Come riconoscere i segnali di allarme di un "annegamento a secco" e di un "annegamento secondario", che possono verificarsi ore dopo che il bambino ha lasciato la piscina.
Gli esperti di salute definiscono l'annegamento come una difficoltà a respirare dopo che l'acqua è entrata nelle vie respiratorie. A volte questo accade mentre si nuota o si fa il bagno. Ma può derivare anche da qualcosa di semplice, come l'ingresso dell'acqua in bocca o un'immersione.
Anche se può essere fatale, non lo è sempre. Si può sopravvivere all'annegamento se si cerca subito aiuto.
Forse avete sentito parlare dei termini "annegamento secco" e "annegamento secondario". In realtà non si tratta di termini medici. Ma indicano complicazioni rare che è bene conoscere e che sono più comuni nei bambini.
Nel cosiddetto annegamento secco, l'acqua non raggiunge mai i polmoni. Invece, la respirazione in acqua provoca lo spasmo e la chiusura delle corde vocali del bambino. Ciò chiude le vie respiratorie, rendendo difficile la respirazione. Questi segni si notano subito, ma non si manifestano all'improvviso, giorni dopo.
L'annegamento secondario è un altro termine usato per descrivere un'altra complicazione dell'annegamento. Si verifica se l'acqua entra nei polmoni. Lì può irritare il rivestimento dei polmoni e il liquido può accumularsi, causando una condizione chiamata edema polmonare. È probabile che il bambino abbia subito problemi di respirazione, che potrebbero peggiorare nelle 24 ore successive.
Entrambi gli eventi sono molto rari. Rappresentano solo l'1%-2% di tutti gli annegamenti, afferma il pediatra James Orlowski, MD, del Florida Hospital di Tampa.
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Sintomi
Le complicazioni dell'annegamento possono includere:
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Tosse
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Dolore al petto
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Difficoltà di respirazione
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Sensazione di estrema stanchezza
Il bambino potrebbe anche presentare cambiamenti nel comportamento, come irritabilità o calo dei livelli di energia, il che potrebbe significare che il cervello non riceve abbastanza ossigeno.
Cosa fare
Se il bambino ha problemi di respirazione dopo essere uscito dall'acqua, è bene che si rivolga a un medico. Anche se nella maggior parte dei casi i sintomi passano da soli, è importante farli controllare.
"La cosa più probabile è che i sintomi siano relativamente lievi e che migliorino nel tempo", afferma Mark Reiter, MD, past president dell'American Academy of Emergency Medicine.
Eventuali problemi che si sviluppano sono di solito curabili se ci si rivolge subito a un medico. Il vostro compito è quello di tenere d'occhio il bambino per le 24 ore successive a qualsiasi problema in acqua.
Se i sintomi non passano o se peggiorano, portate il bambino al pronto soccorso, non nello studio del vostro pediatra. "Il bambino avrà bisogno di una radiografia del torace, di una flebo e di essere ricoverato in osservazione", afferma Raymond Pitetti, MD, direttore medico associato del dipartimento di emergenza del Children's Hospital di Pittsburgh. "Questo non può essere fatto in un ufficio".
Se il bambino deve rimanere in ospedale, probabilmente riceverà "cure di supporto". Ciò significa che i medici controlleranno le vie respiratorie e monitoreranno il livello di ossigeno. Se il bambino ha gravi problemi di respirazione, potrebbe dover usare un tubo per la respirazione per un po' di tempo.
Prevenzione
La cosa più importante da fare è prevenire l'annegamento.
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Sorvegliate sempre attentamente quando il vostro bambino è in acqua o nelle vicinanze.
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Fate il bagno solo nelle zone in cui ci sono i bagnini.
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Non lasciate mai che il vostro bambino nuoti da solo.
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Non lasciate mai il vostro bambino da solo vicino a qualsiasi quantità d'acqua, nemmeno in casa.
Iscrivete voi stessi e i vostri figli a corsi di sicurezza in acqua. Esistono anche programmi che introducono all'acqua i bambini dai 6 mesi ai 3 anni.
Se avete una piscina in casa, assicuratevi che sia completamente recintata.
Gli adolescenti hanno maggiori probabilità di avere incidenti di annegamento legati a droghe e alcol, quindi insegnate ai vostri figli i rischi, dice Mike Gittelman, medico, co-direttore del Comprehensive Children's Injury Center del Cincinnati Children's Hospital.
Non abbassate la guardia, anche se l'acqua non è profonda. L'annegamento può avvenire in qualsiasi tipo di acqua: vasche da bagno, vaschette del water, stagni o piccole piscine di plastica.
"La sicurezza in acqua è di gran lunga la cosa più importante", dice Reiter.
