Il medico illustra le cause, i sintomi e i trattamenti dell'influenza infantile.
Quali sono le cause dell'influenza?
Esistono tre tipi di virus che la causano: i tipi A, B e C. I due che causano le epidemie annuali sono l'influenza A e B. Gli sforzi della sanità pubblica sono rivolti a questi tipi di virus. L'influenza di tipo C è di solito più lieve, con pochi o nessun sintomo.
Come si diffonde tra i bambini?
L'influenza si diffonde rapidamente in ambienti ristretti, quindi le scuole e gli asili nido tendono a essere terreno fertile per questi virus. I bambini possono contrarre l'influenza se si avvicinano a una persona malata che tossisce o starnutisce. Oppure può maneggiare oggetti infetti come pomelli, penne, matite o giocattoli e poi toccarsi gli occhi, il naso o la bocca.
I bambini hanno maggiori probabilità di contrarre il virus dell'influenza, perché il loro sistema immunitario non è sviluppato come quello degli adulti.
Quanto dura?
I bambini sono contagiosi già un giorno prima di manifestare i sintomi, e questo rende difficile evitare che il virus si diffonda. Rimangono contagiosi fino a 5 giorni dopo essersi ammalati. La maggior parte dei bambini guarisce nel giro di una settimana, ma può sentirsi ancora debole fino a un mese.
Quali sono i sintomi?
Per i bambini sono generalmente più gravi di un raffreddore. Il bambino può sentirsi male all'improvviso e, anche se l'influenza è una malattia respiratoria, può sentire dolori dappertutto.
Altri sintomi sono:
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Febbre fino a 105° C
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Dolori muscolari e articolari
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Brividi e scosse corporee
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Tosse che peggiora
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Naso che cola o chiuso
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Nausea, vomito o diarrea
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Mal di testa
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Mal di gola
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Stanchezza
Come posso aiutare mio figlio a non prenderla?
Il modo migliore per proteggere vostro figlio o vostra figlia è sottoporsi ogni anno al vaccino antinfluenzale. Il CDC dice che i bambini sani di 6 mesi o più dovrebbero fare il vaccino o lo spray nasale. "Non dovrebbero essere usati nei bambini con un sistema immunitario compromesso o che sono allergici al vaccino antinfluenzale o a uno dei suoi ingredienti".
Il vaccino è considerato sicuro anche per i bambini allergici alle uova. Se il vostro bambino soffre di una grave allergia alle uova (anafilassi), assicuratevi che l'iniezione sia somministrata da un operatore sanitario in grado di trattare una reazione allergica grave, presso lo studio del vostro medico, un ospedale, una clinica o un dipartimento sanitario. Molti bambini allergici alle uova sono a rischio di complicazioni dovute all'influenza, quindi è importante che si sottopongano al vaccino antinfluenzale".
Anche un accurato lavaggio delle mani può ridurre le possibilità di infezione.
Ci sono modi per trattare i sintomi?
Non esiste una cura per l'influenza, ma il medico può suggerire farmaci da banco per alleviare i sintomi.
Ecco alcuni rimedi casalinghi che possono aiutare il bambino:
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Strati di vestiti da rimuovere secondo le necessità in caso di brividi e febbre.
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Molti liquidi per prevenire la disidratazione
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Riposo abbondante
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Acetaminofene o ibuprofene per alleviare i dolori e abbassare la febbre. Non somministrare mai l'aspirina ai bambini (può provocare la sindrome di Reyes).
Il medico può suggerire farmaci antivirali per aiutare il bambino a sentirsi meglio più rapidamente. In genere i medici prescrivono l'oseltamivir (Tamiflu), in forma liquida e in capsule, ai bambini di età inferiore a 1 anno. Tendono a prescrivere lo zanamivir (Relenza), un inalatore, ai bambini dai 7 anni in su che non hanno patologie croniche come l'asma. Altri antivirali includono il peramivir (Rapivab), che può essere somministrato per via endovenosa (IV) ai bambini dai 2 anni in su. Un farmaco più recente, il baloxavir (Xofluza), può essere somministrato in pillole ai bambini di età superiore ai 12 anni.
I farmaci antivirali funzionano meglio se somministrati al bambino entro 48 ore dalla comparsa dei sintomi.
Ci sono complicazioni?
L'influenza può essere più pericolosa per i bambini.
I bambini di età inferiore ai 2 anni hanno il rischio maggiore di complicazioni legate all'influenza, come polmonite, disidratazione e convulsioni, che possono portare a danni cerebrali. Le condizioni di salute croniche, come l'asma o il diabete, aumentano il rischio.
Devo portare mio figlio in ospedale?
Fatevi curare d'urgenza se il vostro bambino:
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Ha la pelle o le labbra blu
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Ha vomito o dolore allo stomaco grave o costante
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Ha problemi di respirazione o respira velocemente
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Non beve abbastanza
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È molto irritabile
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Ha molto sonno, non si sveglia o non interagisce con l'utente
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Ha sintomi che migliorano e poi peggiorano
