Il medico spiega le cause, i sintomi e il trattamento dei dolori della crescita nei bambini.
I dolori di crescita sono dolori muscolari crampiformi e dolorosi che alcuni bambini in età prescolare e preadolescenziale avvertono in entrambe le gambe. Il dolore si manifesta di solito nel tardo pomeriggio o la sera. Ma può anche accadere che il bambino si svegli nel cuore della notte.
I dolori della crescita iniziano di solito nella prima infanzia, intorno ai 3 o 4 anni. Tendono a ripresentarsi nei bambini dagli 8 ai 12 anni.
Cause dei dolori della crescita
Nonostante il nome "dolori della crescita", non ci sono prove certe che i dolori della crescita siano legati agli scatti di crescita.
Al contrario, i dolori della crescita possono essere semplicemente dolori muscolari dovuti a intense attività infantili che possono affaticare i muscoli del bambino. Queste attività includono correre, saltare e arrampicarsi. I dolori della crescita sembrano essere più comuni dopo una giornata di sport particolarmente intensa.
Sintomi dei dolori della crescita
I dolori della crescita sono diversi per ognuno. Alcuni bambini hanno molto dolore, altri no. La maggior parte dei bambini non ha dolori tutti i giorni.
I dolori della crescita possono andare e venire. Possono durare mesi o addirittura anni. La maggior parte dei bambini supera i dolori della crescita nel giro di pochi anni.
Il dolore viene avvertito di solito nel tardo pomeriggio e alla sera, prima di cena e al momento di andare a letto. I dolori alle gambe possono essere così forti da svegliare il bambino dal sonno.
Se al mattino il bambino sembra stare benissimo, non pensate subito che stia fingendo. I dolori della crescita scompaiono al mattino. Di solito non interferiscono con la capacità del bambino di praticare sport o di essere attivo.
In generale, i dolori di crescita sono avvertiti in entrambe le gambe, soprattutto nella parte anteriore delle cosce, nella parte posteriore delle gambe (polpacci) o dietro le ginocchia.
Alcuni studi suggeriscono che i bambini che soffrono di dolori di crescita possono essere più sensibili al dolore. I bambini che soffrono di dolori di crescita hanno anche una maggiore probabilità di avere mal di testa e dolori addominali.
Come vengono diagnosticati i dolori della crescita?
Di solito il medico può diagnosticare i dolori della crescita esaminando il bambino e ponendo domande sulla sua storia clinica e sui suoi sintomi. È importante escludere ogni altra possibile causa del dolore prima di formulare la diagnosi di dolori della crescita. Per questo motivo è importante rivolgersi al medico se si pensa che il bambino abbia dolori di crescita o dolori agli arti.
Se il bambino soffre di dolori di crescita, il medico non noterà nulla di anormale durante l'esame fisico. In genere non sono necessari esami del sangue e radiografie.
Come vengono trattati i dolori della crescita?
Il trattamento dei dolori della crescita dipende dall'entità del dolore del bambino. I seguenti accorgimenti possono alleviare il disagio e aiutare il bambino a sentirsi meglio:
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Massaggiare le gambe.
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Allungare i muscoli delle gambe. Può essere difficile per i bambini più piccoli.
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Posizionare un panno caldo o un cuscinetto riscaldante sulla gamba dolorante. Fare attenzione a non bruciare la pelle e non usarlo durante il sonno.
Se il dolore non migliora, chiedete al vostro medico curante se è possibile somministrare al bambino un farmaco antidolorifico da banco, come l'acetaminofene o l'ibuprofene. Chiedete la dose appropriata per il vostro bambino. Non somministrare mai l'aspirina a un bambino. L'uso di aspirina nei bambini è stato collegato a una malattia potenzialmente letale chiamata sindrome di Reye.
Quando devo chiamare il medico?
Quando si decide se chiamare il medico, è importante ricordare che i dolori della crescita sono quasi sempre avvertiti in entrambe le gambe. Il dolore che si manifesta solo in una gamba può essere un segno di una condizione più grave. In questo caso, è bene rivolgersi al proprio medico di fiducia.
È anche importante ricordare che i dolori della crescita colpiscono i muscoli, non le articolazioni. E non causano zoppia o febbre.
Chiamate il medico o l'infermiera se il dolore alle gambe è accompagnato dai seguenti sintomi. Non sono sintomi di dolori di crescita, ma il medico dovrà esaminare il bambino e fare degli esami:
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lesioni, come una caduta
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febbre
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perdita di appetito
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zoppia o difficoltà a camminare
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dolore a una gamba
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eruzione cutanea
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articolazioni rosse, calde, dolorose e gonfie
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stanchezza
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debolezza
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perdita di peso
E, naturalmente, chiamate il vostro medico se avete altri dubbi.
