Il glutine causa problemi intestinali? Cosa sapere su celiachia, sensibilità al glutine e diete senza glutine.
Chi ha davvero bisogno di seguire una dieta senza glutine?
Sì, se si è affetti da celiachia o da sensibilità al glutine, una condizione che un tempo i medici respingevano ma che ora riconoscono come legittima. Lo dice Stefano Guandalini, direttore del Centro per la Celiachia dell'Università di Chicago.
Prima di passare alla dieta senza glutine, c'è qualcosa che dovreste fare.
Eseguire il test per la celiachia
Se avete notato una reazione negativa al glutine, con sintomi come diarrea, mal di stomaco, dolori addominali e gonfiore, rivolgetevi a un medico per fare il test della celiachia. Fatelo prima di iniziare una dieta senza glutine.
Se si soffre di celiachia e si mangia glutine, il rivestimento dell'intestino tenue si infiamma e si danneggia, rendendo più difficile per l'organismo assorbire i nutrienti. Questo può portare a malnutrizione e perdita di peso.
La diagnosi prevede l'esecuzione di un esame del sangue. A seconda dei risultati, è possibile sottoporsi anche a una biopsia intestinale.
"Se si pensa di essere affetti da celiachia, l'errore più grande è iniziare una dieta senza aver fatto il test", dice Guandalini.
Smettere di mangiare il glutine prima di fare l'esame del sangue per la celiachia potrebbe ritorcersi contro di voi. Quando si fa il test, il sistema immunitario potrebbe non produrre gli anticorpi che l'esame verifica.
"Il test deve essere fatto prima di [smettere di mangiare il glutine]. Se non si fa il test e si inizia la dieta, gli anticorpi diminuiscono lentamente ma progressivamente e diventano normali entro 3-6 mesi", dice Guandalini.
Questo potrebbe ritardare la diagnosi.
Cos'è la sensibilità al glutine?
Cosa succede se non si è positivi al test della celiachia ma si reagisce comunque male al glutine?
"Questi pazienti esistono assolutamente", dice Guandalini. "Hanno sintomi reali".
A differenza della celiachia, la sensibilità al glutine non danneggia l'intestino. Non esiste un test medico accettato per la sensibilità al glutine, quindi è necessario informare il medico dei propri sintomi.
"Dobbiamo credere al paziente quando ci dice che ha effettivamente sperimentato effetti collaterali quando mangia il glutine", dice Guandalini.
Le persone con sensibilità al glutine possono avere sintomi gravi come quelli della celiachia, afferma Melinda Dennis, RD, co-autrice di Real Life with Celiac Disease e coordinatrice nutrizionale del Celiac Center del Beth Israel Deaconess Medical Center di Boston.
Oltre ai sintomi gastrointestinali, le persone sensibili al glutine spesso soffrono di stanchezza e mal di testa, afferma Dennis, che è affetta da celiachia.
Benefici della dieta senza glutine
Secondo Dennis, le diete senza glutine aiutano le persone sensibili al glutine.
Tuttavia, non vi è alcuna prova che una dieta senza glutine sia utile per altre patologie o per la perdita di peso.
"C'è l'idea sbagliata che sia molto, molto salutare e che si perda automaticamente peso", dice Dennis. "Non è vero. Non è necessariamente salutare. Deve essere fatto in modo corretto".
Se acquistate prodotti senza glutine, verificate se sono arricchiti di sostanze nutritive come i prodotti simili che contengono glutine. Leggete l'etichetta per controllare carboidrati, grassi, sodio e fibre.
Si può anche provare a cucinare senza glutine a casa, utilizzando cereali certificati come la quinoa, l'amaranto o il miglio.
