Come evitare gli allergeni, trovare i fattori scatenanti nascosti e fornire al bambino un'alimentazione corretta.
Gestire l'allergia alimentare di un bambino sembra semplice: Basta evitare l'alimento scatenante. Come ogni genitore sa, questa può essere una sfida. Sapere come prevenire e gestire una reazione grave può aiutare entrambi a sentirsi più sicuri.
Allergie alimentari comuni nei bambini
Una reazione allergica si verifica quando il sistema immunitario del corpo ritiene che qualcosa in un alimento (di solito una proteina) sia dannoso. I bambini sono più facilmente allergici alle arachidi e al latte vaccino. Ma possono essere allergici anche a:
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alle uova
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Pesce
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Molluschi
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Frutta a guscio
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Grano
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Soia
Le allergie alle arachidi, alle noci, al pesce e ai crostacei sono di solito le più gravi e durano tutta la vita. Il bambino può superare altre allergie alimentari.
Sintomi di allergia alimentare grave
È probabile che il bambino abbia una reazione entro pochi minuti o un'ora dal consumo di un alimento problematico. I sintomi di un'allergia lieve includono:
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orticaria
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Eruzione cutanea
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Nausea o vomito
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Diarrea
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Dolore allo stomaco
I sintomi di un'allergia grave possono includere quelli sopra elencati, oltre a:
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Gonfiore delle labbra, della lingua o della gola
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Difficoltà a deglutire o a respirare a causa del gonfiore della gola
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Respiro corto o affanno
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Calo della pressione arteriosa, che provoca vertigini e giramenti di testa
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Perdita di coscienza
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Dolore al petto
La reazione più pericolosa, l'anafilassi, è un'emergenza medica. Quando si verifica, la gola si gonfia, impedendo la respirazione o la deglutizione. La frequenza cardiaca aumenta e la pressione sanguigna si abbassa. Se non viene trattata, l'anafilassi può essere fatale.
Essere pronti per una reazione grave
Il medico di vostro figlio può creare un piano di emergenza per le allergie alimentari e l'anafilassi. In questo modo tutti coloro che fanno parte della vita del bambino sapranno come individuare una reazione e cosa fare.
Il medico probabilmente prescriverà un autoiniettore di epinefrina. Imparate a usarlo e tenetene sempre due dosi con voi. Usate l'autoiniettore al primo segno di reazione, anche se la reazione non sembra legata all'allergia. Non può fargli male e potrebbe salvargli la vita. Se si sospetta un'anafilassi, chiamare il 911.
Fate indossare a vostro figlio un braccialetto o una collana di identificazione medica.
Evitare le minacce nascoste
Il modo migliore per prevenire una reazione è evitare gli alimenti problematici. Ma i fattori scatenanti delle allergie possono nascondersi negli alimenti confezionati. Per essere sicuri:
Leggere l'etichetta.
Anche tracce di prodotto possono essere dannose. Leggere le etichette degli alimenti è una delle cose più importanti che potete fare per tenere al sicuro il vostro bambino", afferma Lynda Mitchell, vicepresidente della Asthma and Allergy Foundation of America e fondatrice della divisione Kids With Food Allergies.
Per legge, le etichette devono indicare chiaramente se un prodotto contiene un comune fattore scatenante l'allergia. A volte l'alimento è elencato tra parentesi dopo l'ingrediente, ad esempio "siero di latte". Altre volte, si trova in una dicitura separata. Ad esempio: "Contiene: grano, latte, soia".
Evitare il contatto incrociato.
Nelle cucine o negli stabilimenti di lavorazione, alimenti non sicuri o particelle di alimenti possono toccare un alimento sicuro. La polvere delle arachidi può finire sulle barrette di cioccolato senza nocciole se il produttore non fa attenzione. Le etichette degli alimenti non devono indicare se il prodotto è stato lavorato vicino o con le stesse attrezzature di un allergene comune.
"A casa, il classico esempio di contatto incrociato è l'uso del coltello per il burro di arachidi nel barattolo della marmellata", dice Mitchell. Anche i piani di lavoro e le mani diffondono gli allergeni. Tenete la cucina pulita e lavate le mani con acqua e sapone, non con il disinfettante per le mani.
Il contatto incrociato può avvenire a scuola, nei chioschi, nei campi estivi o nei ristoranti. È particolarmente comune nei ristoranti che servono pesce o frutta a guscio, afferma Thomas Prescott Atkinson, MD, PhD. La maggior parte delle reazioni allergiche avviene fuori casa.
Collaborate con la scuola o il campo estivo di vostro figlio per assicurarvi che non sia esposto a cibi non sicuri. Quando mangiate fuori, chiedete di parlare con il gestore del ristorante dei metodi di cottura e di pulizia. Collaborate con la scuola o il campo estivo di vostro figlio per garantire la sua sicurezza. Quando mangiate fuori, chiedete informazioni sui metodi di cottura e di pulizia del ristorante. "Parlate con il direttore, non con il cameriere", suggerisce Mitchell.
Insegnate anche a vostro figlio a fare domande. Quando sarà più grande, potrà farsi carico della propria sicurezza.
Aiutate il vostro bambino a mangiare sano
Eliminare gli alimenti problematici può creare altri problemi, come una cattiva alimentazione. Parlate con il medico allergologo del vostro bambino prima di eliminare dalla sua dieta alimenti sani. Per esempio, il latte, l'allergene alimentare più comune nell'infanzia, aiuta il bambino a crescere. "L'allergologo può fornire un elenco di alimenti alternativi, come il latte di soia, il succo d'arancia con calcio o gli integratori di vitamina D", spiega Atkinson.
Il medico o un nutrizionista possono aiutarvi a trovare il modo migliore per fornirle i nutrienti di cui ha bisogno. Alcuni bambini possono avere bisogno di vitamine o integratori speciali.
Un'allergia alimentare grave colpisce tutta la famiglia. Ma non deve rendere la vita di nessuno meno piena e attiva. "Il vostro stile di vita spensierato e da drive-through dovrà cambiare", dice Mitchell, "ma una volta che avrete imparato a gestirla, la vita comincerà a normalizzarsi di nuovo".
