Abuso e negligenza sui minori: Possibili segni comportamentali e sintomi fisici

Esistono molti tipi di abuso sui minori e i segnali non sono sempre chiari. Il medico mostra come riconoscere l'abuso sui minori e cosa fare in caso di sospetto.

Quando si pensa a un abuso su un minore, il primo pensiero può essere quello di un bambino con lividi o altri segni che fanno scattare l'allarme. Ma i segnali non sono sempre così chiari. L'abuso può essere fisico, sessuale o emotivo. Oppure un bambino può essere trascurato, il che significa che chi si prende cura di lui non provvede alle necessità di base, come il cibo o la sicurezza.

Ciò che rende l'abuso ancora più difficile da fermare è che, nella maggior parte dei casi, chi abusa è qualcuno che il bambino conosce. Il bambino può essere riluttante a dire qualcosa perché vuole proteggere quella persona o ha paura di quello che farà se parla.

È importante sapere come riconoscere i diversi tipi di abuso e cosa fare in caso di sospetto.

Tipi di abuso sui minori

L'abuso sui minori avviene quando qualcuno danneggia il corpo o la salute emotiva, lo sviluppo e il benessere di un bambino. Esistono 4 tipi principali.

Abuso fisico significa che qualcuno fa del male al corpo del bambino o lo mette in pericolo fisico. Non importa se il bambino viene ferito gravemente o se lascia un segno. Qualsiasi danno è un abuso. Include il caso in cui qualcuno:

• Brucia un bambino

• Colpi, calci o morsi

• Tiene il bambino sott'acqua

• Scuote o lancia il bambino

• Lancia oggetti contro il bambino

• Legare il bambino

Per abuso sessuale si intende qualsiasi tipo di attività sessuale con un bambino, non solo il contatto fisico. Include quando qualcuno:

• costringe un bambino a partecipare a immagini o video pornografici

• Ha qualsiasi contatto sessuale con il bambino, dal bacio in modo sessuale al rapporto sessuale

• Effettua telefonate o invia e-mail, sms o altri messaggi a sfondo sessuale

• Mostrare al bambino i genitali di un'altra persona, ad esempio con il flashing

• Mostra pornografia

• Racconta barzellette o storie sconce

L'abuso emotivo è una serie di comportamenti che danneggiano il benessere emotivo e lo sviluppo di un bambino. Questo può significare quando qualcuno:

• Abusa di altri quando il bambino è presente, come un genitore, un fratello, una sorella o un animale domestico.

• Non riesce a dimostrare amore e affetto

• Ignora il bambino e non fornisce supporto emotivo e guida

• Svergogna, sminuisce, critica o mette in imbarazzo il bambino

• Prende in giro, minaccia, bullizza o urla

La trascuratezza si verifica quando chi si occupa del bambino non gli fornisce le cure e la protezione di base, come ad esempio:

• Abbigliamento

• Alimenti

• Calore nella stagione fredda

• Alloggi con condizioni di vita pulite

• Assistenza medica

Si parla di negligenza anche quando qualcuno lascia il bambino da solo per lunghi periodi di tempo o in condizioni pericolose.

Altri tipi di abuso sui minori sono:

Abuso di sostanze da parte dei genitori. Si verifica quando gli adulti trascurano o danneggiano i bambini attraverso l'uso di droghe o alcol. Include situazioni come:

• Un genitore non è in grado di prendersi cura di un bambino perché è sotto l'effetto di droghe o alcol.

• Dare droghe illegali o alcol a un bambino

• Produrre metanfetamina (metanfetamina) in presenza di un bambino

• Abuso di droghe o alcol da parte di una donna incinta, che espone il bambino a queste sostanze

Trascuratezza o abuso medico. Un bambino viene trascurato dal punto di vista medico quando chi si occupa di lui non gli fornisce le cure mediche o mentali necessarie. L'abuso medico è una situazione rara in cui un operatore mente sui sintomi di un bambino o lo danneggia per cercare di ottenere cure mediche non necessarie. È anche chiamata sindrome di Munchausen per procura.

Abbandono. Molti Stati lo considerano una forma di negligenza infantile. Si verifica quando un genitore lascia un bambino senza alcun sostegno o preoccupazione per il suo benessere, o quando la posizione del genitore è sconosciuta.

Traffico di esseri umani. Si tratta di un tipo di schiavitù. I bambini sono vittime della tratta quando vengono utilizzati per la prostituzione o la pornografia, oppure per chiedere l'elemosina, vendere droga o lavorare a lungo per una paga bassa.

Segni di abuso sui minori

L'abuso può essere difficile da riconoscere. I bambini possono procurarsi tagli e lividi o mostrare segni di stress per molte ragioni che sono parte normale dell'infanzia. Per questo è utile conoscere i segni specifici da cercare e fidarsi del proprio istinto guardando all'intero quadro della salute fisica ed emotiva del bambino.

I segni di abuso fisico possono essere

• Lividi, ferite o altre lesioni che non possono essere spiegate o che non corrispondono alla storia del bambino.

• Bruciature, soprattutto da sigaretta, che non possono essere spiegate

• Segni di ferite che hanno un disegno, come quelli di una mano, di una cintura o di altri oggetti

• Lesioni che si trovano in diversi stadi di guarigione

• Problemi medici o dentali non trattati

I bambini che hanno subito abusi fisici possono anche:

• Evitare qualsiasi tipo di contatto fisico

• Avere paura di tornare a casa

• Sembrano essere sempre in stato di allerta

• Indossare indumenti non adatti al clima, come le maniche lunghe nelle giornate più calde, per coprire i lividi.

• Ritirarsi dagli amici e dalle attività

I segni di abuso sessuale possono includere

• Evitare una certa persona senza un motivo preciso.

• Biancheria intima insanguinata, strappata o macchiata

• Ecchimosi o sanguinamento intorno ai genitali

• Dolore o prurito intorno ai genitali che potrebbe causare problemi a camminare o a sedersi

• Gravidanza o malattie sessualmente trasmissibili, soprattutto per i bambini di età inferiore ai 14 anni

• Rifiuto di cambiarsi d'abito davanti agli altri

• Scappare da casa

• Attività o conoscenze sessuali che di solito si hanno solo quando si è più grandi

I segni di abuso emotivo possono essere

• Preoccupazione costante di fare qualcosa di sbagliato

• Problemi di linguaggio o ritardi nell'apprendimento e nello sviluppo emotivo

• Depressione e bassa autostima

• Scarso rendimento scolastico

• Comportamento estremo, come essere troppo obbedienti o troppo esigenti

• Mal di testa e mal di stomaco senza una chiara causa

• Il bambino non sembra vicino a un genitore o a chi si prende cura di lui

• Mostra scarso interesse per gli amici e le attività

I segni di trascuratezza possono includere

• aspetto sempre sporco

• Essere lasciato solo o affidato ad altri bambini piccoli

• Mangiano più del solito durante un pasto o conservano il cibo per un secondo momento

• Manca molto a scuola

• Scarso aumento di peso e crescita

• Non riceve cure mediche, dentistiche o di salute mentale (negligenza medica)

È possibile riscontrare gli stessi segni di trascuratezza nei bambini i cui genitori o tutori abusano di alcol o altre droghe.

I segni di traffico di minori possono includere:

• Manca spesso da scuola

• Scappare da casa

• Cambiamenti improvvisi nel modo di vestire o nelle relazioni

• Ha un "fidanzato" o una "fidanzata" più anziani

• Parlano della necessità di saldare un debito

• Spesso si occupano di bambini che non sono membri della loro famiglia

• Le loro risposte alle domande sembrano provate

Cosa fare se si sospetta un abuso

Se si sospetta un abuso su un minore, è importante segnalarlo. Non si tratta di una questione privata o di un problema familiare. Il benessere fisico ed emotivo di un bambino, e forse anche la sua vita, potrebbero essere in gioco.

Non c'è bisogno di prove per denunciare un abuso. Se lo sospettate, chiamate i servizi locali di protezione dell'infanzia, la polizia, un ospedale o una linea telefonica diretta, come la Childhelp National Child Abuse Hotline al numero 800-422-4453. Non è necessario fornire il proprio nome.

Se si sospetta un traffico di minori, chiamare la Linea diretta nazionale per il traffico di esseri umani al numero 888-373-7888.

A seconda della situazione, ci sono molti modi per aiutare il bambino:

• Se ha bisogno di cure mediche immediate, chiamate il 911.

• Portate il bambino in ospedale: è un rifugio per i bambini maltrattati. I medici possono controllare i segni di abuso e fornire assistenza medica.

• Aiutate il bambino a stare al sicuro. Se pensate che qualcuno, come una babysitter o un assistente sociale, abbia abusato di vostro figlio, tenetelo lontano da loro e contattate la polizia. Se si sospetta di un genitore o di una persona che si prende cura del bambino, sorvegliatelo quando si trova nei paraggi.

• Se l'abuso è avvenuto a scuola, parlatene al preside. Ma riferitelo anche all'agenzia di protezione dell'infanzia locale o statale.

• Aiutate il bambino a seguire una terapia per iniziare a curare i danni emotivi dell'abuso.

• Incoraggiate il bambino a parlarvi dell'accaduto. Ma non fatelo diventare un interrogatorio. Concentratevi sull'ascolto.

• Assicuratevi che si sentano sostenuti e che sappiano che non è colpa loro.

• È meglio non affrontare personalmente il maltrattatore. Contattate invece la polizia o un'agenzia di protezione dei minori e lasciate che se ne occupino loro.