La celiachia colpisce quasi 3 milioni di americani. Come faccio a sapere se ce l'ho? Il medico spiega gli esami che potrebbe essere necessario fare.
Il danno all'intestino avviene lentamente e i sintomi possono variare molto da persona a persona. Per questo motivo possono essere necessari anni per ottenere la diagnosi.
Diagnosi: Cosa aspettarsi
Poiché la celiachia tende ad essere diffusa nelle famiglie, se avete un genitore, un figlio, un fratello o una sorella affetti dalla malattia, parlate con il vostro medico dell'opportunità di sottoporvi al test. La celiachia è più comune nelle persone con diabete di tipo 1, malattie epatiche autoimmuni, malattie della tiroide, sindrome di Down, sindrome di Turner o sindrome di Williams. Pertanto, se si soffre di una di queste condizioni, è bene chiedere al medico di effettuare il test per la celiachia.
Il glutine è necessario prima dei test
Per scoprire se si è affetti da celiachia è necessario sottoporsi ad alcuni esami. Affinché alcuni di questi test siano accurati, è necessario che la dieta contenga un po' di glutine.
Se state seguendo una dieta priva di glutine, il medico potrebbe sottoporvi a un programma di "sfida al glutine" prima di sottoporvi a questi esami. Dovrete mangiare almeno due porzioni di glutine (quattro fette di pane a base di grano) ogni giorno per 8 settimane.
Esami del sangue e genetici
Per scoprire se si è affetti da celiachia, è possibile sottoporsi a un esame del sangue:
Esame del sangue. Questo esame verifica la presenza di alcuni anticorpi nel sangue. Quasi tutti i celiaci li hanno nel sangue a livelli superiori alla norma.
Test genetico HLA. Si cerca la presenza dei geni HLA-DQ2 e HLA-DQ8. Se non li avete, è molto improbabile che siate affetti da celiachia. È possibile sottoporsi a un esame del sangue, a un test della saliva o a un tampone dell'interno della guancia.
Questi esami non sono sufficienti a dimostrare l'esistenza della celiachia. Tuttavia, se i risultati mostrano che si tratta di una malattia celiaca, o se sembra molto probabile che si tratti di una malattia celiaca, il passo successivo è l'endoscopia.
Endoscopia
Questa procedura consente al medico di controllare che l'intestino tenue non sia danneggiato. Il medico inserirà un cannocchiale con telecamera attraverso la bocca, nell'esofago e nel tratto intestinale. Il medico probabilmente preleverà un pezzetto di tessuto dal rivestimento dell'intestino tenue per studiarlo ulteriormente. I medici chiamano questa operazione biopsia.
In particolare, il medico controllerà le piccole sporgenze simili a dita chiamate villi sul rivestimento dell'intestino tenue. I villi danneggiati sono un segno di celiachia.
L'endoscopia dura circa 15 minuti e può essere eseguita in uno studio medico. Per scoprire se si è affetti da celiachia, al momento dell'endoscopia è necessario seguire una dieta contenente glutine.
La biopsia può rivelare l'esistenza della celiachia. Se dalla biopsia risulta che non avete la celiachia, ma il medico continua a pensare che il glutine sia la causa dei vostri sintomi, potreste avere una sensibilità al glutine non celiaca. Ciò significa che il vostro corpo non gestisce bene il glutine, anche se non avete la celiachia.
