La crioterapia utilizza temperature fredde per distruggere le cellule anomale. Per saperne di più su quando questo trattamento può essere utilizzato e su cosa significa riceverlo.
La crioterapia è chiamata anche criochirurgia o crioablazione. I medici utilizzano temperature fredde per uccidere le cellule anomale o i piccoli tumori. Il freddo proviene dall'azoto liquido o dal gas argon.
Questo trattamento danneggia solo le cellule esposte al freddo. I medici possono eseguirlo il numero di volte necessario per eliminare un'area problematica.
Che cosa tratta?
La crioterapia distrugge le cellule precancerose. Si tratta di cellule che non sono normali, ma che non si sono ancora trasformate in cancro. Uccidendole precocemente, si può evitare che si trasformino in cancro in seguito.
I medici possono anche usarla per trattare alcuni tipi di cancro, tra cui quello alla prostata, al fegato e alle ossa.
A volte i medici usano la crioterapia per rimuovere escrescenze cutanee che non sono dannose, come le placche, le verruche e gli angiomi. Può rimuovere anche lentiggini e tatuaggi.
Durante la crioterapia
Il tipo di crioterapia dipende dalla presenza di cellule interne o esterne al corpo.
Per quelle esterne, il medico può spruzzare il gas freddo direttamente sull'area interessata. Oppure può strofinare la zona con il liquido freddo per distruggere le cellule. Questo metodo può trattare i precancerosi della pelle.
La crioterapia può anche trattare i cambiamenti nelle cellule della cervice uterina che potrebbero diventare cancro, spesso causati dal papillomavirus umano (HPV). I medici possono trovare queste alterazioni durante i Pap test o gli esami pelvici di routine. Il medico userà un tubo cavo chiamato crioproiettore per inviare gas freddo alle cellule. Anche i piccoli tumori del corpo possono essere trattati in questo modo.
Il medico potrebbe utilizzare una criosonda durante un'endoscopia. In questo caso, il medico inserisce nel corpo un tubo lungo e sottile con una luce e una telecamera all'estremità per cercare eventuali problemi. Il tubo può entrare attraverso un'apertura naturale, come la bocca o il sedere. Oppure il medico può praticare un piccolo taglio nella pelle per inserirlo. In ogni caso, l'endoscopio consente al medico di vedere l'area problematica o il tumore su uno schermo, in modo da poterlo toccare con la criosonda.
Quando la criosonda eroga il freddo, si forma una palla di ghiaccio che congela le cellule vicine. Il medico può scongelare e congelare l'area più di una volta durante la procedura. Per questo motivo, e a seconda delle dimensioni e della posizione dell'area, la crioterapia può durare pochi minuti o alcune ore.
Il medico rimuoverà le sonde al termine del trattamento.
Dopo la crioterapia
Dopo la procedura, il tessuto congelato si scongela e il sistema immunitario dell'organismo ripulisce da solo le cellule morte.
Se il freddo viene applicato su una superficie esterna del corpo, si forma una crosta. È possibile coprire l'area trattata sulla pelle con un bendaggio.
Effetti collaterali
Gli effetti collaterali dipendono dalla parte del corpo trattata. Possono essere meno gravi di quelli che si possono avere dopo altri trattamenti, come la chirurgia o le radiazioni.
Per esempio, la crioterapia per trattare le alterazioni cellulari della cervice può causare sanguinamento, crampi e dolore.
Sulla pelle possono comparire gonfiore e arrossamento. L'area può presentare vesciche e dolore durante la guarigione. Raramente, può causare cicatrici, perdita di capelli o pelle bianca in quell'area.
La crioterapia che tratta i tumori all'interno del corpo può danneggiare o cicatrizzare i tessuti sani vicini. Il medico cercherà di evitarlo il più possibile.
