astratti, come l'algebra e la scienza. Possono pensare alle cose in modo sistematico, elaborare teorie e considerare le possibilità. Sono anche in grado di riflettere su relazioni astratte e concetti come la giustizia.

Sebbene Piaget creda nella crescita intellettuale lungo tutto l'arco della vita, ha insistito sul fatto che lo stadio operativo formale è lo stadio finale dello sviluppo cognitivo. Ha anche affermato che lo sviluppo intellettuale continuo negli adulti dipende dall'accumulo di conoscenze.

Concetti delle fasi di sviluppo di Piaget

Oltre agli stadi di sviluppo, la teoria di Piaget comprende diversi altri concetti principali.

Gli schemi sono processi di pensiero che sono essenzialmente elementi costitutivi della conoscenza. Un bambino, ad esempio, sa che per mangiare deve fare un movimento di suzione. Questo è uno schema.

L'assimilazione è il modo in cui si utilizzano gli schemi esistenti per interpretare una nuova situazione o un nuovo oggetto. Per esempio, un bambino che vede una puzzola per la prima volta potrebbe chiamarla gatto.

L'accomodamento è ciò che accade quando si modifica uno schema, o se ne crea uno nuovo, per adattarlo alle nuove informazioni apprese. Il bambino si adatta quando capisce che non tutte le creature pelose a quattro zampe sono gatti.

L'equilibrio si verifica quando si è in grado di utilizzare l'assimilazione per adattarsi alla maggior parte delle nuove informazioni apprese. In questo modo non si aggiungono continuamente nuovi schemi.

Uso delle fasi di sviluppo di Piaget

La teoria di Piaget ha influenzato l'educazione e la genitorialità. Ecco alcuni modi pratici in cui insegnanti e genitori possono mettere in pratica le sue idee:

• Ricordate che spesso i bambini imparano meglio facendo le cose, piuttosto che sentendole raccontare. Imparare a risolvere i problemi non è qualcosa che si può insegnare. Deve essere scoperto.

• Il processo di apprendimento è altrettanto (o più) importante del risultato finale.

• Non cercare di insegnare a un bambino qualcosa che non è pronto ad apprendere. Secondo gli stadi di Piaget, i bambini devono padroneggiare un livello prima di passare al successivo.

• I bambini imparano tanto dagli altri quanto dai genitori o dagli insegnanti. Date loro progetti da svolgere insieme, oltre a compiti individuali.