Questa rara e grave condizione può derivare dall'assunzione di aspirina da parte dei bambini che si stanno riprendendo da infezioni virali. Se presa in tempo, tuttavia, i risultati sono generalmente buoni.
Gli studi hanno rilevato che il principale fattore di rischio per la sindrome di Reyes è l'assunzione di aspirina o di altri farmaci correlati, chiamati salicilati.
Per questo motivo, i medici raccomandano ai bambini e agli adolescenti che si stanno riprendendo da infezioni virali di evitare l'assunzione di aspirina.
Quali sono le cause?
I medici non sanno bene quali siano le cause della sindrome di Reyes. Sanno che alcune persone sono inclini a contrarla quando assumono aspirina per un virus.
Altri hanno maggiori probabilità di contrarla se:
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hanno un disturbo che influisce sul modo in cui il loro organismo scompone gli acidi grassi
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Sono stati esposti a determinate tossine, tra cui diluenti per vernici e prodotti per uccidere insetti ed erbacce.
Quando la sindrome di Reyes colpisce, le cellule del corpo si gonfiano e accumulano grassi. A loro volta, i livelli di zucchero nel sangue si abbassano. I livelli di ammoniaca e di acidi nel sangue aumentano. Questi cambiamenti possono colpire molti organi, come il cervello e il fegato, dove si può verificare un grave gonfiore.
Sintomi
I segni di Reyes compaiono in genere da 3 a 5 giorni dopo l'inizio di un'infezione virale.
Nei bambini di età inferiore ai 2 anni, i primi sintomi possono includere diarrea e respirazione rapida. Nei bambini più grandi e negli adolescenti, i primi sintomi possono includere vomito continuo e sonnolenza insolita.
Con il progredire della sindrome, i sintomi possono diventare più gravi e possono includere:
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Cambiamenti di personalità (più irritabili o aggressivi)
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Confusione o allucinazioni
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Debolezza o incapacità di muovere braccia e gambe
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Crisi epilettiche o convulsioni
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Stanchezza estrema
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Perdita di coscienza
I Reyes possono essere pericolosi per la vita. In presenza di questi sintomi gravi, è necessario chiamare il 911. La diagnosi e il trattamento precoci sono fondamentali.
La sindrome può essere scambiata per altre condizioni, tra cui la meningite (un rigonfiamento delle membrane che ricoprono il cervello e il midollo spinale), una reazione al diabete o un avvelenamento.
Diagnosi
I medici non hanno un test specifico per il Reyes. Di solito eseguono esami delle urine e del sangue. Esaminano anche i disturbi che coinvolgono gli acidi grassi.
Altri esami possono includere:
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Spine (un ago viene inserito in uno spazio al di sotto dell'estremità del midollo spinale per raccogliere il liquido).
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Biopsie epatiche (un ago viene spinto attraverso l'addome nel fegato per ottenere un campione di tessuto)
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Biopsie cutanee (il medico raschia un piccolo campione di pelle da analizzare)
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TAC o risonanza magnetica (che possono escludere anche altri problemi)
Esiste un trattamento?
Non esiste un unico trattamento in grado di arrestare la sindrome di Reyes, ma i medici possono fare alcune cose per assicurarsi che venga gestita. Possono anche cercare di prevenire sintomi più gravi e di controllare che il gonfiore cerebrale sia contenuto. Queste misure includono:
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Fluidi per via endovenosa (IV)
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Diuretici per aiutare l'organismo a liberarsi del sale e dell'acqua (e fermare il gonfiore)
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Farmaci per prevenire il sanguinamento
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Vitamina K, plasma e piastrine (piccole cellule del sangue che aiutano a formare coaguli) in caso di emorragia epatica
Effetti a lungo termine?
Poiché i medici sono diventati più bravi a diagnosticare la sindrome di Reyes in modo rapido e precoce, il tasso di mortalità è sceso da circa il 50% a meno del 20%. Ciò significa che la maggior parte dei bambini e degli adolescenti colpiti dalla sindrome sopravvive e si riprende completamente.
Il grado di guarigione di una persona affetta da sindrome di Reyes e le possibilità di danni cerebrali a lungo termine dipendono in larga misura dall'entità dell'ingrossamento del cervello.
I casi che peggiorano rapidamente e portano al coma hanno maggiori probabilità di provocare ulteriori danni cerebrali.
