Se il vostro bambino ha una tosse acuta e stridula, potrebbe essere affetto da croup. Il medico ci spiega cos'è e quali sono le cause di questa comune patologia infantile.
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La maggior parte delle volte la croup è causata da un'infezione. Esistono due tipi di questa condizione: virale e spasmodica. Si chiama anche laringotracheobronchite.
Cause e fattori di rischio del croup
Il croup è più comune in autunno e all'inizio dell'inverno. È più frequente nei bambini che nelle bambine. I neonati e i bambini di età compresa tra i 3 mesi e i 5 anni sono i più a rischio. La malattia è contagiosa, soprattutto nei primi giorni o fino a quando la febbre del bambino non scompare.
La croup virale è causata da qualsiasi virus che infetta la scatola vocale (detta anche laringe) e la trachea. Il virus che più spesso causa la croup è la parainfluenza. All'inizio i sintomi sono lievi, ma poi peggiorano.
Il croup spasmodico è raro. Si manifesta all'improvviso, spesso nel cuore della notte. I medici ritengono che possa essere causata da un'allergia o dal reflusso gastrico. Questo accade quando il contenuto dello stomaco del bambino risale nell'esofago.
Anche altri fattori possono causare una tosse che assomiglia al croup. Il bambino potrebbe aver respirato qualcosa con particelle fini, come polvere o farina. Un'allergia alimentare può causare un rigonfiamento della gola. Se si sospetta un'allergia alimentare, chiamare subito il 911. Altre infezioni, come l'epiglottite o la tracheite batterica, hanno sintomi simili.
Sintomi del croup
Il croup può iniziare come un raffreddore. Ma col tempo il bambino svilupperà una tosse stizzosa. Può anche emettere un suono acuto e affannoso nelle vie aeree inferiori quando respira. Il suono della groppa nelle vie aeree superiori è un suono aspro e forte, noto come stridore. Può essere presente anche una febbre bassa.
I sintomi tendono a peggiorare di notte. Il bambino potrebbe anche avere arrossamenti intorno agli occhi, linfonodi ingrossati o un'eruzione cutanea.
Ogni volta che il bambino ha problemi di respirazione, retrazioni (quando la pelle si stringe intorno alle costole) o stridore a riposo, chiamate immediatamente il medico o il 911. Lo stridore quando piange, si agita o gioca, o la tosse stizzosa non sono un'emergenza. Ma se avete dei dubbi, chiamate il medico del vostro bambino.
Diagnosi di croup
Di solito il medico può diagnosticare il croup esaminando il bambino e ascoltando i suoi sintomi. Tuttavia, potrebbero essere necessari degli esami per escludere altre cause. Il medico del bambino può:
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Ascoltare la respirazione
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Guardare all'interno della gola
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Chiedere di eventuali malattie recenti o problemi respiratori
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Eseguire una radiografia per verificare se c'è qualcosa di bloccato in gola.
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Esaminare il livello di ossigeno nel sangue
Trattamento del croup
Nella maggior parte dei casi, i casi di croup sono lievi e possono essere trattati a casa. Cercate di calmare il bambino e di mantenerlo tranquillo. Il pianto può peggiorare la tosse. Tenetelo in posizione verticale.
Assicuratevi che il bambino beva molto. Provate a somministrare farmaci da banco come l'acetaminofene e l'ibuprofene per trattare la febbre.
Potrebbe farli sentire meglio respirare vapore o nebbia fresca.
Chiamare il medico se il bambino:
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Sembra malato
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Ha problemi di respirazione
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Non parla e non beve
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Respirazione rumorosa anche quando non è agitata
Se il paziente deve recarsi dal medico, può ricevere un trattamento respiratorio o una dose di steroidi per ridurre il gonfiore della gola e mantenere aperte le vie respiratorie.
