Imparate a gestire i litigi e i comportamenti aggressivi tra i gatti di casa.
Qualsiasi cambiamento improvviso nel comportamento del gatto potrebbe essere un segno di una condizione medica sottostante. Malattie come l'ipertiroidismo, l'osteoartrite, le malattie dentali e i problemi del sistema nervoso centrale possono causare aggressività. Rivolgetevi a un veterinario per assicurarvi che il vostro gatto sia in buona salute.
Se il veterinario esclude problemi medici, è necessario identificare la causa dell'aggressività per sviluppare un piano di modifica del comportamento con il veterinario (o un altro professionista)".
Tipi e cause dell'aggressività felina
Se non c'è una ragione medica per cui il gatto si comporta in modo aggressivo, potrebbe essere in gioco una delle seguenti cause:
Aggressione da paura. L'aggressività da paura può verificarsi in situazioni che fanno sentire il gatto minacciato o in trappola. Se il gatto ha paura, può agire in modo aggressivo per difendersi.
Aggressione materna. L'aggressione materna può verificarsi quando un animale o una persona si avvicina a una madre gatta e ai suoi gattini. La gatta madre può ringhiare o sibilare, colpire, inseguire o persino cercare di mordere un altro gatto che si avvicina troppo, anche se di solito vanno d'accordo. L'aggressività materna di solito scompare dopo lo svezzamento dei gattini. Se una gatta femmina è aggressiva nei confronti della madre, si consiglia di sterilizzarla per evitare altre cucciolate.
Aggressività nel gioco. Tutti i giochi dei felini sono costituiti da finte aggressioni, quindi i giochi violenti non sono nulla di strano. Durante il gioco i gatti possono inseguirsi, rincorrersi, strisciare, sgattaiolare, scalciare, tendersi agguati e perfino graffiarsi o mordersi a vicenda. Tuttavia, il gioco può portare a una sovrastimolazione che può degenerare in aggressività. Questo accade comunemente tra gatti con una notevole differenza di età.
Aggressione territoriale. Tutti gli animali possono essere territoriali e i gatti non fanno eccezione. Quando i gatti percepiscono che il loro territorio viene invaso, possono sibilare, picchiare, ringhiare e persino inseguire l'intruso, che sia un altro gatto o una persona.
Capire il linguaggio del corpo felino
Gli occhi, le orecchie, il corpo e la coda del gatto cercano di comunicare i loro sentimenti con voi e con gli altri gatti e animali. Alcuni atteggiamenti e segnali da ricercare sono:
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Se le orecchie del gatto sono all'indietro, di lato o distese ("orecchie da aereo"), è probabile che sia infastidito, arrabbiato o spaventato.
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Se le pupille sono dilatate, è possibile che si sentano nervosi o sottomessi, oppure aggressivi per difesa.
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Se la coda è tenuta bassa o nascosta tra le gambe, è possibile che si senta ansioso. Se si agita avanti e indietro, probabilmente è agitato.
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Se la schiena è inarcata e il pelo si rizza, potrebbe essere spaventato o arrabbiato.
Anche le vocalizzazioni dei gatti comunicano i loro sentimenti:
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Ringhiare e/o sibilare indica che il gatto è infastidito, arrabbiato, spaventato o aggressivo?
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Un guaito o un ululato significa che il gatto è in difficoltà. Potrebbe soffrire, essere in trappola o avere paura.
Come aiutare i gatti ad andare d'accordo
Il trattamento dell'aggressività o dei combattimenti tra gatti varia a seconda del tipo di comportamento aggressivo, ma può includere la desensibilizzazione, le tecniche di controcondizionamento o la terapia farmacologica.
I metodi di gestione dell'aggressività del gatto includono:
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Sterilizzare o sterilizzare i gatti. I combattimenti sono comuni tra i maschi intatti (non castrati) e le femmine intatte hanno la probabilità di avere cucciolate, con conseguente aggressività materna.
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Fornite ulteriori postazioni e nascondigli, come scatole e alberi per gatti. In questo modo i gatti possono fuggire e/o nascondersi quando si sentono minacciati o spaventati.
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Avere molte scorte per i gatti. Disporre di più ciotole per il cibo e l'acqua, lettiere, posatoi e giocattoli può evitare che i gatti litighino per le risorse.
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Rinforzare i comportamenti incompatibili: tutti i comportamenti che non possono verificarsi contemporaneamente al comportamento problematico. Lodateli e premiate i vostri gatti con bocconcini sani.
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Provate a usare i feromoni. Esistono prodotti che imitano l'odore naturale del gatto e che possono essere efficaci per diminuire l'aggressività.
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Tenere i gatti separati, soprattutto durante i pasti. La separazione può durare solo pochi giorni, ma se l'aggressione è persistente e grave, potrebbero essere necessarie diverse settimane prima di poter reintrodurre gradualmente i gatti.
Cosa non fare quando i gatti litigano
Quando si cerca di aiutare i gatti ad andare d'accordo, è importante prestare attenzione se stanno giocando o se stanno veramente litigando. Se il litigio è reale, è bene interromperlo e reagire in modo appropriato.
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Non lasciateli litigare. Se si tratta di un vero e proprio litigio, non lasciate mai che i vostri gatti si azzuffino. I gatti non risolvono i disaccordi con l'aggressività. Non volete trovarvi in mezzo a due gatti che litigano, quindi cercate di distrarli con un rumore forte o un movimento improvviso per interrompere la loro concentrazione sulla lotta.
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Non punite il gatto. Non punite mai il vostro gatto per un comportamento aggressivo nei confronti di un altro gatto. Le punizioni possono peggiorare i comportamenti paurosi o aggressivi.
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Non rassicurateli. Allo stesso modo, non cercate di calmare o tranquillizzare il gatto aggressivo. Lasciategli invece spazio.
Se i gatti continuano a litigare
Se l'aggressività del vostro gatto è grave o diventa ingestibile, contattate un comportamentista animale applicato certificato (CAAB o ACAAB) o un comportamentista veterinario certificato (Dip ACVB). Questi professionisti possono fornire approfondimenti e indicazioni sulle modifiche comportamentali da apportare ai vostri gatti?
Purtroppo, alcuni gatti non riescono a convivere pacificamente. Se avete esaurito le vostre risorse, il vostro tempo e le vostre energie nella speranza di risolvere l'aggressività o i combattimenti tra i vostri gatti, potrebbe essere il momento di prendere in considerazione la possibilità di trovare una nuova casa per uno di loro o di tenerli separati in modo permanente?
