I polipi uterini possono causare emorragie e compromettere la fertilità, ma molte donne non presentano sintomi. Scopri le cause, i sintomi, le complicanze, la diagnosi, il trattamento e la prevenzione dei polipi uterini.
Cosa sono i polipi uterini?
I polipi uterini, detti anche polipi endometriali, sono piccole escrescenze morbide presenti all'interno dell'utero della donna. Provengono dal tessuto che riveste l'utero, chiamato endometrio.
Le dimensioni possono variare da quelle di un seme di sesamo a quelle di una pallina da golf. Si può avere un solo polipo o molti polipi contemporaneamente.
La maggior parte dei polipi uterini non è un cancro. Molte donne non presentano sintomi e alcune non hanno bisogno di un trattamento. Ma i medici hanno diversi modi per trovarli e rimuoverli.
Cause dei polipi uterini
Gli esperti non sanno esattamente perché le donne si ammalino di polipi uterini. Potrebbe essere legato alle variazioni dei livelli ormonali. Ogni mese i livelli di estrogeni aumentano e diminuiscono, causando l'ispessimento del rivestimento dell'utero, che viene poi espulso durante le mestruazioni. I polipi si formano quando il rivestimento cresce troppo.
Alcuni fattori possono rendere più probabile la comparsa di polipi. Uno di questi è l'età: sono più frequenti tra i 40 e i 50 anni. Ciò può essere dovuto ai cambiamenti dei livelli di estrogeni che si verificano prima e durante la menopausa.
Il rischio potrebbe essere più elevato anche a causa di:
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Obesità
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Alta pressione sanguigna
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Il tamoxifene, farmaco contro il cancro al seno
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Sintomi dei polipi uterini
È possibile che non vi siano sintomi, soprattutto se i polipi sono piccoli o uno solo. Rivolgetevi al vostro medico se notate:
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mestruazioni irregolari, quando non si riesce a prevederne l'orario, la durata o la pesantezza
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Mestruazioni abbondanti
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Sanguinamento o spotting tra le mestruazioni
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Sanguinamento vaginale dopo la menopausa
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Problemi di gravidanza
Complicazioni dei polipi uterini
La maggior parte dei polipi uterini non è cancerosa. Ma alcuni possono trasformarsi in cancro in un secondo momento. Le probabilità che ciò accada sono maggiori se si è in menopausa.
I polipi possono anche causare problemi di fertilità. Possono impedire una gravidanza o aumentare la probabilità di abortire. Questo perché possono impedire a un ovulo fecondato di attaccarsi all'utero o bloccare le tube di Falloppio o la cervice.
Alcuni studi hanno rilevato che la rimozione dei polipi può aiutare le donne a rimanere incinte. Ma non ci sono prove evidenti che funzioni per tutte.
Diagnosi dei polipi uterini
Il medico può esaminare l'utero per verificare la presenza di polipi. Se ne vede qualcuno, può essere in grado di rimuoverlo nello stesso momento.
Prima dell'esame, potrebbe essere necessario assumere antibiotici, antidolorifici o farmaci per dilatare la cervice.
Gli esami comprendono:
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Ecografia transvaginale. Il medico inserisce un sottile dispositivo simile a una bacchetta all'interno della vagina. Emette onde sonore e le invia a un computer per creare immagini dell'interno dell'utero.
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Isterosonografia o sonoisterografia. Il medico può utilizzare questa procedura durante un'ecografia transvaginale. Il medico inserisce un tubo sottile chiamato catetere all'interno della vagina e inietta acqua salata nell'utero. Il liquido espande l'utero per consentire un'ecografia più chiara.
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Isteroscopia. Il medico inserisce un telescopio sottile, flessibile e illuminato, chiamato isteroscopio, attraverso la vagina e la cervice e nell'utero. In questo modo è possibile osservare il tessuto che riveste l'interno. Se vedono dei polipi, possono usare degli strumenti per rimuoverli allo stesso tempo.
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Biopsia endometriale. Il medico utilizza uno strumento di plastica morbida per prelevare un pezzo di tessuto dal rivestimento dell'utero. Il medico invierà questo campione di tessuto, chiamato biopsia, a un laboratorio per analizzare la presenza di cellule tumorali.
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Curettage. Questa procedura viene eseguita in sala operatoria. Il medico utilizza uno strumento metallico con una piccola ansa su un'estremità, chiamato curette, per prelevare un pezzo di polipo o di tessuto dell'utero da analizzare. Può anche usare la curette per rimuovere i polipi.
Trattamento dei polipi uterini
A seconda del caso, il medico potrebbe consigliare:
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Attesa vigile. Potrebbe non essere necessario un trattamento se non ci sono sintomi e se il polipo non è un cancro. Potrebbe scomparire da solo. Ma se avete superato la menopausa o siete a rischio maggiore di cancro dell'utero, il medico lo rimuoverà.
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Farmaci. I progestinici e gli agonisti dell'ormone di rilascio delle gonadotropine aiutano a controllare i livelli ormonali. Possono ridurre i polipi e alleviare i sintomi, come il sanguinamento abbondante. Ma i sintomi spesso ritornano quando si interrompe l'assunzione del farmaco.
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Chirurgia. Di solito i medici possono rimuovere i polipi durante le stesse procedure utilizzate per diagnosticarli, come l'isteroscopia o il curettage. Invece di praticare un taglio nella pancia, possono inserire una curette o altri strumenti chirurgici attraverso la vagina e la cervice per estrarre i polipi. Se i polipi contengono cellule cancerose, potrebbe essere necessario un intervento chirurgico per l'asportazione dell'intero utero, chiamato isterectomia.
Polipi uterini vs. fibromi
Polipi e fibromi sono simili, ma presentano alcune differenze. I fibromi sono escrescenze del muscolo all'interno delle pareti dell'utero, non del tessuto che lo riveste. Come i polipi, possono causare forti emorragie. Ma possono anche causare dolore, stitichezza e problemi di pipì.
Gli stessi esami possono individuare fibromi e polipi. Il medico sarà in grado di stabilire quale dei due è presente e di consigliare il trattamento migliore.
Prevenzione dei polipi uterini
Non esiste un modo sicuro per prevenire i polipi uterini. Perdere peso in eccesso può aiutare a ridurre il rischio.
I polipi possono tornare, quindi è bene sottoporsi a controlli regolari da parte del medico se si è già stati trattati.
