Anemia nei bambini: Cosa sapere

Scoprite cosa c'è da sapere sull'anemia nei bambini, comprese le cause, i rischi e altro ancora.

La maggior parte dei tipi di anemia sono curabili. La scomparsa dei sintomi può richiedere un po' di tempo, quindi il bambino deve stare tranquillo durante la convalescenza.

Cause comuni di anemia nei bambini

Il bambino potrebbe soffrire di anemia se il suo organismo:

Non produce abbastanza globuli rossi. Se non assume abbastanza ferro o altri nutrienti nella sua dieta tipica, questo può accadere.

Distrugge troppi globuli rossi. Quando un bambino ha ereditato un disturbo dei globuli rossi come l'anemia falciforme (quando una proteina chiamata emoglobina all'interno dei globuli rossi forma catene che si agglomerano e causano la forma dei globuli rossi come una mezzaluna o la lettera C D, detta falce) o una malattia di base, questo può accadere.

Perdita di globuli rossi per emorragia. Ciò può verificarsi come perdita di sangue a lungo termine e di basso grado, a volte nelle feci. Può anche verificarsi in caso di perdite di sangue significative, come un forte sanguinamento mestruale.

Tipi di anemia nei bambini

Esistono diversi tipi di anemia:

• Anemia da carenza di ferro. Quando non c'è abbastanza ferro nel sangue.

• Anemia megaloblastica. Si verifica quando i globuli rossi sono troppo grandi a causa della mancanza di acido folico o di vitamina B-12.

• Anemia emolitica. Quando i globuli rossi vengono distrutti, in genere a causa di una grave infezione o di alcuni farmaci.

• Anemia falciforme. Un tipo di anemia ereditaria in cui il bambino presenta globuli rossi di forma anomala.

• Anemia di Cooley (talassemia). Una diversa forma ereditaria di anemia con anomalie dei globuli rossi.

• Anemia aplastica. Quando il midollo osseo del bambino non riesce a produrre cellule del sangue.

Quali bambini sono a rischio di anemia?

Alcuni fattori di rischio per l'anemia nei bambini sono:

• Nascita prematura o basso peso alla nascita

• Vivere in povertà o impossibilità di permettersi alimenti ricchi di ferro

• Consumo di latte vaccino in età precoce (i bambini piccoli possono sviluppare anemia da carenza di ferro se bevono troppo latte vaccino)

• Dieta povera di ferro, vitamine o minerali

• Intervento chirurgico o incidente con perdita di sangue

• Infezioni

• Malattie renali o epatiche

• Anamnesi familiare di anemia ereditaria, più comunemente anemia falciforme

Sintomi di anemia nei bambini

I sintomi più comuni dell'anemia nei bambini sono:

• Aumento della frequenza cardiaca

• Difficoltà a riprendere fiato o mancanza di respiro

• Mancanza di energia, stanchezza facile

• Vertigini quando si sta in piedi

• Mal di testa

• Irritabilità

• Lingua dolorante e gonfia

• Occhi, pelle e bocca ingialliti

• Ingrossamento della milza o del fegato

• Ritardo nella crescita e nello sviluppo

• Scarsa guarigione di ferite e tessuti

L'anemia è spesso un sintomo di un'altra malattia. Se sospettate che il vostro bambino abbia l'anemia, fissate subito un appuntamento con il vostro medico.

Diagnosi dell'anemia nei bambini

Il medico può aiutare a diagnosticare l'anemia facendo uno screening e alcuni esami del sangue. Spesso:

• Fare domande sui sintomi del bambino

• Chiedere informazioni sulla dieta del bambino

• Chiedere se qualche membro della famiglia soffre di anemia

• Eseguire un esame fisico del bambino

Il medico può anche eseguire esami del sangue e osservare i globuli rossi sotto un telescopio per verificarne la forma e le dimensioni, controllare la quantità di emoglobina e di ferro nel sangue e verificare la presenza di eventuali anemie.

Per completare questi esami, il medico inserisce un ago nella pelle del bambino per prelevare il sangue. A seconda dei risultati degli esami del sangue, il medico può anche effettuare esami del midollo osseo del bambino.

Il midollo osseo è la parte spugnosa all'interno dell'osso dove si formano le cellule del sangue. Il medico inserisce un ago nell'osso e preleva un piccolo campione da esaminare in laboratorio.

Dopo aver compreso meglio le cause dell'anemia del bambino, il medico può contribuire a creare un piano di trattamento.

Trattamento dell'anemia nei bambini

Il trattamento dipende dai sintomi, dall'età, dallo stato di salute e dalla gravità dell'anemia.

Alcuni tipi di anemia non richiedono un trattamento. Altri tipi di anemia, invece, possono richiedere farmaci, trasfusioni di sangue, interventi chirurgici o trapianti di cellule staminali. In alcuni casi, l'operatore sanitario del bambino può indirizzarvi a un ematologo. Si tratta di uno specialista nel trattamento dei disturbi del sangue.

Le opzioni di trattamento più comuni per l'anemia nei bambini includono:

• Gocce o pillole di vitamine e minerali

• Integratori di ferro

• Un cambiamento nella dieta del bambino

• Interruzione di un farmaco che causa anemia

• Farmaci

• Intervento chirurgico di rimozione della milza

• Trasfusioni di sangue

• Trapianti di cellule staminali

Prevenire l'anemia nei bambini

Se l'anemia del vostro bambino è legata a una carenza di ferro o a una carenza nutrizionale, potete aiutarlo a prevenirla assicurandovi che mangi una dieta ben bilanciata.

Evitate di dare al vostro bambino latte vaccino. Aspettate che il vostro bambino abbia almeno 12 mesi prima di dargli il latte vaccino. Il consumo di latte vaccino prima che il bambino sia pronto può diminuire la quantità di ferro assorbita dall'intestino e può causare perdite di sangue nelle feci.

Se allattate al seno, il vostro bambino avrà un adeguato apporto di ferro almeno fino ai 4 mesi di età. A 4 mesi di età, i bambini allattati al seno devono ricevere integratori di ferro fino a quando non assumono una quantità sufficiente di alimenti ricchi di ferro.

Se il bambino viene alimentato con latte artificiale, utilizzare un latte artificiale arricchito di ferro.

Nutrite il bambino con una dieta ricca di ferro. Il latte può far sentire i bambini sazi e ha un basso contenuto di ferro, il che può diminuire la probabilità che mangino altri alimenti ricchi di ferro. Buone fonti di ferro sono i fagioli, i tuorli d'uovo, la melassa, le patate, i pomodori, l'uvetta e la carne rossa.

Se il vostro bambino è affetto da un disturbo ereditario dei globuli rossi, un ematologo pediatrico vi aiuterà a gestire i sintomi e a fornirgli cure di supporto.