Cosa sapere sui bambini senza dimora e sulla salute

I bambini senza fissa dimora devono affrontare molte sfide. Per saperne di più sulle cause del fenomeno dei senzatetto, sul loro impatto sui risultati scolastici e su come prendersi cura dei bambini senzatetto.

• I bambini che vivono in case condivise non hanno più accesso a tali case

• I giovani senza dimora sono costretti a condividere spazi con altri o a vivere in campeggi, motel, parcheggi per roulotte o alberghi a causa della scarsità di altre scelte

• I bambini sono costretti a utilizzare spazi pubblici o privati che non sono originariamente destinati a ospitare esseri umani. Tra gli esempi vi sono edifici abbandonati, stazioni degli autobus o dei treni, automobili e parchi.

Le ricerche dimostrano che solo negli Stati Uniti, ogni anno, più di 1,2 milioni di bambini al di sotto dei sei anni sperimentano la condizione di senzatetto.

Quali sono le cause del fenomeno dei senzatetto?

Le ragioni del fenomeno dei senzatetto sono molteplici. Esse includono disastri naturali come tempeste e uragani, conseguenze di violenze domestiche e disoccupazione che porta a difficoltà finanziarie e povertà.

Quali traumi subiscono i bambini senzatetto?

I bambini senza dimora sentono la perdita della comunità, della privacy e della sicurezza. Possono provare sentimenti di insicurezza perché hanno pochi effetti personali. Le famiglie che vivono in rifugi temporanei hanno l'incertezza di avere un tetto sopra la testa e la costante necessità di costruirsi una casa senza avere i mezzi per farlo.

Ulteriori sfide esistono per i bambini senza fissa dimora che possono essere esposti a violenze fisiche e sessuali o che subiscono altri episodi di violenza potenzialmente segnanti. L'esposizione ripetuta a tali situazioni si aggiunge allo stress della mancanza di una casa che questi bambini devono già affrontare e può ritardare il recupero dal trauma.

Alcune cose importanti da tenere a mente sulla salute mentale e fisica dei bambini senza dimora sono:

• I bambini senza dimora hanno il doppio delle probabilità di soffrire la fame rispetto ai loro coetanei che hanno una casa stabile.

• Un quinto dei bambini senzatetto in età prescolare deve affrontare gravi problemi emotivi che potrebbero richiedere un'attenzione professionale. Solo un terzo di questi bambini riceve effettivamente l'aiuto di cui ha bisogno.

• Quasi il 50% di tutti i bambini senza fissa dimora è colpito da problemi emotivi come l'ansia e la depressione.

• Prima di raggiungere l'età di otto anni, circa un terzo dei bambini senza fissa dimora sviluppa gravi patologie mentali.

• La frequenza dei bambini senza dimora che ripetono i voti è doppia rispetto agli altri bambini.

• I bambini senza dimora hanno una probabilità due volte maggiore di ammalarsi rispetto agli altri bambini. Hanno anche una maggiore probabilità di riportare altri problemi di salute e infezioni: due volte il tasso normale di infezioni alle orecchie, quattro volte il tasso di asma e cinque volte il tasso di diarrea e condizioni simili legate allo stomaco.

Segni di bambini senza dimora

Anche se le esperienze di ogni bambino senza dimora possono essere diverse, ci sono alcuni segnali di allarme tipici:

Malattie e problemi nutrizionali. Molti giovani senzatetto soffrono di fame cronica che può portare a stanchezza. Possono verificarsi eruzioni cutanee e problemi respiratori. Può anche essere difficile trovare le cartelle cliniche di questi bambini. Di conseguenza, potrebbero non essere in grado di accedere tempestivamente a cure mediche e dentistiche.

Assenza di igiene. I bambini senza fissa dimora possono avere problemi di salute anche a causa della mancanza di accesso a servizi quotidiani come docce e vestiti freschi, che negano loro l'igiene di base.

Il comportamento del bambino. Il fatto di essere un senzatetto può provocare cambiamenti nel comportamento del bambino, come la riduzione dell'autostima, la timidezza e l'ansia, e avere un effetto sul modo in cui interagisce con i suoi coetanei. In alcuni casi, può scatenare un'aggressività ingiustificata e una generale sfiducia nelle persone. Le sfide comportamentali hanno un impatto sulle interazioni sociali dei bambini. La paura di essere trascurati può portare a una riluttanza a costruire relazioni con gli altri.

Il comportamento dei genitori e dei tutori. Oltre al comportamento del bambino, si può valutare la situazione anche comprendendo il comportamento dei suoi genitori. I genitori dei bambini senza dimora possono essere imbarazzati quando gli si chiede dove vivono o addirittura evitare completamente queste domande. Alcune affermazioni comuni che i genitori di bambini senza dimora possono fare sono:?

• Non ricordo il nome della scuola precedente.

• Viviamo in un posto nuovo, per questo non ricordo il nostro indirizzo.

• Viviamo con dei parenti finché non ci abituiamo a questo posto.

• Stiamo attraversando un periodo difficile in questo momento.

Interruzione dell'istruzione. I bambini senza fissa dimora spesso subiscono interruzioni del percorso scolastico, tra cui ripetute assenze da scuola e scarsa partecipazione alle attività scolastiche. Gli insegnanti possono avere difficoltà a contattare i genitori.

La crescita accademica dei bambini senza dimora può essere ulteriormente compromessa dall'incapacità di pagare regolarmente le tasse scolastiche, di seguire i compiti a casa e di completare i progetti scolastici in tempo. Ciò può derivare dalla mancanza di uno spazio personale per svolgere i compiti.

Come aiutare i bambini senzatetto

Avere un tetto sopra la testa è considerato uno dei bisogni primari della vita e rimanere senza casa nelle prime fasi della vita può portare a un'infanzia non proprio ideale. Le organizzazioni si adoperano per fornire l'accesso ai servizi essenziali che riducono gli effetti dannosi della mancanza di una casa. Tali servizi includono:

• Il trattamento di problemi legati all'alcol e alle droghe, insieme a programmi che rafforzano la sobrietà, può essere particolarmente utile per le donne in gravidanza.

• Programmi accademici che offrono sostegno agli studenti al di fuori del normale orario scolastico

• Programmi nutrizionali che forniscono alimenti e nutrienti essenziali per una crescita e uno sviluppo sani

• Accesso all'assistenza prenatale per le donne in gravidanza, comprese le informazioni sui benefici disponibili e sugli esiti positivi di tali benefici

• Informazioni per le neomamme sui requisiti nutrizionali dei loro bambini. Ciò è particolarmente importante per le madri di bambini nati in condizioni di salute.

• Screening e vaccinazioni regolari per i bambini senza fissa dimora.

• Assicurarsi che i bambini senzatetto che accedono alla scuola materna siano pronti ad imparare

• Opportunità mirate per aiutare i bambini senza dimora a partecipare ad attività ricreative ed extrascolastiche

• Fornire il supporto necessario ai genitori per assicurarsi che i loro figli ricevano un'istruzione adeguata e un monitoraggio regolare dei progressi scolastici.