Il reflusso vescico-ureterale si verifica quando l'urina rifluisce dalla vescica. Può potenzialmente risalire fino ai reni, causando danni. Questa condizione si riscontra di solito tra i neonati e i bambini piccoli, e la maggior parte di essi è in grado di superarla.
L'urina, che è il prodotto liquido di scarto dell'organismo, scorre normalmente in una direzione. Scende dai reni, passa in tubi chiamati ureteri e viene immagazzinata nella vescica. L'urina esce dalla vescica quando si fa pipì.
In caso di VUR, l'urina nella vescica risale verso l'uretere e i reni. Questo può causare infezioni e danneggiare i reni.
La VUR colpisce circa il 10% dei bambini. Sebbene la maggior parte di essi riesca a superare questa condizione, i casi più gravi possono richiedere un intervento chirurgico per proteggere i reni.
La VUR può colpire anche gli adulti e i bambini più grandi.
Quali sono le cause della VUR?
Una valvola a lamelle si trova nel punto in cui l'uretere si unisce alla vescica. Di solito, la valvola consente un flusso unidirezionale di urina dagli ureteri alla vescica. Ma quando la valvola a lamelle non funziona correttamente, permette il riflusso dell'urina. Questo può interessare uno o entrambi gli ureteri. Il medico o l'infermiere potrebbero chiamarlo reflusso vescico-ureterale primario.
Nel cosiddetto reflusso vescico-ureterale secondario, invece, si verifica un'ostruzione a livello della vescica che causa il riflusso dell'urina negli ureteri.
Chi ha maggiori probabilità di ammalarsi?
Le probabilità di contrarre la VUR sono maggiori in presenza dei seguenti fattori:
Difetti congeniti. Questo è il problema nella maggior parte dei casi di VUR primaria. Un bambino potrebbe avere una valvola a lembo corto che non funziona.
Geni. La probabilità di ammalarsi di VUR è maggiore se i genitori o i fratelli hanno avuto questa patologia. Ma non sono stati individuati geni specifici responsabili della VUR.
Anomalie della funzione vescicale. I bambini che hanno problemi ai nervi o al midollo spinale, come la spina bifida, hanno maggiori probabilità di soffrire di VUR.
Anomalie urinarie. I bambini con problemi al sistema urinario hanno maggiori probabilità di contrarre questa patologia. Alcuni di questi problemi includono:
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Estrofia della vescica (difetto congenito che colpisce le vie urinarie)
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Uterocele (difetto degli ureteri)
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Duplicazione dell'uretere (esiste un uretere in più per un rene)
Problemi alla vescica e all'intestino. I bambini con incidenti in bagno, minzione frequente o costipazione hanno maggiori probabilità di avere la VUR.
Quali sono i sintomi?
Molti bambini affetti da VUR non presentano sintomi. Ma quando si manifestano, il più comune è un'infezione delle vie urinarie (UTI) causata da batteri. Le IVU non sono sempre accompagnate da sintomi, ma quando lo sono possono essere:
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Forte stimolo a fare pipì
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Dolore o bruciore durante la minzione
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Sangue nelle urine o urine torbide e puzzolenti
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Pipì in piccole quantità
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Febbre
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Minzione o bagnatura improvvisa e frequente
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Dolore addominale
Se il bambino presenta questi sintomi di IVU, contattate il vostro medico. Se il bambino ha una temperatura rettale di 100,4 F o febbre di 102 F, chiamare subito il medico.
Altri sintomi di VUR possono essere:
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Problemi di minzione (bagnare i pantaloni o il letto, perdite, urgenza di urinare)
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Massa nella zona addominale (possibile segno di ingrossamento della vescica)
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Scarso aumento di peso (perdita di appetito)
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Pressione sanguigna elevata
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Costipazione (e perdita di controllo sui movimenti intestinali)
Come viene diagnosticata?
La VUR può essere rilevata prima della nascita con un'ecografia, che utilizza le onde sonore per fornire un'immagine dell'interno del corpo.
Possono essere utilizzati anche uno o più di questi esami:
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Cistoureterogramma al vuoto (VCUG). Durante questo esame, il medico utilizza un sottile tubo di plastica per iniettare nella vescica un fluido con un colorante radiografico. Poi una macchina a raggi X effettua una ripresa video mentre si fa pipì per vedere se il liquido risale dalla vescica e raggiunge uno o entrambi i reni. I bambini possono essere turbati durante l'esame, che può essere eseguito con farmaci che li aiutino a mantenere la calma.
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Cistogramma con radionuclidi (RNC). Questo processo è simile al cistoureterogramma voiding, ma il colorante di contrasto è un materiale radioattivo che viene rilevato da una scansione nucleare.
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Ecografia addominale. Le onde sonore, sicure e indolori, rimbalzano sugli organi per creare un'immagine dell'intero tratto urinario. Questa può essere utilizzata per scoprire come stanno i reni, compresa l'eventuale presenza di cicatrici o altri problemi.
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Urodinamica. Esamina la vescica per verificare la capacità di raccogliere, trattenere e rilasciare l'urina. Serve a verificare se i problemi della vescica sono parte del problema VUR.
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Esame del sangue. Questo esame analizza i prodotti di scarto che di solito vengono eliminati dal sangue dai reni. L'esame del sangue dà un'idea del funzionamento dei reni.
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Esame delle urine. Serve a verificare la presenza di proteine o sangue nella pipì, che potrebbe indicare la presenza di un'infezione alle vie urinarie.
Qual è il trattamento?
Se voi o il vostro bambino avete la VUR, il medico vi darà un punteggio numerico che va da 1 a 3, o da 1 a 5, a seconda del tipo di test effettuato. Più alto è il numero, più grave è la VUR.
Il trattamento dipenderà da questo punteggio e dal vostro stato di salute generale. Più basso è il punteggio, più è probabile che il reflusso scompaia da solo.
Per questo motivo il medico potrebbe adottare un approccio attendista. I bambini spesso superano la VUR perché la valvola tra la vescica e l'uretere si allunga con l'età.
Il trattamento può comprendere:
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Antibiotici.
Vengono utilizzati per trattare le IVU e per evitare che l'infezione si trasferisca ai reni.
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Deflusso.
Questo liquido gelatinoso viene iniettato nella vescica vicino all'apertura dell'uretere. L'iniezione crea un rigonfiamento che rende più difficile il ritorno dell'urina nell'uretere.
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Chirurgia.
Viene utilizzata nei casi più gravi, quando la situazione non migliora o i reni vengono danneggiati. L'intervento chirurgico può essere utilizzato per riparare i problemi della valvola tra la vescica e l'uretere.
Assistenza a domicilio
Se siete genitori di un bambino con VUR, cercate di fargli usare il bagno regolarmente. Altri consigli sono:
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Assicurarsi che il bambino assuma gli antibiotici prescritti, anche se usati per prevenire le IVU.
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Fate bere al bambino più acqua, perché aiuta a eliminare i batteri dell'IVU. Evitate succhi di frutta e bevande analcoliche perché possono irritare la vescica.
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Mettete una coperta o un asciugamano caldo sull'addome del bambino per alleviare il dolore o la pressione.
